l`histoire d`omaha beach - Office de tourisme d`Omaha Beach
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Office de Tourisme Maison de la Communauté et des Services -14710 FORMIGNY Tél : 02.31.51.39.52 – Fax : 02.31.51.39.49 Mail : [email protected] – Site : www.oti-omaha.fr Office de tourisme d’Omaha Beach L’HISTOIRE D’OMAHA BEACH Ce document est un outil de découverte du territoire et de l’histoire d’Omaha Beach. Il s’agit d’une compilation non exhaustive d’informations recueillies auprès de plusieurs sources. Avec l’aimable autorisation de : M. Cordelle : http://omahabeach.vierville.free.fr/ et http://vierville.free.fr/ M. Gosselin : Big Red One Assault Museum M. Badulfe : http://6juin.omaha.free.fr Office de Tourisme Omaha Beach Office de Tourisme Maison de la Communauté et des Services -14710 FORMIGNY Tél : 02.31.51.39.52 – Fax : 02.31.51.39.49 Mail : [email protected] – Site : www.oti-omaha.fr Office de tourisme d’Omaha Beach Plan du document : Introduction 1- Omaha Beach avant le Débarquement Le mur de l’Atlantique et les fortifications allemandes La résistance dans le Bessin Les préparatifs du Jour J 2- Les grandes étapes du Jour J Chronologie du Jour J Le secteur d’Omaha : les divisions 3- Le génie allié Le port artificiel de Vierville Les aérodromes Le cimetière américain (provisoire et abmc) 4- La libération du canton et les monuments commémoratifs du territoire 5- Les panneaux de la Mémoire Locale : une initiative pour découvrir le territoire Office de Tourisme Maison de la Communauté et des Services -14710 FORMIGNY Tél : 02.31.51.39.52 – Fax : 02.31.51.39.49 Mail : [email protected] – Site : www.oti-omaha.fr Office de tourisme d’Omaha Beach INTRODUCTION : La plage d’Omaha Beach, située en secteur américain, est composée du littoral des communes de Vierville-sur-Mer, Saint-Laurent-sur-Mer, Colleville-sur-Mer et Sainte-Honorinedes-Pertes. Elle a été le théâtre d’un des événements historiques les plus marquants du XXe siècle, le Débarquement allié du 6 juin 1944 en Normandie, également connu sous le nom de code : Opération Overlord. Près de 35.000 hommes passèrent par Omaha Beach le 6 juin 1944. Avant la guerre, ce littoral est bordé de belles villas, symboles du tourisme balnéaire de la Belle Epoque. Appelée Plage d’or, Omaha Beach est caractérisée par sa longue bande de sable fin qui s’étend sur 8 kms. Le tourisme balnéaire nait au XVIIIe siècle et est d’abord l’apanage des gens fortunés. C’est la mode des « bains de mer ». Ce tourisme prend réellement de l’importance au XIXe siècle avec la création de véritables stations balnéaires. Y émergent des villas et des hôtels, lieux de villégiature, de distractions et de soins. Le tramway passait par Saint-Laurent-sur-mer et de nombreuses cabines étaient installées sur la plage. Avec la guerre, de nombreuses villas sont détruites au profit des fortifications allemandes. La plage prend le nom d’Omaha la sanglante en raison des milliers de soldats tués à Omaha le jour du débarquement. Omaha Beach est l’appellation qui est donnée par les Américains à ce long territoire littoral. Elle fait partie des cinq plages stratégiques où débarquèrent les alliés pour former une tête de pont continu sur les côtes normandes. Ces 5 plages sont (d’ouest en est) : Utah beach (secteur américain), Omaha Beach (secteur américain), Gold Beach (secteur britannique), Juno Beach (secteur canadien) et Sword Beach (secteur britannique et français). Office de Tourisme Maison de la Communauté et des Services -14710 FORMIGNY Tél : 02.31.51.39.52 – Fax : 02.31.51.39.49 Mail : [email protected] – Site : www.oti-omaha.fr Office de tourisme d’Omaha Beach 1-OMAHA BEACH AVANT LE DEBARQUEMENT Le mur de l’Atlantique et les fortifications allemandes Une fois la France envahie, les Allemands se concentrent sur le front Est. Cependant, pour prévenir toute tentative venant de l’Ouest, Hitler fait appel à l’organisation Todt, spécialisées dans les constructions à vocation militaire, pour protéger les côtes, de la Norvège au Pays Basque. Des milliers de kilomètres de barbelés, mines, fossés, batteries, blockhaus… sont installés, formant ainsi le fameux « Mur de l’Atlantique ». Les Allemands positionnés sur les côtes vivent au rythme des bombardements alliés. Il parait clair que les alliés vont tenter une ouverture sur le front de l’Ouest. Mais où et quand ? En 1944, à partir de mars, les Allemands avaient commencé la construction d'obstacles sur toute la plage. Ce réseau, conçu pour couler ou stopper des bateaux de débarquement. Il était constitué de plusieurs lignes discontinues d'obstacles divers, souvent minés et piégés : - des "éléments C " ou "portes Belges" composés de poutrelles métalliques destinés à percer la coque des péniches et à bloquer les issues de la plage. - des pieux en bois ou en béton, tournés vers le large afin de percer la coque des navires. Ces pieux étaient parfois surmontés de mines. - des hérissons tchèques en cornières d'acier constitués de poutrelles soudées ensembles. Ils étaient destinés à fendre les coques mais aussi à immobiliser les barges dans