éVALUATION DES APPROCHES ALIMENTAIRES DE LA

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Un bon régime alimentaire n’est pas constitué
seulement de glucides, de protéines et
de matières grasses. On peut consommer
susamment de calories pour vivre, mais une
alimentation qui n’apporte pas des niveaux
susants de vitamines et de minéraux cruciaux ne
permet pas d’être en bonne santé mentalement
et physiquement. Un manque de vitamines et de
minéraux essentiels est souvent àl’origine de ce
que l’on appellela« faim cachée », qui donne lieu
àdes signes de dénutrition moins visiblesdont on
n’amême pas conscience. Selon lesestimations,
lafaim cachée touche jusqu’à2milliards de
personnes dans lemonde. Les carences en
vitamines et en minéraux représentent, estime-
t-on, 7,3 % de lacharge globalede morbidité,
lescarences en fer et en vitamineA gurant parmi
ses 15principalescauses. Lafaim cachée nuit au
développement mental et physique des enfants
et des adolescents et peut se traduire par un QI
inférieur, un retard de croissance et une cécité ; dans
lespays àfaiblerevenu, lesfemmes et lesenfants
sont particulièrement vulnérables. Lafaim cachée
abaisse en outre laproductivité des hommes et des
femmes adultes du fait qu’elleaccroît lerisque de
maladie et réduit lacapacité de travail.
Les micronutriments sont des substances dont
on abesoin quotidiennement en quantités
inférieures à100mg (soit moins que lepoids de
deux grains de sel !) pour être en bonne santé,
croître et se développer. Ils comprennent toutes
lesvitamines, ainsi que certains minéraux comme
lezinc, lefer, lechrome, lecuivre, lemanganèse
et l’iode. Ils jouent un rôlenutritionnel important,
notamment en assurant une croissance et un
développement sains, une résistance àl’infection
et des fonctions particulières comme une
bonne vision, larésistance des os ou letransport
d’oxygène dans lesglobulesrouges. De nombreux
micronutriments ne sont présents qu’en quantité
limitée dans lesrégimes alimentaires humains, en
raison principalement d’une forte consommation
d’aliments de base énergétiques pauvres en
nutriments. Dans lespays en développement,
nombreux sont ceux qui n’ont pas lesmoyens
évALuAtIon dEs ApprochEs
ALImEntAIrEs dE LAprévEntIon
dEs cArEncEs En mIcronutrImEnts
àL’AIdE dE tEchnIquEs IsotopIquEs
Les fruits et les légumes sont
une des principales sources
de vitamines et de minéraux –
marché à Cotonou (Bénin).
(Photo: C.U.Loechl, AIEA)

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d’acheter un large éventail d’aliments nutritifs
comme laviande, lesœufs ou lepoisson ainsi que
des fruits et des légumes pour couvrir leurs besoins
nutritionnels ou qui n’y ont pas accès.
Parmi lesstratégies actuellesde lutte contre
lafaim cachée gurent lasupplémentation
individuelle, lafortication des aliments de base,
labiofortication des cultures et une diversication
améliorée du régime alimentaire.
Lasupplémentation en micronutriments
apporte un ou plusieurs micronutriments
quotidiennement ou périodiquement sous
forme liquide, en cachets ou en capsules. Ainsi,
des suppléments en vitamine A àforte dose sont
administrés tous lessix mois àdes enfants âgés
de6à59mois en vue de prévenir lamortalité dans
leszones où il existe une carence endémique en
vitamineA.
On peut fortier lesaliments de base en ajoutant
des micronutriments àceux qui sont consommés
régulièrement par lapopulation, an de lui
apporter fréquemment ces micronutriments en
quantités voulues pour prévenir lescarences tout
en évitant lerisque qu’elleen consomme trop,
ce qui serait également malsain. Celaassure un
système de distribution ecace d’aliments de base
traités sur quelques sites seulement et distribués
largement, par exempleaux grandes minoteries et
aux principaux producteurs d’huilesde friture.
Labiofortication est un procédé visant
àaméliorer laqualité nutritionnelledes cultures
de base. Les cultures biofortiées accumulent
davantage de minéraux et de vitamines dans leurs
graines et leurs racines au cours de lacroissance.
