La Grande Guerre

La période précédant la Grande Guerre en est une d’affirmation politique (nationalisme et
impérialisme britannique). En effet, la supériorité économique de l’Angleterre plafonne et elle
cherche à raffermir ses relations commerciales avec ses Dominions en proposant :
une politique étrangère commune
l’abandon du protectionnisme
la fin du libre-échange
la création d’une marine commune pour assurer la défense de l’Empire britannique.

Mais, toujours fidèle au nationalisme canadien, Wilfrid Laurier (Québec) refuse et propose que les
colonies collaborent à l’essor de l’Empire sous une base volontaire. Les Canadiens anglais, quant à
eux, estiment devoir soutenir l’Angleterre mais Henri Bourassa, jeune député fédéral, s’oppose
farouchement à cette vision impérialiste. Pour lui, la Confédération reconnaissait deux nations égales
et il est d’avis que le Canada doit accroître son indépendance et se distinguer au niveau international
par son caractère bilingue et biculturel. Plusieurs événements démontrent les points de vue opposés
entre les Canadiens anglais et les Canadiens français :
la question des écoles au Manitoba (1897)
la guerre des Boers (1899)
la création d’une marine canadienne (1910)
la Grande Guerre (1914-1918).
La première guerre mondiale, appelée la Grande Guerre, est un moment de l’histoire qui a contribué
à creuser le fossé entre les deux Canadas. En effet, en 1917, des renforts canadiens sont demandés
pour aider les Alliés et les gouvernements imposent la . Les Canadiens anglais y sont
favorables, mais les Canadiens français s’y opposent farouchement. Des émeutes éclatent à
Québec lorsque des soldats fouillent la ville à la recherche de déserteurs. Plus de 40 % des conscrits
ne se rapportent pas à l’armée. Cet événement est certainement celui qui a le plus déchiré le
Canada. (lire pp. 62 à 64)
conscription

Pendant la première guerre mondiale, le Canada a contribué tout de même à l’effort de guerre par sa
production d’armes, de munitions et de blé ainsi que par l’envoi de quelque 400 000 soldats. Cet
effort lui vaudra la reconnaissance de son statut international autonome.
Signature du traité de Versailles qui met fin à la guerre (1918)
Membre de la société des Nations (précurseurs de l’ONU) (1919)
Reconnaissance périodique de son autonomie (accord de pêche au flétan) (1923)
Reconnaissance de l’égalité entre les Dominions et l’Angleterre (rapport Balfour) (1926)
Autonomie face à l’Angleterre par le statut de Westminster (1931).

Pendant tout ce temps, le Canada gagne de
l’expansion avec la création de :
Alberta (1905)
Saskatchewan (1905)
Territoires du Nord-Ouest (1912)
1905
1912

La Grande Guerre relance l’économie du Québec et du Canada par la production :
de matières premières
d’aliments
de produits manufacturés
d’armes, de munitions
accroissant ainsi sa puissance industrielle et faisant disparaître le chômage.