les zones couvertes par les armes ennemies. Après le Débarquement, ces derniers furent démontés et placés à l’avant des chars, formant un soc destiné à déraciner les haies du bocage. Les troupes attaquantes, après avoir atteint le talus de galets bordant le sable (ou la digue de front de mer qui s'étendait sur 600 mètres seulement à l'époque, de la descente de Vierville jusqu'à la villa Hardelay), devaient encore traverser une étroite bande de terrain plat pour atteindre les falaises. La plupart des villas qui s'y trouvaient avaient été démolies par les Allemands mais certaines étaient encore en cours de démolition. En effet les Allemands récupéraient pour leur usage toutes les pièces de charpentes pouvant servir dans les abris qu'ils construisaient. Les Allemands avaient disposé des mines et des barbelés pour ralentir un mouvement au-delà du banc de galets, mais ces obstacles n'étaient pas continus. Presque tout le long de la plage, une rangée de fil de fer barbelés "concertina" (en cerceaux) était Office de Tourisme Maison de la Communauté et des Services -14710 FORMIGNY Tél : 02.31.51.39.52 – Fax : 02.31.51.39.49 Mail : [email protected] – Site : www.oti-omaha.fr Office de tourisme d’Omaha Beach placée au-dessus du talus de galets; à l'extrémité ouest, ces barbelés étaient placés sur le sommet de la digue de front de mer. De nombreuses positions de défense sont également installées le long des côtes. Ces positions prennent le nom de Widerstandnester (WN). 15 WN sont implantées donc 12 dominant la plage. Ces positions sont numérotées de 60 à 74 et présentent différents types de matériel : Un ou deux canons de 50 à 88mm Parfois, une tourelle de char 1 à 4 mitrailleuses 2 à 3 mortiers Il s’agit souvent d’armement récupéré dans les nations vaincues. Il n’y a pas de grosses casemates d’artillerie, mais à la Pointe du Hoc (6 km à l’est), il existe une batterie de 4 canons (initialement 6 étaient prévus) de 152 mm capable d’intervenir devant Omaha. Le dispositif est redoutable car il tient toute la plage sous des feux croisés et les possibilités d’accès vers l’intérieur sont extrêmement bien dominées. Ces positions de défense permettent de garder une surveillance constante vers le large. Pour les allemands positionnés sur les côtes, il parait évident que les Alliés vont tenter d’ouvrir un front à l’Ouest. Mais où et quand ? La résistance dans le Bessin (source M. Badufle) Comme partout ailleurs, on ne compte sur notre territoire qu’une faible proportion de résistants, principalement actifs autour de Saint Laurent sur Mer. La mission première de cette résistance locale a surtout consisté à fournir aux forces alliés des renseignements importants pour la préparation du Débarquement malgré la présence importante de soldats allemands sur les côtes. La précision de ces renseignements venait s’ajouter aux informations récupérées par des commandos de reconnaissance et des missions aériennes. La résistance dans le Calvados est représentée par divers groupes actifs bien implantés en particulier: - l'OCM (Organisation Civile Militaire) efficace et très structurée avec un responsable par canton (Jouin à Trévières). le réseau Mithridate travaillant pour le renseignement anglais, - le mouvement de Libération-Nord dirigé par M Fouque, dont les seuls représentant du Bessin furent les cousins Poitevin. - enfin par le réseau Alliance qui était le seul implanté sur le secteur d'Omaha. Office de Tourisme Maison de la Communauté et des Services -14710 FORMIGNY Tél : 02.31.51.39.52 – Fax : 02.31.51.39.49 Mail : [email protected] – Site : www.oti-omaha.fr Office de tourisme d’Omaha Beach Le réseau "Alliance" fut créé en 1940 par Georges Loustaunau Lacau dit "Navarre", arrêté en 1941, puis repris par Marie Madeleine Fourcade dit "Hérisson" et par Léon Faye. Ce réseau s'étend à toute la France. La partie ouest du Calvados, dirigée par Robert Douin dit "Civette", était elle même divisée en 4 autres secteurs dont le "Bessin" créé par Jean Sainteny, qui réside parfois à Aignerville (près de Trévières). Sainteny fédère son équipe avec d'autres résistants locaux : Bernier de Port, et surtout avec l'instituteur de Formigny, M Couliboeuf dit "Bison noir" qui devint le chef et la boîte aux lettres du groupe "Bessin" aidé par Rodriguez dit "Pie", le radio. Cette zone "Bessin" est elle même divisée en 3 secteurs : Bayeux, Port en Bessin et, enfin, Saint-Laurent-Trévières . Ces équipes observent et transmettent des renseignements d'une grande précision aux alliés. Le groupe Alliance dont l'activité est le "renseignement" fonctionne par un système organisé de "boites aux lettres" dont celle de Bayeux est centrale ; de là, des contacts émis par un poste émetteur radio vers Londres. A partir de l'été 1943 les alliés sollicitent davantage de renseignements : la décision de débarquer en Normandie a été prise... Les résistants se concentrent alors sur la réalisation de cartes détaillée du territoire pour les alliés. Les membres du groupe Saint Laurent-Trévières Désiré Lemière habite le hameau de Fosses Taillis à Saint-Laurent-sur-Mer. Agriculteur