Labiofortication est conçue comme une approche
agricoleautonome de lafortication des aliments
consistant àobtenir, sélectionner et promouvoir
des cultures stablessur labase également de leur
teneur en nutriments an de répondre aux besoins
nutritionnels humains et pas seulement d’autres
caractéristiques agricolescomme lerendement ou
larésistance aux maladies.
Une autre stratégie essentielleconsiste àfavoriser
une diversication du régime alimentaire ou
laconsommation d’aliments très divers appartenant
àdes groupes alimentaires distincts. Les stratégies
de diversication ou de modication du régime
alimentaire au niveau des communautés ou
des ménages visent àaméliorer ladisponibilité
d’aliments àteneur et biodisponibilité élevées en
micronutriments tout au long de l’année, l’accès
àces aliments et leur utilisation. Cette approche
implique une modication des pratiques de
production alimentaire, des choix alimentaires
et des méthodes domestiques traditionnellesde
préparation et de traitement des aliments locaux.
L’AIEA fournit un appui pour l’utilisation de
techniques faisant appel aux isotopes stablesen
vue d’étudier l’absorption et larétention du
fer et du zinc provenant d’aliments fortiés ou
biofortiés administrés àdes adultes ou àdes
enfants, de régimes alimentaires mixtes contenant
des substances qui renforcent ou inhibent
leur absorption ou de pratiques alimentaires
modiées faisant appel par exempleàdes
méthodes domestiques traditionnellestellesque
lafermentation, lagermination et letrempage
pour réduire l’acide phytique. Les techniques
des isotopiques stablespeuvent en outre servir
àquantier laconsommation de lait maternel
par lesnourrissons. Combinées avec lateneur en
micronutriments (par exempleen vitamineA),
ces informations permettent d’estimer
laconsommation de micronutriments par
lesnourrissons.
L’AIEA achève actuellement un projet de recherche
coordonnée sur lafortication et labiofortication
des aliments en vue d’améliorer l’état nutritionnel
en micronutriments aux cours des premières
phases de lavie. Trois exemplestirés de ce projet
de recherche font ressortir l’importance des
techniques des isotopes stablesdans l’évaluation
de labiodisponibilité du fer ou du zinc provenant
de cultures biofortiées. Au Rwanda, des
chercheurs ont utilisé des isotopes stablesdu fer
pour étudier l’absorption de ce dernier àpartir
de haricots an de déterminer lessubstances
chimiques sur lesquelleslesprogrammes de
sélection végétaledevraient être axés en vue d’en
L’AIEA AppuIE dEs rEchErchEs sur
LEssystèmEs AgroALImEntAIrEs tEnAnt
comptE dEs ExIgEncEs nutrItIonnELLEs
Dans leprolongement de ses recherches sur labiofortication,
l’AIEA entreprend un projet quinquennal de recherche
coordonnée sur lerecours aux techniques nucléaires pour
évaluer lerôledes systèmes agroalimentaires tenant compte
des exigences nutritionnellesdans l’amélioration du régime
alimentaire, de lasanté et de l’état nutritionnel de populations
vulnérables. Ce projet permettrade recueillir d’importantes
informations sur lerôlede lacomposition corporelledans
lacompréhension du lien entre agriculture et nutrition et dans
lerenforcement des justications des politiques et pratiques
agricolesqui tiennent compte des exigences nutritionnelles.
Par rapport au poids total, lacomposition corporelleore
un moyen plus sensibled’évaluer lesmodications de
l’état nutritionnel àlasuite d’interventions agricolestenant
compte des exigences nutritionnelleset de modications de
laconsommation. Dans lecadre de ce projet, il serafait appel
àlatechnique de dilution d’isotopes stablesdu deutérium,
une des plus précises pour déterminer lacomposition
corporelle. Les études acceptées jusqu’ici par leBangladesh,
Cuba, Haïti, leMyanmar, lePérou, leSénégal et laTanzanie
évalueront diérentes interventions agricolestenant
compte des exigences nutritionnelles, tellesque lesjardins
domestiques ou communautaires pour des cultures nutritives,
ladiversication des cultures et lapromotion du secteur laitier
conjointement àune éducation nutritionnelle.

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améliorer l’absorption. Les haricots contiennent
deux substances connues pour réduire l’absorption
du fer, àsavoir l’acide phytique et lespolyphénols.
