Août 2014 à Charleroi

Août 2014 à Charleroi.
Tout au long de 2014 et 2015, les médias vont vous parler de 3 grands
événements qui ont marqué l’histoire de la Belgique, de l’Europe et du
monde. Il s’agit du bicentenaire de la bataille de Waterloo, du 70
ième
anniversaire de la bataille des Ardennes et du centenaire de la guerre
1914-1918.
Nos medias vous parlent actuellement et vous parleront de la grande
guerre de 1914-1918 mais essentiellement de la sanglante bataille de
l’Yser et de la défense des forts de Liège.
Mais rien en ce qui concerne la bataille de la Sambre et en particulier, ce
qui doit nous intéresser, l’invasion de la région de Charleroi par les
troupes allemandes. Ce sera le sujet principal de mon exposé.
Il convient de savoir, que cette guerre débuta par des mouvements de
troupes et des confrontations féroces et sanglantes sur notre sol et notre
région.
Rien qu’au cours de la journée du 23.08.1914, l’armée française perdit
27000 tués en Wallonie. Ce sera une des journées les plus sanglantes
de 1914.
La population civile carolorégienne subira de nombreuses et sauvages
prises d’otages, certains seront fusillés sous le prétexte d’être des
francs-tireurs, d’autres périront dans l’incendie de leur habitation.
La région de Charleroi est d’ailleurs parsemée de monuments en
l’honneur aux martyrs de la guerre 1914-1918.
En voyageant en Wallonie, il est fréquent de découvrir ce type de
monument dédié à des militaires mais aussi à des civils tués en tant
qu’otages, fusillés, décédés lors de très nombreux bombardements ou
incendies perpétrés par les troupes allemandes.
Mais quelles sont les causes de cette guerre ?
L’élément déclencheur du conflit est l’assassinat de l’archiduc François
Ferdinand d’Autriche, en date du 28 juin 1914, par un jeune Serbe
Gavrilo Princip à Sarajevo en Bosnie, annexée à cette époque par
l’empire austro-hongrois. L’Autriche adressa le 23 juillet un ultimatum
que la Serbie refusa et le 28/07/1914 elle lui déclara la guerre. Or la

Serbie était soutenue par la Russie qui mobilisa ses troupes le
30/07/1914.L’Allemagne alliée à l’Autriche déclara la guerre à la Russie
le 1.08.1914 puis le 3/08 à la France et la Belgique .Le 4 août c’est
l’Angleterre alliée à la Russie et à la France qui déclare la guerre à
l’Allemagne.
La première guerre mondiale durera 4 longues années et les pertes
humaines s’élèveront à 18.6 millions dont 9.7 millions de militaires et 8.9
millions de civils.
Comment débuta la guerre en Belgique ?
La guerre débuta le 4/08/1914 par l’invasion de la Belgique par les
troupes allemandes à Thimister. Pourtant la Belgique était neutre face au
conflit franco-allemand. En août 14, les 117.000 soldats belges qui ne
disposaient pas d’un équipement moderne furent opposés à plus d’un
million de soldats allemands dotés d’’une artillerie lourde et de
mitrailleuses performantes.
Les troupes belges n’étaient pas aguerries, le service militaire n’était
obligatoire que depuis 1 an. Toutefois, les forts de Liège, d’Anvers et
Namur vont ralentir considérablement l’avancée des troupes allemandes.
Les troupes allemandes sont composées de 4 corps d’armées dont le
but est de s’enfoncer profondément dans le centre de la Belgique et
ensuite d’obliquer pour prendre à revers les troupes françaises. C’est la
2
ième
armée allemande qui aura pour mission de franchir la Sambre.
Mon exposé ne relatera que l’invasion de Charleroi et ses environs, par
les troupes allemandes et la résistance des troupes françaises. L’histoire
retiendra ces événements sous l’appellation de la bataille de Charleroi.
Celle-ci englobera les combats qui auront lieu à proximité de la Sambre.
Comment s’est déroulée l’invasion de Charleroi par les Allemands ?
1.Dès l’ultimatum lancé par l’Allemagne demandant le libre passage par
la Belgique pour attaquer la France, les troupes du 1
ier
et 4
ième
chasseurs
à pied casernées à Charleroi, s’étaient préparées au départ et c’est le 3
août qu’elles partiront vers Huy puis Liège laissant la défense de la ville
au soin d’une garde civique et de troupes françaises.