sans terres, puisque les Allemands les avaient en partie réquisitionnées, il est devenu facteur à St-Laurent. Il intègre le groupe en 1943. Il fut arrêté le 5 mai 1944 par la Gestapo, puis fusillé le 6 juin 1944 à la Prison de Caen. Robert Boulard est facteur à Trévières et habite Vierville, au hameau de Vacqueville. Il est agent de renseignement. Il fut aussi arrêté le 5 mai 1944 et fusillé le 6 juin 1944 à la Prison de Caen. Charles Olard est receveur des Postes à Saint-Laurent et habite au hameau de Fosses-Taillis, comme Désiré Lemière. Il a été, comme les autres, arrêté le 5 mai 1944, mais a été libéré avant le 6 juin 44. Albert Anne est forgeron à Asnières, il est agent de renseignement et a aussi été arrêté le 5 mai 1944 et fusillé le 6 juin 1944 à la Prison de Caen. Un autre résistant demeure célèbre à Omaha Beach : - Bernard Anquetil (1916-1941) ancien radio sous marin démobilisé, recruté par le colonel Rémy, il transmet de nombreux messages concernant la marine allemande mais sera arrêté le 31 juillet 1941, transféré à Fresnes puis exécuté au Mont Valérien le 24 octobre 1941. Il est inhumé à Colleville sur Mer, où une plaque souvenir lui est consacrée ; une rue de Trévières et de Saint Laurent sur Mer porte son nom. Les préparatifs du jour J C'est lors de la conférence de Québec, en août 1943, que Franklin Roosevelt, Winston Churchill et Joseph Staline ont décidé d'un débarquement allié sur les côtes normandes. Le nom de l’opération a pris celui d' "Overlord" et fut la première étape du projet global de libération de la France. Le Office de Tourisme Maison de la Communauté et des Services -14710 FORMIGNY Tél : 02.31.51.39.52 – Fax : 02.31.51.39.49 Mail : [email protected] – Site : www.oti-omaha.fr Office de tourisme d’Omaha Beach COSSAC, (Chief Of Staff to the Supreme Allied Commander), sous le commandement du General Eisenhower, nommé en décembre 1943, a organisé cette opération. (carte Etat Major mai 44 source M. Cordelle : lien vers site vierville.free.fr) Le COSSAC a pour mission de choisir le lieu exact du débarquement, de collecter un maximum de renseignements et de pallier au problème de transport des troupes. Le travail des avions alliés est considérable. Les missions de reconnaissance apportent de nombreux renseignements aux stratèges alliés qui organisent en conséquence les entrainements des soldats. A partir du début de l’année 1944, des bombardements intensifs ont lieu le long des côtes françaises, du Nord à l’Espagne. Le choix des plages normandes, en plus de l’effet de surprise, est motivé par leur ressemblance avec les plages anglaises, permettant ainsi un important travail d’entrainement et de test des véhicules sur le terrain. La préparation du débarquement ne passe cependant pas inaperçue entrainant un renforcement des agents de renseignements allemands en Angleterre. Pour pallier à ce genre de situation, les alliées préparent l’opération Fortitude, chargée de désinformer les services de renseignements allemands. Une armée fantôme voit le jour, faite de véhicules blindés gonflables et de canons en bois. Les avions de reconnaissance allemands observent et photographient ces unités factices placées en face du Pas-de-Calais, les mettant ainsi sur une fausse piste. A partir de 1942, de nombreux navires de transport américains traversent l’Atlantique et rejoignent l’Angleterre. Le 10 avril 1944, les alliés reçoivent la confirmation d’un Débarquement en Normandie. Dans un premier temps, quatre secteurs sont déterminés par les alliés : Utah, Gold, Juno et Sword. Très rapidement, le général Montgomery informe le haut commandement que la capture de Cherbourg est une priorité. C’est cet impératif qui donne naissance au cinquième secteur : Omaha. Une importante armada est constituée pour traverser la Manche, c’est l’opération Neptune. La flotte se compose de cinq grandes forces, une pour chaque plage. Ces forces représentent plus de 5300 embarcations de tout type accompagnées de 4000 embarcations relais. Pour que l’opération Overlord soit une réussite, les alliés s’appuient sur les résistants français. Des messages codés sont envoyés par radio grâce à l’émission française de la BBC. 5 jours avant le débarquement, les auditeurs français peuvent entendre les 3 premiers vers du célèbre poème de Verlaine « Chant d’automne » : Les sanglots longs des violons de l’automne… Ces premiers Office de Tourisme Maison de la Communauté et des Services -14710 FORMIGNY Tél : 02.31.51.39.52 – Fax : 02.31.51.39.49 Mail : [email protected] – Site : www.oti-omaha.fr Office de tourisme d’Omaha Beach vers signifient que le débarquement aura lieu dans la semaine qui suit. Le 3 juin, une tempête se forme sur la Manche et empêche les forces alliées de quitter l’Angleterre. Puis, les vers suivant se font entendre : Blessent mon cœur d’une langueur monotone, et annoncent le Débarquement dans les prochaines 48h. Ces annonces lancent le début des opérations de sabotage. Les cibles sont les chemins de fer, les lignes téléphoniques… Dans la nuit du 5 au 6 juin, près de 1000 actions de sabotage sont effectuées par les résistants français. 