L’acide phytique (qui n’est présent que dans
lesgraines et lessemences entières) lie des
minéraux comme lefer, lecalcium et lezinc, ce qui
réduit sensiblement l’absorption minérale. Les
polyphénols, composés associés aux pigments des
haricots colorés, réduisent eux aussi l’absorption
du fer. Il est ressorti de l’étude eectuée au
Rwandaque l’acide phytique inhibait àce point
l’absorption du fer par lesfemmes qu’il n’y avait
guère d’avantages, voire aucun, àaccroître lateneur
en fer des haricots ou àabaisser leur teneur en
polyphénols sans réduire aussi leur teneur en
acide phytique. Ces conclusions, publiées en 2012,
renseignent lesagronomes sur lesmeilleures
stratégies pour lamise au point de cultures de
haricots fortiées en fer.
Une étude sur l’absorption du zinc eectuée au
Bangladesh amontré que leriz fortié en zinc
contenait davantage de zinc mais que ce dernier
était moins bien absorbé, en sorte qu’il n’améliorait
pas sensiblement laquantité totalede zinc assimilée
par lesenfants par rapport au riz témoin. Cette
étude, faite en 2013, donnait àpenser qu’il fallait
encore accroître lateneur en zinc du riz biofortié
pour qu’elleinue véritablement sur lanutrition en
zinc des enfants. En Inde, lefer et lezinc provenant
d’un aliment de base, lemillet perlé, étaient bien
absorbés en quantités qui répondaient aux besoins
des jeunes enfants. Les enfants âgés de moins de
trois ans pouvaient couvrir intégralement leurs
besoins quotidiens en fer grâce à100grammes
seulement de farine de millet perlé biofortié.
Cette conclusion de 2013selon laquellelemillet
perlé biofortié pourrait améliorer lanutrition des
enfants démontre qu’il serait utilede diuser plus
largement cette culture, déjàpratiquée par plus de
30000exploitants dans leMaharashtra(Inde), et
qu’il seraégalement utilede lefaire dans leszones
arides et semi-arides d’Afrique.
Au Maroc, on eectue actuellement une autre
étude consacrée àl’impact de laconsommation
quotidienne d’huilefortiée en vitamine A et de
lasupplémentation en vitamineA sur lateneur
en cette vitamine du lait de femmes allaitantes
au cours des six premiers mois qui suivent
l’accouchement. Lateneur en vitamine A du
lait maternel et laconsommation de ce lait sont
mesurées chez des nourrissons âgés de 3et 6mois.
L’AIEA parraine en outre des recherches en cours
sur lesmodications du régime alimentaire
qui renforcent l’absorption des nutriments
provenant d’aliments de complément locaux
d’origine végétaleet du lait maternel en vue de
prévenir lescarences en micronutriments chez
lesnourrissons et lesjeunes enfants dans lespays
en développement. Comme exemples, on peut
citer :
• l’adjonction de phytase (enzyme décomposant
l’acide phytique qui réduit l’absorption du fer et du
zinc) et de poisson aux aliments de complément
traditionnels d’origine végétaleau Bangladesh an
d’améliorer l’absorption du zinc ;
• l’adjonction de 20 % de graines d’amarante (une
pseudo-céréale) aux tortillas traditionnellesde maïs
blanc en vue d’améliorer l’absorption du zinc chez
lesjeunes enfants guatémaltèques ;
• l’adjonction d’un complément nutritionnel
àbase de protéines de lactosérum chez lesjeunes
enfants au Mexique an d’améliorer l’absorption du
fer et du zinc ;
• lacomplémentation alimentaire (poudre de
feuilles) pour lesfemmes enceintes jusqu’àun
mois après l’accouchement en vue d’accroître
l’absorption de lavitamineA provenant du lait
maternel chez lesnourrissons.
Les résultats des recherches appuyées par l’AIEA
aideront àétablir des stratégies et des interventions
ecaces et durablesfondées sur lesaliments
disponibleslocalement pour prévenir et combattre
lescarences en micronutriments.
CorneliaU.Loechl, Section des études de nutrition
et d’écologie sanitaire de l’AIEA
Marché au BurkinaFaso.
(Photo : N.Mokhtar, AIEA)