C’est précisément le vendredi 21/08/2014 à 6h du matin qu’une
patrouille de 20 cavaliers éclaireurs du 15 ième régiment de Hussards
allemands descend des hauteurs de Gosselies.
Ils sont applaudis par des civils qui les prennent pour des Anglais qui
viennent de débarquer en Belgique. Le but de ces éclaireurs est de
reconnaître l'état des ponts et les positions françaises.
2. Arrivés à Lodelinsart Bon Air, la patrouille se scinde en deux, l’une
poursuit la descente de la chaussée de Bruxelles et l’autre prend la
chaussée de Châtelet en direction de Gilly puis de Montigny sur Sambre.
3. Au niveau de Lodelinsart au lieu- dit Deschassis (garageCastin) ils
rencontrent quelques gardes civiques qu’ils désarment puis reprennent
leur progression vers la Planche.
4. Trois gendarmes de Lodelinsart, arrivent à Deschassis, ferment les
barrières du passage à niveau et amènent un train devant ce passage à
niveau. C’est alors que 6 Hussards qui ont découvert l’existence d’une
barricade dressée par les Français du 119
ième
de Ligne, font demi tour et
remontent la rue au galop, obliquent à droite par la rue du Chemin Vert
et par la voie ferrée. Ils sont poursuivis par nos trois gendarmes qui font
feu et tuent un des Hussards.
5.Le 2
ième
partie des Hussards s’est dirigée par la rue de Châtelet, la
verrerie Jonet, la rue de Lodelinsart, la porte de Waterloo, le terrain de
l’exposition, arrive au Viaduc à 6h30.Ils sont sept pour désarmer deux
gardes civiques et arrêter un train à la gare de l’Ouest. Un des gardes
civiques est parvenu à s’enfuir et va prévenir un poste français situé au
pont de la prison. Un Lt français se moque de lui, croyant à une
confusion entre cavalier anglais et allemand .Cependant il remonte la
rue du Grand Central et hèle un Hussard qui fait aussitôt demi-tour.
Celui-ci entraîne les siens vers la rue de la Montagne où ils aperçoivent
deux sentinelles françaises. Ils gagnent ensuite le Bld Audent. Un garde
civique, à hauteur du Parc, fait feu et blesse un hussard et désarçonne
un autre qui est fait prisonnier. Le restant de la troupe remonte la rue de
la Montagne sous les applaudissements des badauds qui les prennent
pour des Anglais.

Au carrefour des rues de Montignies et du Pont Neuf, ils sont aperçus
par des Français, munis de mitrailleuses. Un cavalier est tué et un autre
est blessé.Le reste s’enfuit vers Lodelinsart. Voici pour les premiers
contacts.
6. Ce même vendredi, les gardes civiques recevaient l’ordre de dispense
de prendre part au combat. Dans l’après-midi, 17 soldats du 119
ième
de
Ligne français élevaient une barricade à hauteur de la Planche, ils
étaient munis de 2 mitrailleuses.
7. Samedi 22/08/2014
La 19
ième
division de réserve du Lt Général Von Bahrfeldt avait
bivouaqué le vendredi 21/08 à Gosselies, le lendemain elle reprit son
avance, informée de la situation par les éclaireurs. L’avant-garde,
composée d’éclaireurs cyclistes et de cavaliers descendit la chaussée de
Bruxelles en direction de Charleroi. Vers 6h30, à la sortie de Gosselies,
près du Carrosse, les Allemands ramassèrent tous les civils qu’ils
trouvèrent, hommes valides et vieillards, dont ils se firent précéder, pour
affronter l’ennemi. A hauteur de Lodelinsart St Antoine, ils furent repérés
par quelques chasseurs à cheval Français qui faisaient le guet, ceux-ci
allèrent prévenir les 17 soldats du 119
ième
de ligne, situés à la Planche.
Près de Bon air, ce sont une cinquantaine de cavaliers et de cyclistes
allemands précédés d’otages qui avancent vers Dampremy au site la
Planche.
Mes grands- parents maternels ainsi que ma mère et ses cinq frères et
sœurs habitaient la chaussée de Bruxelles en face des actuelles pompes
Makro
Mon grand- père fut emmené de force, devant abandonner sa femme et
ses 5 enfants en bas âge, non sans pleurs et cris de la part de ceux- ci.
Ma mère fut tirée par les cheveux, elle avait 12 ans et fut profondément
marquée par cet événement. Il revint sain et sauf de la fusillade qui allait
survenir.
Soudain, les 2 mitrailleuses françaises font feu .A cause de la forte
déclivité de la colline, les Français ont pu pointer leurs armes de façon à

épargner le premier groupe où marchent les civils, tout en fauchant les
lignes suivantes. Une vingtaine d’hommes et de chevaux sont étendus
sur la chaussée. Un indescriptible désarroi se produit dans la colonne
allemande, la cavalerie remonte au triple galop jusqu’à Saint Antoine,
semant le désordre dans la colonne.
8. Pendant ce temps, les Français se replient sur la rive droite de la
Sambre, près de l’ancienne prison.
Les Allemands furieux se mirent à incendier des maisons entre le
Carrosse et Bon Air. C’est un épouvantable enfer : aux lueurs de
l’embrasement viennent s’ajouter des scènes de pillage et de meurtres,
les soldats tirent sur les fuyards qui tentent de s’enfuir par les jardins.
9. Les Allemands amènent ensuite des canons et se mettent à tirer,
depuis St Antoine, sur la barricade et sur les environs. Des coups se
perdent sur des maisons de Charleroi, près du Viaduc et du Bld Audent.
Ne voyant aucune résistance, ils décident finalement de descendre la
chaussée tout en augmentant le nombre d’otages. Brutalement, des
hommes sont arrachés brutalement à leur foyer et versés dans la masse
de civils. S’ils font mine de refuser ou tentent de s’enfuir, on tire sur eux
comme du gibier.
La colonne allemande se scinda à nouveau en deux, à hauteur de Bon
air, dans le but d’encercler la ville de Charleroi.
L’une prenant la direction de Gilly, avec l’intention de contourner les
Français à Montignies puis à Couillet, tout en incendiant, dévalisant des
magasins et brutalisant des otages sur leur passage.
La seconde descendit vers la Planche.
C’est en dispersant leurs forces, au travers un dédale de rues, que les
Allemands atteignent le Viaduc et la rue du Grand Central vers 9H, non
sans avoir tué quelques civils à Dampremy, et avoir gonflé le nombre
d’otages.
10 .Une quinzaine de Français du 119
ième
de ligne sont en embuscade
en face du pont de la Prison et tirent avec leurs mitrailleuses. Un
prisonnier crie »couchons-nous » pendant que les Allemands se jettent
contre les murs des maisons.