2-LES GRANDES ĖTAPES DU JOUR J Chronologie du Jour J 3 juin, 20H50 : le premier message de la BBC : "l'heure des combats viendra…" est capté par la Résistance. Il annonce l'imminence du Débarquement et constitue l'ordre de lancement des opérations de sabotages des voies ferrées de l'ouest. 4 juin, 23H00 : la BBC diffuse des messages complémentaires dont "Les sanglots longs des violons de l'automne" donnant aux résistants l'ordre de sabotage généralisé des installations ferroviaires non encore détruites et des installations téléphoniques. 5 juin, 3H30 : Eisenhower donne le feu vert définitif à son état major : le jour J est fixé au 6 juin. 20H00 : "Blessent mon coeur d'une langueur monotone" : diffusion de la seconde partie de la strophe du vers de Verlaine sur la radio de Londres. Mobilisation générale de tous les réseaux et passage à l'offensive. 22H55 : parachutage des équipes d'éclaireurs britanniques à Bénouville/Ranville dont la mission est le balisage des zones de saut. 6 juin à partir de 0h00 : 1135 bombardiers britanniques déversent 5 800 tonnes de bombes sur une dizaine de positions côtières. 1h30 : la 101ème Division Aéroportée américaine est larguée à l’est d’Utah Beach. Peu après, parachutage anglais à l’est de l’Orne. Entre 3h/4h h30 : transfert des troupes des navires sur les barges de débarquement. 3h50 : les paras anglais s’emparent de Ranville, premier village libéré. 4h30 : libération de Sainte-Mère Eglise et des Iles Saint Marcouf. 5h50 : Les 6 939 navires de l'armada alliée bombardent en masse les côtes normandes. 6h30 : premières vagues d’assaut sur Utah et Omaha Beach. 07h30 : 2e vague d’assauts simultanés par les troupes anglo-canadiennes à Gold, Juno et Sword. Les 178 Français du commando n° 4 s'élancent vers Riva Bella. Arrivée de la seconde vague d'assaut à Omaha Beach. 13h30 : la radio américaine, par la voix d'Eisenhower, annonce le débarquement. 20h00 : La tête de pont sur Omaha est faiblement consolidée. D’importants bombardements ont lieu pour soutenir les troupes alliées dans la nuit, suivie du parachutage de nombreux soldats. Les parachutages se passent difficilement et sur 18 000 parachutistes, près de la moitié sont tués. Au petit matin, les troupes au sol débarquent. Toutes les Office de Tourisme Maison de la Communauté et des Services -14710 FORMIGNY Tél : 02.31.51.39.52 – Fax : 02.31.51.39.49 Mail : [email protected] – Site : www.oti-omaha.fr Office de tourisme d’Omaha Beach plages sont conquises dans les minutes qui suivent l’assaut, sauf Omaha Beach. Les soldats sont en effet cloués au sol par d’intenses tirs ennemis. La plage n’est prise qu’en début d’après-midi. En tout, près de 3000 soldats perdent la vie le 6 juin dont environ 2500 sur la plage d’Omaha. Le secteur d’Omaha Beach, les Divisions La plage d’Omaha a été attribuée au Ve corps US (sous le commandement du Lieutenant général Gerow) qui comprend la 1ere, la 2e et la 29e division d’infanterie, une division blindée, deux bataillons de rangers, des unités du génie et divers unité d’appui. La 1ère Division d’Infanterie Créée en 1917, cette division s’est reconstituée en 1939 à Fort Benning, en Géorgie, elle s’entraîne en Caroline en 1941. En 1942, en août, elle arrive en Ecosse ou elle poursuivra ses exercices amphibies, son entraînement est achevé en Angleterre. Cette division débarque en Afrique du nord en novembre 1942 puis en Sicile en juillet 1943 sous le commandement de Terry De La Messa Allen. Le 6 juin 1944, cette division était sous le commandement de Clarence R Huebner. Elle est regroupée en 3 groupements tactiques : le 16 Regimental Combat Team, le 18 Regimental Combat Team et le 26 Regimental Combat Team (régiment d’infanterie, groupes d’artillerie, bataillons de chars, services médicinaux ….) Office de Tourisme Maison de la Communauté et des Services -14710 FORMIGNY Tél : 02.31.51.39.52 – Fax : 02.31.51.39.49 Mail : [email protected] – Site : www.oti-omaha.fr Office de tourisme d’Omaha Beach La 29e Division d’infanterie Son histoire remonte jusqu’au XVIIIe. Les hommes ont été recrutés en Virginie et dans le Maryland. La division a effectué diverses manœuvres en Caroline en Ecosse en octobre 1942 tout comme la 1ère DI avec la Queen Mary. En mai 1943, cette DI fut envoyée en Cornouaille et dans le Devon et fut entraînée sous le commandement du Major Général Charles H Gerhardt. Cette division, le jour j, était sous les ordres de la 1ère DI US. La 2e Division d’infanterie Elle fut crée le 18 novembre 1917. Elle est composée de 3 régiments d’infanterie : 9th Infantry Regiment, le 23rd Infantry Regiment, le 38th Infantry Regiment. Son artillerie est composée de 4 groupes : le 12th Field Artillery Battalion, le 15th FAB, le 37thFAB, le 38th FAB sous le commandement du Major Général Walter M. Robertson. Chaque division d’infanterie compte 14 000 hommes et comprend trois régiments d’infanterie, quatre bataillons d’artillerie, un bataillon de génie et des transmissions. Les divisions blindées, aussi appelées bataillons tank comprennent un commandement, trois