La Mauritanie, ou République islamique de
Mauritanie est un pays du Maghreb situé dans le
nord-ouest de l’Afrique. La Mauritanie fait partie de
l'Union du Maghreb arabe et de la Ligue arabe.
Elle est située sur la côte nord-ouest du continent et
se situe entre 15 et 27 degrés de latitude nord et 5 et
17 degrés de longitude ouest.
Elle possède une côte de 600 km sur l'océan
Atlantique s'étirant de Ndiago au sud jusqu'à
Nouadhibou au nord. Au nord, elle est limitrophe de
l'Algérie et du territoire non autonome du Sahara
occidental, du Mali à l'est, et du Sénégal au sud.
La Mauritanie constitue un point de passage entre l'Afrique du Nord et l'Afrique noire.
Le nom dérive de la Maurétanie romaine qui concernait la partie nord du Maghreb actuel. La
capitale de l'actuelle Mauritanie est Nouakchott.
Le terme « Mauritanie occidentale », appliqué en décembre 1899 par Xavier Coppolani à une
partie de l’ « ensemble mauritanien », supplante progressivement d’autres noms :
le « Chinguett » connu de l’orient arabe, le « Sahara occidental » des explorateurs européens
ou Trab el Bidhane des populations locales.
Géographie de la Mauritanie.
La Mauritanie est un pays de l'Afrique de l'ouest. Sa superficie est de 1 030 700 km2.
Elle possède des frontières avec l'Algérie (463 km), le Sahara occidental (1 561 km), le Mali
(2 237 km) et le Sénégal. Celles-ci ont été tracées par les colonisateurs français, ce qui
explique les lignes droites, sauf pour le fleuve Sénégal qui constitue une frontière naturelle
entre la Mauritanie et le Sénégal. Elle est bordée à l'ouest par l'océan Atlantique (700 km).
La Mauritanie se divise en quatre régions naturelles :
Le long de la côte atlantique s’étend un grand désert sablonneux, le Sahara.
La région centrale est parsemée de plateaux escarpés : à l’est s’ouvrent de larges
cuvettes dunaires.
Le fleuve Sénégal a creusé une vallée le long de la frontière sud du pays.
La Mauritanie est également traversée par le Karakoro.
L'est est constitué de zones de pâturage, alors que le sud constitue la zone agricole
grâce aux alluvions du fleuve Sénégal.
La majorité du territoire se trouve dans le désert du Sahara avec des plaines et des reliefs peu
accidentés avec quelques regs (roches). Pourtant au Nord, il existe de hauts plateaux avec un
sommet à 915 m d'altitude : le mont Kedia d'Idjil. Dans le centre du pays, la cuvette du Hodh
est bordée au sud-est par des plateaux gréseux (Adrar, Tagant). La façade maritime a une
longue bande de dunes de sable.