Comprendre l’ u tilisation des hormones en production bovine Que sont les substances hormonales? Substances hormonales est l’expression utilisée pour décrire les hormones sexuelles données aux bovins. Santé Canada a approuvé l’utilisation de trois hormones naturelles et trois hormones de synthèse chez les bovins au Canada. Pourquoi l’industrie bovine a-t-elle recours aux substances hormonales? Les substances hormonales sont utilisées pour améliorer l’efficacité alimentaire des animaux. L’utilisation des substances hormonales offre les avantages suivants : production accrue de viande maigre contenant moins de dépôt de gras; meilleur gain de poids avec moins d’aliments; diminution des coûts pour les producteurs de bovins. L’utilisation des hormones compromet-elle la salubrité du boeuf? L’innocuité des hormones utilisées en production bovine a fait l’objet d’études par de nombreux experts et agences, dont Santé Canada, l’Organisation mondiale de la santé et l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture. Tous ont conclu que les hormones peuvent être utilisées en toute sécurité en production bovine. La recherche a montré que la prise de très fortes concentrations d’hormones (comme celles qu’on retrouve dans les contraceptifs oraux et les comprimés d’hormones de substitution) pendant une longue période pourrait être considérée comme un facteur de risque pour certains types de cancer. Par contre, les quantités contenues dans les aliments, comme le boeuf, sont trop faibles pour menacer la santé humaine. Comment savons-nous que les hormones sont sans danger? Santé Canada, par le biais de la Loi sur les aliments et drogues et de son Règlement, détermine quelles substances hormonales peuvent être utilisées chez les animaux et comment ces substances peuvent être utilisées. Pour être approuvée, une hormone doit satisfaire aux exigences suivantes : elle doit être efficace (atteint l’objectif pour lequel elle est utilisée); elle doit être sans danger pour les animaux auxquels elle est destinée; elle doit permettre de produire des aliments que les humains peuvent consommer en toute sécurité. Qui s’assure que les producteurs de boeuf utilisent les bonnes quantités de substances hormonales? L’Agence canadienne d’inspection des aliments veille à ce que les producteurs de bovins respectent la Loi sur les aliments et drogues et les règlements en vigueur. Pour ce faire, l’Agence procède à des inspections de la viande et à des analyses de détection de résidus dans la viande. Au Canada, la viande de boeuf ne peut contenir aucun résidu d’hormone de synthèse. L’examen des données de ce programme d’analyse révèle que le boeuf obtient une note qui frise la perfection et qu’il ne contient aucun résidu d’hormone. Tous les bovins reçoivent-ils des substances hormonales? Non. Utiliser ou non des substances hormonales est une décision économique qui revient à chaque producteur. La décision repose sur de nombreux facteurs, dont la rentabilité de l’achat et de l’administration de l’hormone. Quoiqu’il en soit, parce que les bovins font l’objet de transactions d’achat et de vente, il n’y a qu’une façon de s’assurer qu’un produit de boeuf n’a jamais reçu de substances hormonales : acheter du boeuf qui a fait l’objet d’une vérification adéquate permettant de confirmer qu’il provient d’animaux élevés sans l’usage de substances hormonales, comme le boeuf certifié biologique. Comprendre l’ u tilisation des hormones en production bovine Bien que ces animaux ne reçoivent pas d’hormones – naturelles ni synthétiques – il n’existe pas de boeuf sans hormone. Tous les produits d’origine animale contiennent des hormones parce que tous les animaux produisent des hormones naturellement. Une portion de boeuf organique contient à peu près la même quantité d’hormones qu’une portion de boeuf provenant de bovins traités avec des hormones. Quelle quantité d’hormones la viande de boeuf contient-elle? Comme les humains, les bovins sont des mammifères. Tous les mammifères produisent des hormones de façon tout à fait naturelle. La quantité d’hormones présente dans la viande de bovins traités avec des stimulants de croissance hormonaux n’est pas différente de celle observée dans la viande de bovins n’ayant reçu aucun stimulant de croissance hormonal. Des études montrent également que les concentrations d’hormones varient davantage entre les animaux de sexe différent qu’entre les animaux traités et non traités. De plus, la quantité d’hormones contenue dans une portion de viande de boeuf est très faible comparativement à ce que produisent d’autres sources d’hormones dans le corps humain. Tableau 1 — Hormones que notre corps produit naturellement Production quotidienne totale Oestrogène (nanogrammes) Progestérone (nanogrammes) Testostérone (nanogrammes) Fille prépubère 54 000 250 000 32 000 Garçon prépubère 41 600 150 000 65 000 192 000 – 1 192 000 420 000 – 19 600 000 240 000 136 000 410 000 6 400 000 Femme (non enceinte) Homme Tableau 2 — Hormones que nous pouvons consommer par l’alimentation ou autre Oestrogène (nanogrammes) Progestérone (nanogrammes) 20 000-50 000 100 000-500 000 625 000 2 500 000 Boeuf de bovins n’ayant reçu aucun stimulant de croissance hormonal, 100 g 1,5 27 Boeuf de bovins ayant reçu des stimulants de croissance hormonaux, 100 g 2,2 44 Huile de soya, 15 mL 28 773** Ne s’applique pas Chou, 100 g 2 381** Ne s’applique pas Lait, 250 mL 35,9 Ne s’applique pas Contraceptif oral (par comprimé) Hormonothérapie substitutive (par comprimé) ** Équivalent d’activité oestrogénique (c.-à-d., sous forme de phytoestrogènes) Document préparé par l’Association canadienne des producteurs de bovins et le Centre d’information sur le boeuf www.cattle.ca www.boeufinfo.org