compagnies de 18 chars moyens Sherman dont une partie amphibie, une compagnie de tanks légers, une compagnie HQ (pelotons de reconnaissance, mortiers et tanks d’assauts) et une compagnie service. Chaque bataillon rangers compte 500 hommes répartis en six petites compagnies de 68 hommes. Chaque compagnie comprend trois officiers et 65 hommes, soit un commandement et deux pelotons. Ce sont des unités d’élite ayant reçu une formation de commando. Les unités du génie comprennent les unités organiques des divisions mais aussi des renforts dont des unités spécialisées dans la démolition appartenant à la Navy. Le commandement de la flotte est assuré par l’amiral hall qui travaille en étroite collaboration avec le général Gerrow. Pour le Débarquement, ils se trouvent tous les deux sur l’Ancon, navire QG. De multiples moyens amphibies ont été construits pour le Débarquement dont des chars amphibies et des barges de divers types. Les chars amphibies dits chars DD, abréviation de Duplex Drive (double conduite) étaient appelés Donald Duck par les tankistes. Il s’agit de chars Sherman munis d’une jupe de toile qui, dressée verticalement, leur permet de flotter. Deux hélices assurent la propulsion. La mise à l’eau est prévue à quelques 4 km de la côte. Dès l’arrivée sur la plage, la jupe est abaissée et le Office de Tourisme Maison de la Communauté et des Services -14710 FORMIGNY Tél : 02.31.51.39.52 – Fax : 02.31.51.39.49 Mail : [email protected] – Site : www.oti-omaha.fr Office de tourisme d’Omaha Beach char peut ouvrir le feu et se mouvoir. Ce matériel, imaginé par le général britannique Hobart et est resté secret jusqu’au 6 juin. Les principales barges étaient appelées : Landing Craft Assault (LCA) : plus ancien et moins rapide (8 nœuds), peut transporter 30 hommes, longueur 12 m (modèle anglais). Landing Craft & Personnel (LCVP) : vitesse max de 12 nœuds, peut transporter 36 hommes ou des véhicules à roues, longueur 12m (modèle américain). Les LCA et LCVP transporteront d'abord les compagnies d'infanterie. Landing Craft Mechanized (LCM) : peut transporter 60 hommes ou un char, longueur 13 m; Les LCM transporteront d'abord les unités du génie avec leurs tankdozers. Landing Craft Tank (LCT) : peut transporter 3 ou 4 chars moyens, longueur 60 m ; Les LCT transporteront les chars Sherman jusqu'à la plage sauf les chars DD qui seront "lâchés" 4 km en mer. Landing Craft Infantry (LCI) : existe en deux modèles ; capacité soit 100, soit 200 hommes. Il y a aussi des navires spéciaux : Landing Ship Infantry (LSI): transporte des hommes, des LCA, des LCM qu'il met à l’eau ; Landing Ship Tank (LST) : muni de grues et d'une rampe flottante pour décharger des chars et autres véhicules. Une fois le jour du 6 juin passé, c’est toute une opération de logistique qui est mise en place pour soutenir les troupes alliées. 3-LE GĖNIE ALLIĖ Le port artificiel de Vierville-sur-Mer Pour assurer l'arrivée des renforts et des approvisionnements sur Omaha Beach au cours des mois suivants le 6 juin 1944 et jusqu'à la mise en service de vrais ports comme Cherbourg ou le Havre, les Alliés avaient prévu de construire des ports artificiels sur leurs plages de débarquement. Conçus pour servir en été seulement, ils avaient 2 formes: Les "Gooseberry" étaient des simples digues de vieux navires sacrifiés et coulés: les blockships, surnommés "Corncobs". La digue d’Omaha Beach s'appelait le "Gooseberry 2". Il y avait de même à Utah Beach un "Gooseberry 1" et sur les plages Britanniques les "Gooseberry 3, 4 et 5". Ces digues servaient d'abri pour des petits bâtiments. Elles devaient être installées entre les 7 et 10 juin 44. Elles étaient complétées par des chaussées de caissons métalliques, échoués sur la plage à marée basse et flottants à marée haute. Office de Tourisme Maison de la Communauté et des Services -14710 FORMIGNY Tél : 02.31.51.39.52 – Fax : 02.31.51.39.49 Mail : [email protected] – Site : www.oti-omaha.fr Office de tourisme d’Omaha Beach Deux ports plus élaborés furent installés avec une grande rade protégée par des digues de caissons fixes (les "Phoenix") et des brise-lames flottants (les "Bombardons"). Un système complexe de quais flottants (les "Lobnitz") et de passerelles flottantes (les "Whale") les reliaient à la côte. Ces ports artificiels étaient nommés les "Mulberry", le "Mulberry A" à Omaha Beach et le "Mulberry B" à Arromanches. Ils devaient être installés entre les 8 et 20 juin 1944. Les premiers éléments du port d'Omaha Beach sont arrivés dès le 7 juin et leur mise en place à commencé aussitôt, sous la direction de la CTF Task Force 128 du Captain Clark et de son adjoint le Captain Stanford, qui disposaient de bataillons du Génie de la Navy les "CB" ou "Seabees" notamment les 108th et 106th CB. L'exploitation du port était assurée par d'autres bataillons de Seabees, équipés de Landing Craft, de Landing Barges, et de 20 pontons automoteurs "Rhinoferry". Tous ces engins étaient capables de décharger les cargos et les LST (navires à portes ouvrantes) mouillés au large. Les marchandises et véhicules étaient alors déchargés