La naissance du concept de structure algébrique en

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UNIVERSITÉ DE GENÈVE FACULTÉ DES SCIENCES
Professeur J.-C. Pont Département d’Histoire et Philosophie des Sciences
La naissance du concept de structure algébrique en
Grande-Bretagne dans la première moitié du 19ème siècle.
Influence des philosophes de l’« École Écossaise du Sens Commun ».
THÈSE
Présentée à la Faculté des sciences de l’Université de Genève pour obtenir le
grade de Docteur ès sciences, mention interdisciplinaire
par
Christiane Ruffieux
de
Crésuz (FR)
Thèse N°3622
GENÈVE
Editions à la carte, Sierre
2005

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La naissance du concept de structure algébrique en
Grande-Bretagne dans la première moitié du 19ème siècle.
Influence des philosophes de l’« École Écossaise du Sens Commun ».
Christiane Ruffieux

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à Aurélie, Gabriel et Marie-Luce

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« Si une image pouvait rendre cet état général de l’humanité à l’heure où nous
écrivons, nous dirions que nous traversons une période analogue à celle qu’a dû
traverser le monde physique, aux époques géologiques, à ces heures indécises de
transition entre l’époque tertiaire et l’époque quaternaire, par exemple, alors que
toutes les formes de la vie étaient en plein travail de transformation »
Préface de La Grande Encyclopédie 1899
«Il s’est constitué un monde de qualités sans homme, d’expériences vécues
sans personne pour les vivre ; on en viendrait presque à penser que l’homme,
dans le cas idéal, finira par ne plus pouvoir disposer d’une expérience privée
et que le doux fardeau de la responsabilité personnelle se dissoudra dans
l’algèbre des significations possibles »
Musil, L’Homme sans qualité
« Cet écrivain célèbre était en effet assez intelligent pour comprendre en quelle dangereuse
situation l’homme s’est fourré depuis qu’il ne cherche plus son image dans le miroir des
ruisseaux, mais dans les débris coupants de son intelligence.»
Musil, L’Homme sans qualité