Le Cap Sounion
Le cap Sounion (en grec ancien Σούνιον ; en grec moderne Σούνιο, Κάβο κολώνες ou
Καβοκολώνες, Kavokolones) est situé à 45 kilomètres au sud-est d’Athènes, dans l’Attique.
Il est surtout renommé pour les ruines d'un temple dédié à Poséidon. Il est classé parmi les
parcs nationaux de Grèce.
La première mention du cap dans la littérature antique remonte à l’Odyssée (III, 278), qui
parle du « Sounion, le saint cap d'Athènes ». Les esclaves fugitifs, venant des mines du
Laurion, s’y réfugient dès le VIIIe siècle av. J.-C.. Le cap est fortifié en -413 pour protéger
l’approvisionnement en blé d’Athènes.
À quelques centaines de mètres du temple de Poséidon se trouvent les ruines d'un
sanctuaire dédié à Athéna, dont les ruines ont été réutilisées dès l'époque antique.
Il existait un autre temple auparavant qui fut détruit lors de la seconde guerre médique
contre les Perses.
Le temple dorique de Poséidon fut construit en marbre au IVe siècle av-JC sous Périclès.
Ruiné par les intempéries, il a été partiellement restauré. Les colonnes du temple mesurent
6,10 mètres de haut, pour un diamètre de 1 mètre à la base et 79 centimètres au sommet.
Leurs cannelures, moins nombreuses que d’habitude (16 au lieu de 20), ont été étudiées
pour résister à l’action de l’air salin. Le poète anglais Lord Byron grava son nom sur l’une
de ces colonnes. Le fait qu'elles soient plus fines en haut qu'en bas, contribuent à leur
donner cette impression de grandeur.