soit sur la plage soit sur les "Causeways". Les petits caboteurs et les LST pouvaient aussi être accostés directement aux quais flottants Lobnitz, ou échoués sur la plage. Dès le 8 juin, à la suite de l'avance Américaine vers l'intérieur, et du travail du génie, la situation sur la plage s’améliore beaucoup. D'une part les batteries ennemies ne tiraient plus sur la zone de débarquement et d'autre part les 2 Brigades Spéciales du Génie avaient travaillé efficacement. La plage était presque entièrement débarrassée des mines et des débris, la route latérale à la plage était aménagée pour une circulation à double sens. Beaucoup de pistes d'accès avaient été construites à travers le talus de galets ou la digue jusqu'à la route latérale pour faciliter le trafic sur la plage. Côté terrestre, les opérations relevaient des 5ème et 6ème Brigades Spéciales du Génie (ESB) et le 11ème Port (cette dernière unité relevait du Transportation Corps et non du Génie), regroupées sous l'autorité du Groupement Provisoire des Brigades Spéciales du Génie (PESBG) (Général Hoge). Ces unités étaient chargées des déchargements avec leurs compagnies de Port (des dockers) et leurs compagnies de transports amphibies (les camions amphibies DUKW ou "ducks" - les "canards"). - La 5ème ESB (Colonel Gullatt) était chargée de la moitié Est (du Ruquet à Colleville). - La 6ème ESB (Colonel Mulligan, après l'évacuation du Colonel Thompson évacué grièvement blessé le 6 juin) se chargeait de la moitié Ouest (de Vierville-sur-Mer au Ruquet). -Le 11ème Port (Colonel Whitcomb, PC au château de Vierville) se chargeait du port artificiel Mulberry dès sa mise en service prévue le 18 juin (et aussi des ports dits "secondaires" d'Isigny et Grandcamp). Le port Mulberry A est gravement endommagé lors de la tempête des 19 et 21 juin. En vue des dégâts, il est décidé d’arrêter la construction et d’utiliser le matériel pour consolider Mulberry B. Office de Tourisme Maison de la Communauté et des Services -14710 FORMIGNY Tél : 02.31.51.39.52 – Fax : 02.31.51.39.49 Mail : [email protected] – Site : www.oti-omaha.fr Office de tourisme d’Omaha Beach Les aérodromes L’aérodrome de Colleville-sur-Mer : L'aérodrome de Colleville a été construit à partir du 30 juin 1944, mis en service le 3 juillet et abandonné le 4 novembre. Il était utilisé sous le nom de A22C pour le transport. Son but était de permettre le ravitaillement des troupes, le transport d'autorités et l'évacuation de blessés (d'où l'appellation "C" comme Cargo). En août 44, cet aérodrome a servi, avec celui de Saint-Laurent (A21C), pour transporter 1000t / jour de carburants pour l'armée de Patton (3ème armée US) qui en manquait cruellement dans sa poursuite rapide des Allemands en retraite vers la frontière allemande. L’aérodrome de Saint-Laurent-sur-Mer : Une piste d'atterrissage d'urgence, préparée sur le plateau entre Le Ruquet et St-Laurent, a été opérationnelle à 18 heures le 9 juin et les blessés ont été évacués par air à partir de ce terrain dès le 10 juin, un hôpital de campagne étant installé au voisinage, remplaçant le premier camp de prisonniers. Office de Tourisme Maison de la Communauté et des Services -14710 FORMIGNY Tél : 02.31.51.39.52 – Fax : 02.31.51.39.49 Mail : [email protected] – Site : www.oti-omaha.fr Office de tourisme d’Omaha Beach C'est le 834ème Bataillon du Génie de l'air qui s’est chargé de la construction. Il a été débarqué en 4 échelons les 6 et 7 juin. Compte-tenu de la présence de snipers, il n'a pu agir le 6 juin comme prévu. Le 7 juin les reconnaissances ont montré que le site initialement choisi sur la falaise de Vierville-surMer était encore trop miné et sous le feu de beaucoup de snipers. ll a alors été décidé de construire sur la falaise entre Saint-Laurent et Le Ruquet. Les engins ont travaillé rapidement les 8 et 9 juin, permettant à un premier DC3 "Dakota" sanitaire d'atterrir le 9 juin à 18h00. Cet avion a été abondamment photographié L’aérodrome de Tour-en-bessin : C'est entre les localités de Tour-en-Bessin et Sully, à l'ouest de Bayeux, que les Alliés décident d'installer l'ALG A-13. Cet aérodrome se compose de deux pistes associées en "V" et recouvertes de PSP : il est construit par le 833rd EAB, renforcé par le 846th EAB le 26 juillet 1944. L'ALG A-13 est conçu pour être capable d'accueillir dès le 25 août des bombardiers légers de type B-26 Marauder appartenant au 394th Bombardement Group. Cet aérodrome est opérationnel du 28 juillet au 2 décembre 1944. Les cimetières américains Dès le 7 juin, les services spécialisés américains de l'intendance (une section de la "606ème QM Graves Registration Unit") ont commencé à rassembler les corps des soldats tués. Ils étaient des centaines sur la seule plage de Vierville-sur-Mer et il y avait aussi des Allemands (par exemple 70 corps dans les défenses de la descente de Vierville). Office de Tourisme Maison de la Communauté et des Services -14710 FORMIGNY Tél : 02.31.51.39.52 – Fax : 02.31.51.39.49 Mail : [email protected] – Site : www.oti-omaha.fr Office de tourisme d’Omaha Beach Un premier cimetière