04/09/14
1er Texte
22. Observations diverses au sujet des vagues sur les côtes. –
1. Les effets des vagues sont très variables, dépendant du relief sous-marin et de la
configuration du rivage. Pour une baie en entonnoir par exemple, l’énergie contenue dans
la houle* à l’entrée se concentre dans un volume de plus en plus petit et peut produire des
effets importants ; le phénomène inverse se produit pour une baie ne communiquant avec
le large que par une passe étroite (rade de Brest). Les effets ne sont d’ailleurs jamais
exactement prévisibles et tel port dont la configuration apparaît très judicieuse peut
cependant être le siège d’oscillations gênantes. La résonance, faisant intervenir la période
propre d’oscillation de la masse d’eau du port (§30), a d’ailleurs une assez grosse
influence.
Fig 12.- Pivotement de la houle à Belle-Ile
(d’après Rouch)
2. Les vagues peuvent se présenter obliquement par rapport au rivage. Mais la
célérité diminuant avec la profondeur, les parties les plus proches sont les plus ralenties,
et les ondulations tendent à s’incurver pour devenir parallèles à la côte. Il peut en résulter
un véritable pivotement de la houle en particulier très caractéristique pour les îles (fig.12)
3. Il apparaît comme très utile à de nombreux points de vue d’essayer de prévoir
l’arrivée des fortes houles au rivage. Des études systématiques ont été faites,
particulièrement au Maroc, et ont montré que d’une façon générale le phénomène est
sous l’influence des dépressions se produisant au large, parfois très loin, et souvent sans
rapport net avec les vents locaux. Actuellement on détermine à l’aide d’observations
transmises par T.S.F.* les régions où le vent souffle sur une vaste étendue dans la
direction de la côte où l’on veut prévoir la houle. Connaissant la vitesse du vent on calcule
une valeur approximative de la célérité et de la hauteur de la houle produite et, compte
tenu de l’amortissement, on peut avoir ainsi une idée de l’époque de l’apparition de la
houle au rivage et de son amplitude. Un état de la mer sur les côtes est tenu