L`autoportrait, F. Bacon et D. Bailly Francis Bacon, Self Portrait, 1973

L’autoportrait, F. Bacon et D. Bailly
Francis Bacon, Self Portrait, 1973.
1) Francis Bacon, Self Portrait, 1973.
a) Quels ressenti ? Quelles réflexions ?
« La pose rappelle l’iconographie de la mélancolie. Le lavabo, objet récurrent de
l’univers baconien, évoque une nudité glaciale et morbide qui rapporte le tableau au
genre de la vanité. » (Paul Ardenne, historien de l’art).
b) Les éléments du tableau
Le personnage est replié sur lui-même dans une attitude fermée, pensive (référence au
Penseur de Rodin). Il semble souffrir. Le visage est déformé, ce qui montre une
remise en question de l’autoportrait avec l’absence d’identité. La déformation
correspond sans doute aux pensées intérieures du personnage.
Le décor est dépouillé, neutre avec des objets modernes, par exemple la montre
(référence à Dali, aux montres molles par exemple dans La Persistance de la
Mémoire) et le lavabo. Ces deux objets associés montrent la fuite du temps.
Le dépouillement souligne la vulnérabilité du personnage. La circularité de la pièce
fait référence au monde mais aussi à l’enfermement : aucune issue possible.
Le miroir à l’inverse de l’utilisation habituelle montre l’homme de dos, ce qui est une
remise en question de son identité.

2) Comparaison avec D. Bailly, avec une vanité au portrait : Autoportrait avec symboles de
vanité, 1651
a) Les objets
Le tableau présente plusieurs autoportraits de David Bailly, à différents âges de sa vie.
La lecture se fait de gauche à droite, comme l’indiquent la baguette, le calumet et la
coupe. D. Bailly se représente jeune, âgé, mort (avec la tête de mort).
D’autres lignes nous invitent à regarder du bas vers le haut (ciel), les bulles, la bougie,
la statue.
Les objets appartiennent aux domaines : du temps qui passe, de l’éphémère ; la
richesse ; l’art ; la religion. Le rideau indique la mise en scène des objets pour montrer
le monde.
Les thèmes :
Temps qui passe :
 Sablier
 Bougie
 Les autoportraits différents âges de la vie.
 La tête de mort.

L’éphémère :
 Les bulles
 Les roses
Richesse :
 Argent / le coffret
 Bijoux
 Religion :
 L’encens
 L’art :
 Les livres
 La flûte
 Les sculptures
 Palettes de peinture
 Théâtre (rideau)
b) Les enjeux
Il s’agit, pour D. Bailly, de représenter la nature éphémère de la vie. Certains objets
montrent le caractère transitoire de l’être humain comme le crâne, la fleur, la bougie…
D’autres sont les symboles de la vanité, des choses futiles (qui donnent l’illusion de
grandeur, d’importance). Le verbe « se vanter » signifie « avoir la vanité de ». En se
peignant en présence de ses symboles, il accepte le caractère éphémère de sa propre
vie.
3) Définition d’une vanité :
Une vanité est une catégorie particulière de nature morte, un genre très pratiqué à
l’époque baroque, particulièrement en Hollande, et plus généralement toute
représentation picturale évoquant la précarité de la vie et l’inanité des occupations
humaines (tableau Les Ambassadeurs, d’Holbein).