avait été prévu sur le plateau, mais le terrain n'étant pas encore nettoyé ni déminé, il a été décidé d'installer un premier cimetière provisoire au pied de la falaise de Vierville pour l'ensemble d'Omaha Beach. Il se trouvait au voisinage de la villa Philippe Marchal. Un monument en perpétue le souvenir. Une quinzaine de jours plus tard, la construction d'un cimetière définitif (appelé à l'origine cimetière de Saint-Laurent-sur-Mer par les Américains, du fait de sa proximité avec le bourg de Saint-Laurent et de son accès par le chemin construit depuis la plage du Ruquet) a été entreprise sur la falaise entre Le Ruquet et Colleville-sur-Mer, et progressivement en 2 ou 3 mois, les corps de 3797 soldats Américains y furent transférés. Les corps de soldats Allemands ont été transférés à La Cambe. Plus tard, ce cimetière "définitif" a été remplacé par un plus grand cimetière, le 3ème, placé à l'Est du 2ème cimetière dit de Saint-Laurent. Ce cimetière a été appelé cimetière de Colleville-sur-Mer, avec un accès direct depuis la route du plateau, conduisant de Colleville à Saint-Laurent. Le Normandy American Cemetery a été inauguré le 18 juillet 1956, sa gestion a été confiée à l’Américan Battle Monuments Commission. Créée en mars 1923, cette commission a pour mission la construction, l'entretien et la gestion des Cimetières et Monuments commémoratifs situés en terre étrangère. Ce lieu de mémoire et de recueillement est situé à Colleville-sur-Mer, dans un espace de 70 hectares, sur une colline surplombant la plage d’Omaha, concédé à perpétuité par le gouvernement français aux Etats-Unis. Le cimetière définitif est constitué des 9 386 pierres tombales des soldats tombés à Omaha Beach et ailleurs en Normandie (dont 307 inconnus et quatre femmes). L’espace a été arrangé par l'architecte paysagiste Markley Stevenson qui a fait en sorte que de n'importe quel angle, on voit une rangée de croix. Les noms de 1557 soldats disparus sont gravés sur les murs dans espace qui leur est réservé et appelé le jardin des Disparus. Un astérisque indique ceux dont les restes ont été retrouvés ou identifiés par la suite. De part et d’autre des pierres tombales se dressent : un mémorial, en demi-cercle, composé d’une colonnade et d’une grande statue en bronze de 7 mètres de haut en son centre. Elle symbolise l’Esprit de la jeunesse Américaine s'élevant des Flots. Une chapelle, avec un autel de marbre noir où l’on peut lire l’inscription suivante : « je leur donne la vie éternelle et ils ne périront jamais ». Au plafond, une mosaïque colorée symbolise l'Amérique bénissant ses fils lors de leur départ et une France reconnaissante déposant une branche de laurier sur les Américains. Une table d’orientation sur les hauteurs, en front de mer Depuis le 6 juin 2007, a ouvert le Visitor Center, centre d’interprétation qui raconte l'histoire des 9 387 Américains qui reposent au cimetière avec présentation de récits personnels de soldats, films, objets époques, cartes interactives… 4. LA LIBERATION DU CANTON ET LES MONUMENTS COMMEMORATIFS DU TERRITOIRE Mercredi 7 juin : Contrôle des plages, libération de Mosles( 26e RI) et de Surrain (18e RI). Maison de la Communauté et des Services -14710 FORMIGNY Tél : 02.31.51.39.52 – Fax : 02.31.51.39.49 Mail : [email protected] – Site : www.oti-omaha.fr Office de Tourisme Office de tourisme d’Omaha Beach Jeudi 8 juin: -Tôt le matin : Formigny est libérée par la 26e RI puis vient le tour de Tour-en-Bessin (18e RI) et Maisons (50e DI britannique) Vendredi 9 juin sont libérés : -Sainte Anne (26°RI), Bricqueville et Colombières (115°RI) puis à 23 H La Folie. Samedi 10 Juin est libéré : -Trévières (9° et 38°Ri de la 2°DI) Mardi 13 juin : Communiqué de la 1° Armée US : "Fin des opérations sur la tête de pont d'Omaha" Jeudi 15 juin : Contre attaque allemande près de Crouay, contenue. Les monuments commémoratifs : -Colonne de la 1ere division -Plaque B Anquetil -Monument Signal, -Le Ruquet, -Plaque aérodrome Colleville-sur-Mer : le littoral de cette commune a été occupé par les secteurs de débarquement américain : Fox Red à l’extrême Est, Fox Green, au milieu, Easy Red entre Colleville et St Laurent, à l’Ouest. Dans ces secteurs ont ère e débarqués les 1 et 29 Di qui vers 20h le jour J ont réussi à établir une tête de pont. La e commune a été libérée le 7 juin par le 2 bataillon e ère du 16 régiment de la 1 division US. A voir : le cimetière américain,la colonne de la ère 1 DI, la plaque de Bernard Anquetil. St-Laurent-sur-Mer : trois des huit secteurs américains sont situés sur le littoral de cette commune : Easy Green, en face de la plage et à l’Est du lieu dit les Moulins, Dog Red à l’Ouest des Moulins et Dog White, près de Vierville, la commune ne sera libérée que le 7 juin au matin. La construction d’un port artificiel est alors entreprise mais il fut détruit par une tempête entre le 19 et 21 juin. A St-Laurent sera aménagée une piste d’atterrissage pour les transports en urgence, un aérodrome de campagne est par la suite installé. A voir : monument signal, les braves, le Ruquet, la plaque de