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CHRONOLOGIE RELATIVE

Colorado

Le principe de superposition
Le principe de superposition peut s'énoncer ainsi : lorsque des sédiments se
déposent, ou qu'il y a une succession de coulées volcaniques, la strate située
le plus bas sera plus vieille que celle qui se trouve au-dessus.
Une strate est un ensemble sédimentaire ou volcanique délimité par deux
surfaces plus ou moins parallèles qui correspondent à des discontinuités ou à
des changements de composition.
Avant d'appliquer ce principe, les géologues doivent rechercher si
l'empilement des strates a été modifié par un accident tectonique (notamment
grâce aux critères de polarité).
Un événement (intrusion magmatique, faille, plissement, discordance, érosion)
qui provoque un changement dans la géométrie des roches est postérieur à la
dernière strate qu'il affecte et antérieur à la première strate non affectée.

Une coupe simple

Le principe de continuité
Bien que la base d'une strate soit plus âgée que son sommet, on considère
qu'elle a le même âge sur toute son étendue même si sa composition change.
Ce principe ne peut pas s'appliquer dans les zones de transgression ou de
régression marine.