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N'oublions pas que durant les deux derniers millions d'années,
on a connu des fluctuations très importantes du niveau marin qui
a oscillé entre +7 et -130 mètres au gré des phases
d'englaciation et de fonte.
Évidemment, on ne tient pas compte dans ce calcul simpliste
des rétroactions comme des changements inévitables dans la
circulation atmosphérique, des taux d'évaporation modifiés, des
changements dans la circulation des eaux océaniques, de
l'isostasie, etc.
Des interruptions importantes dans l'état stationnaire du cycle
de l'eau sont causées, entre autres, par les périodes de
glaciation continentale.
Celles-ci affectent particulièrement la circulation des océans et
l'interaction océan-atmosphère.
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Chapitre I - Page 26
Ainsi, un refroidissement global abaisse les taux d'évaporation,
entraînant une réduction de la circulation de l'air humide dans
l'atmosphère et des précipitations.
Par exemple, on évalue que durant la dernière glaciation, il y
a 18 milliers d'années, la précipitation totale fut de 14%
inférieure à celle d'aujourd'hui, entraînant
ainsi qu'une accentuation de l'érosion éolienne des
sols désertiques.
une diminution importante de la productivité primaire
terrestre,
une expansion de la désertification,
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Une glaciation entraîne aussi un changement dans les taux
globaux du transfert, des continents aux océans, des matières
dissoutes et en suspension dans l'eau.
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L'eau est le support essentiel sans lequel tous les grands cycles
biogéochimiques ne sauraient exister.
Une telle situation augmente le niveau de nutriments dans le
milieu marin et une augmentation de la productivité primaire.
Durant les périodes de glaciation, une plus grande surface
continentale est exposée à l'érosion parce que le niveau marin
est plus bas (-120 mètres, il y a 18 milliers d'années), ce qui
entraîne un apport accru de matériaux dans l'océan.
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Sous nos climats, l'apport d'eau au sol se fait sous forme de pluie,
neige, rosée et brouillard.
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Un profil habituel de la quantité d'eau contenu dans une coupe du
sol et du sous-sol habituel de la quantité d'eau contenu dans une
coupe du sol et du sous-sol montre une augmentation de la
teneur en eau avec la profondeur.
Une fraction réduite finalement gagne la profondeur et atteint la
nappe.
Les racines absorbent cette eau que la tige et les feuilles
évaporent par transpiration.
L'eau qui atteint le sol ruisselle, s'infiltre et réhumecte le sol.
Toute l'eau des précipitations n'atteint pas le sol: une part est
évaporée directement pendant et après la pluie; les gouttes
peuvent être interceptées en partie par le feuillage.
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teneur en eau dans le sol et le sous-sol.
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La teneur en eau est fonction de la porosité et de la perméabilité du
sol. Le volume maximal d'eau qu'un sol peut retenir est la "capacité
au champ" ou capacité de rétention du sol qui dépend
essentiellement de la granulométrie du sol.
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son rôle est cependant essentiel puisque c'est l'eau qu'utilisent les
racines des plantes.
L'eau du sol ne représente que 0,064% de l'eau douce totale;
A partir d'une certaine profondeur, la teneur en eau n'augmente plus:
le sol est saturé, tous les pores du sol sont remplis d'eau: cette zone
saturée forme une nappe; les forces de gravité sont prédominantes.
Près de la surface, le sol n'est pas saturé, les espaces vides
contiennent de l'eau et de l'air; l'eau est soumise aux forces de
gravité et de capillarité.
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