l’aérodrome, les vitraux de l’église représentant les scènes du débarquement, la Maison de la Communauté et des Services -14710 FORMIGNY Tél : 02.31.51.39.52 – Fax : 02.31.51.39.49 Mail : [email protected] – Site : www.oti-omaha.fr Office de Tourisme Office de tourisme d’Omaha Beach - - Monument de la garde nationale, - Vestige de l’ancien port artificiel, e Stèles de la 29 DIUS, de Jean Sainteny, e e - Plaques des 5 rangers et 6 enginers. - Cimetière provisoire américain - Tombe Jean Sainteny - Croix à l’entrée d’Asnières -Stèles - Plaque église - Château - Plaque dans l’église - Manoir du marais plaque commémorative de l’opération Aquatint et les tombes des 3 commandos. Vierville-sur-Mer : le littoral de la commune contient deux secteurs alliés : Dog Green à l’Est et Charlie à l’Ouest, libération le 6 juin par le e 116 régiment de la 29e DIUS. A voir : monument de la garde nationale, vestige e de l’ancien port artificiel, stèles de la 29 DIUS, e e de Jean Sainteny, plaques des 5 rangers et 6 enginers. e Aignerville : libération le 8 juin 44 par le 18 ère régiment de la 1 DI Américaine A voir tombeau de Jean Sainteny, résistant, homme politique français (1907, 1978) Asnières-en-Bessin : le 25 octobre 1945, l’explosion accidentelle d’un dépôt américain de munitions a fait des victimes civiles et militaires, une croix en bois, à la sortie du village en direction de Louvières, commémore cet évènement Blay : libération par la 1re DI Américaine. Le choix de cette commune a été effectué en raison de son implantation à mi chemin entre les armées américaines et anglaises. Le 23 juin, Montgomery y installe son PC tactique pour se rapprocher de Bradley installé à Grandcamp. A voir : la table d’orientation érigée en 1995, au lieu dit Les Landes, qui décrit le plan du QG de Montgomery. La stèle à proximité direction Bayeux, présentant le terrain d’atterrissage aménagé dans le champ « le clos au Prêtre », aménagé pour que Winston Churchill puisse rendre visite à Montgomery le 21 juillet. Colombières : libération les 8 et 9 juin par le e e 115 RI et la 29 DI. A voir : plaque commémorative sur l’église ère Maisons : libération par la 1 DI US libération e e le 8 juin par le 47 commando de la 50 division britannique Le 7 août 1944, Eisenhower installe dans le château son premier QG mobile dans un verger sous le nom de code « Shellbrust ». De ce QG, Eisenhower donna l’ordre de faire remonter e la 3 armée de Patton du Mans vers Argentan. e Mosles : libération le 7 juin par le 18 régiment ère e de la 1 DI US avec le 3e bataillon du 26 régiment qui lui est attaché. A voir : plaque dans l’église à la mémoire de victimes civiles Russy : le manoir du marais (propriété privée non ouverte à la visite) a abrité le premier studio de la BBC, dans la semaine qui suit le Maison de la Communauté et des Services -14710 FORMIGNY Tél : 02.31.51.39.52 – Fax : 02.31.51.39.49 Mail : [email protected] – Site : www.oti-omaha.fr Office de Tourisme Office de tourisme d’Omaha Beach - - Aérodrome e Plaque de 2 DI, mur de la mairie Débarquement et cela pendant une durée de trois semaines avant qu’il ne soit installé dans une des tours du château de Creully. e Tour-en-Bessin : libération le 8 juin par le 26 ère régiment de la 1 DIUS. Un aérodrome de la IXe Aviation A13 a été construit sur le terrain de la commune. Trévières : la ville a été détruite à 70% lors du débarquement, le 9 juin libération après 2 jours e e de rudes combats par le 9 régiment de la 2 DIUS. e A voir : plaque de 2 DI, mur de la mairie 5- LES PANNEAUX DE LA MEMOIRE LOCALE : UNE INITIATIVE POUR DECOUVIR LE TERRITOIRE Au bord de la plage d’Omaha Beach, à travers les communes de Vierville-sur-Mer, SaintLaurent-sur-Mer et Colleville-sur-Mer, huit panneaux en français, en anglais et en braille expliquent les étapes du débarquement. (Parcours de 1h30 en voiture). Panneau N°1 (devant la casemate contenant le canon): Vierville-sur-Mer « Le sacrifice des soldats américains sur la plage de Vierville ». Panneau N°2 (derrière le monument de la garde nationale) : Vierville-sur-Mer « Le port artificiel Mulberry d’Omaha Beach ». Panneau N°3 (au monument signal) : Saint Laurent sur mer « Omaha Beach, haut lieu du débarquement du 6 juin 1944 ». Panneau N°4 (sur la plage, vers le Ruquet) : Saint-Laurent-sur-Mer « Omaha, la sanglante ». Panneau N°5 (Le Ruquet) : Saint-Laurent-sur-Mer « Au Ruquet, la première route ouverte vers l’intérieur ». Panneau N°6 (au WN62) : Colleville-sur-Mer « Un point d’appui allemand, le WN 62 ». Panneau N°7 (derrière le village vacances) : Colleville-sur-Mer « Une barrière naturelle : les galets ». Panneau N°8 (au WN 60) : Colleville-sur-Mer « Le premier gros point d’appui allemand Office de Tourisme Maison de la Communauté et des Services -14710 FORMIGNY Tél : 02.31.51.39.52 – Fax : 02.31.51.39.49 Mail : [email protected] – Site : www.oti-omaha.fr Office de tourisme d’Omaha Beach capturé ». Les panneaux de la mémoire locale sont une initiative de l’ADTLB. Présents sur tout le territoire du Bessin, ils vous permettront d’en découvrir l’histoire et le patrimoine.
