L`Acropole d`Athènes

L'Acropole d'Athènes
Parthenon
Erechteion
Statue d’Athéna Promachos
Propylées
Pinacothèque Temple
d’Athéna Nikê
Le mot "Acropole" signifie ville à l’écart, et il existe de nombreuses acropoles dans
toute la Grèce. Elles ont toujours été situées sur un endroit élevé, et ont souvent servi
de lieu de refuge et de défense contre les divers ennemis. Celle d’Athènes est la plus
connue de toutes, et est donc souvent dénommée «l'Acropole».
Pour se faire une idée exacte de ce qu’étaient les sites antiques, il faut en imaginer les
couleurs. En effet, tous les monuments étaient peints dans des couleurs vives que le
temps n’a pas conservées.
Mythologie: Le fondateur d'Athènes et de la civilisation grecque était, selon la
mythologie, le roi Cécrops. Il est né de la terre et était mi-homme mi-serpent. Il a
enseigné au peuple de nombreux métiers, ainsi que les coutumes funéraires, et a
décidé qu’un dieu devrait protéger la ville.
Il y avait deux candidats : la déesse Athéna et le dieu Poséidon. Afin de prouver leur
valeur, ils se sont chacun présentés avec un cadeau pour la ville. Poséidon a frappé
son trident dans le rocher de l'Acropole et un puits fut créé. Les gens coururent pour
boire son eau, mais la crachèrent car elle était salée. Puis Athéna toucha le sol, et un
olivier poussa. Cela s'avérait être un présent beaucoup plus utile, et Cécrops décida
ainsi qu’Athéna serait la déesse protectrice de la ville, lui donnant son nom.

Histoire de l'Acropole : L'Acropole aurait été habitée au moins depuis le 7ème
millénaire avant J-C. Au cours de la civilisation mycénienne, des murs ont été
construits autour de l’Acropole et il a été prouvé qu'il y a aussi eu un palais
mycénien.
Au VIème siècle avant J-C, l'Acropole a tout à fait changé de rôle. Ce n'était plus un
palais, mais un sanctuaire. Chaque année, une énorme procession avait lieu sur
l'Acropole, et la statue en bois d'Athéna était habillée et menée en procession. Les
jeux Panathéniens ont également été très importants. Les jeux incluaient à la fois des
compétitions sportives et musicales, et le gagnant recevait une amphore pleine
d'huile d'olive (l'olivier étant l'arbre sacré d'Athéna).
Pendant les guerres médiques (contre les Perses) du Vème siècle, les Athéniens ont
commencé à construire le Parthénon, mais les Perses ont brûlé l'Acropole.
L'Acropole de Périclès
Entouré d'artistes, Périclès conçut le projet de réaménager l'Acropole selon un plan
d'ensemble. Pour financer ce projet très coûteux, on utilisa le tribut annuel payé par
les cités alliées d'Athènes ; de plus, en 454, le trésor de cette ligue fut transféré de
Délos sur l'Acropole. Les travaux purent donc commencer vers 450, avec Phidias
pour maître d'œuvre. Celui-ci commandait à toute une foule de maçons,
d'architectes, de peintres et de sculpteurs. La construction se poursuit, la guerre du
Péloponnèse (431-404 avant J.-C.) ne faisant que suspendre les travaux, à certaines
périodes, sans jamais les arrêter complètement.
Après Périclès
Lorsque les Romains ont conquis la Grèce au IIème siècle avant J-C, de nombreux
sanctuaires ont été pillés. Statues et autres œuvres d'art ont été prises d’Olympie et
Delphes et emmenées à Rome, mais l'Acropole a été laissée à peu près intacte.
Certains empereurs y ont cependant fait quelques ajouts.
Au cours du Moyen Age, plusieurs des temples de l'Acropole ont été convertis en
églises chrétiennes. Un des faits très caractéristiques est que le Parthénon, qui avait
été un temple dédié à la déesse vierge Athéna, est alors devenue une église dédiée à
la sainte vierge Marie.
Quand les Turcs sont venus vers la fin du 16ème siècle, ils ont transformé le
Parthénon en mosquée. Jusqu'au 17ème siècle, le temple a été relativement épargné,
mais en 1687, les Vénitiens ont bombardé l'Acropole, et un projectile a frappé le
Parthénon, que les Turcs utilisaient pour stocker la poudre. Le temple a explosé et
c'est pourquoi il n'a pas de toit aujourd'hui.
Au début du 19ème siècle, l'Anglais Lord Elgin a été invité par le sultan à prendre
avec lui divers objets de l'Acropole. Il a alors pris de nombreux marbres, qui jusqu'à
aujourd'hui sont au British Museum, malgré les tentatives grecques pour les

récupérer.
Malgré tout ce que l'Acropole a traversé, c'est vraiment la pollution de l'Athènes
moderne qui est son pire ennemi. Le problème est connu depuis plusieurs décennies
maintenant, mais aucune véritable solution n'a encore été trouvée.
Plan général de l'Acropole

Le Parthénon
Le premier temple en marbre consacré à la déesse Athéna (vieux Parthénon),
construit à partir de 490 avant Jésus-Christ, sera détruit par les Perses dix années plus
tard. Le nouveau temple d'Athéna Parthénos, qui repose sur les fondations de
l'ancien, construit en marbre du Pentélique (montagne près d’Athènes) sera érigé à
partir de 447 avant Jésus-Christ. Dessiné par les architectes Ictinos et Callicratès, il
sera achevé en 432 avant Jésus-Christ. Phidias, ami de Périclès, exécutera le décor
sculpté et supervisera la construction de l'édifice en marbre.

La colonnade extérieure (péristasis) compte 8 × 17 colonnes, soit un total de 46
colonnes qui entourent l’ensemble du temple sur ses quatre côtés (temple periptère).
Le Parthénon sera le premier temple doté d'un large sécos (partie intérieure du
temple) de trente mètres de long. La colonnade intérieure (6 colonnes) se situe
uniquement sur les deux côtés les plus courts (Amphiprostyle). Le sanctuaire (naos)
abrite une statue chryséléphantine (or et ivoire) d'Athéna de douze mètres de
hauteur sculptée par Phidias. Elle était précédée d'un bassin permettant de maintenir
un degré d'humidité suffisant à la bonne conservation de l'ivoire et était entourée,
sur trois cotés, d'une colonnade surmontée d'une deuxième colonnade. La salle du
trésor, protégée par un mur transversal et dotée de quatre colonnes ioniques,
occupait la partie occidentale du temple.
Des frises sculptées ornaient l’ensemble des parties pleines de l’édifice.
La frise dorique extérieure, exécutée par Phidias, comprend 92 métopes (rectangles
sculptés) représentant :
- à l'est : la Gigantomachie, le combat des dieux et des Géants
- à l'ouest : une Amazonomachie : le combat des Grecs contre les Amazones
- au sud : des combats contre les Centaures
- au nord : des scènes de la guerre de Troie.
Cette frise, encore très partiellement en place, est pour l'essentiel exposée au British
Museum, et, dans une moindre mesure, au Musée du Louvre.
Le fronton oriental (entrée) était orné de l'épisode de la naissance d'Athéna, sortant
de la tête de Zeus, et le fronton occidental (arrière du Parthénon) celui de la dispute
de Poséidon et d'Athéna.
La frise intérieure de 160 mètres de long, également sculptée par Phidias, représentait
la procession des Panathénées. (voir paragraphe ci-dessous consacré aux
Panathénées)
Ergastines : les jeunes filles et jeunes femmes des grandes familles athéniennes qui tissaient
le péplos.