l`émergence de la normativité chez john dewey

UNIVERSITÉ LYON 2 - Année universitaire 2007-2008
Institut d'Etudes Politiques de Lyon
L’ÉMERGENCE DE LA NORMATIVITÉ
CHEZ JOHN DEWEY
Samuel RENIER
Quatrième année section « Affaires publiques »
parcours « Analyses et pratiques comparées de la politique »
Séminaire « Vie politique de la science »
Sous la direction de Jacques Michel et Daniel Dufourt

Table des matières
Remerciements . . 4
Introduction . . 5
Première partie : Des faits aux normes L’émergence d’un discours normatif . . 11
I/ La lecture anthropologique de l'histoire . . 11
I .1 - La société . . 12
I .2 - La philosophie . . 14
II/. Dans la continuité de la philosophie . . 17
II .1 - Aristote et les Grecs . . 18
II .2 - Bacon et la révolution scientifique . . 20
II.3 Mill et le libéralisme . . 21
III/. L’héritage jeffersonien . . 23
III.1. Fins de la démocratie et droits de l’homme. . . 24
III.2. Les droits des Etats contre le pouvoir fédéral. . . 26
III.3. La propriété. . . 27
Conclusion partielle : Jefferson dans la continuité de l’histoire et de la philosophie. . . 28
Deuxième partie : Des normes dans le discours au discours sur les normes . . 30
I/ . La définition de la normativité méthodologique . . 30
I .1 La nécessité d’une nouvelle épistémologie. . . 31
I .2 La théorie de l’enquête comme unique norme . . 34
II/.L’élaboration des normes sociales a travers l'éducation . . 38
II .1 L’application de la méthode de l’enquête au processus éducatif. . . 39
II.2 Rôle de l’éducation dans la formation des normes sociales et politiques. . . 43
III/ . Place et nature des normes dans la société politique . . 47
III .1 Les normes politiques. . . 48
III .2 Le rapport théologico-politique . . 52
Conclusion . . 57
Annexe . . 59
Bibliographie . . 65
Œuvres de John Dewey (en français) . . 65
Œuvres de John Dewey (en anglais) . . 65
Articles publiés par John Dewey . . 66
Littérature secondaire . . 66
Autres . . 67
Résumé . . 69

L’ÉMERGENCE DE LA NORMATIVITÉ CHEZ JOHN DEWEY
4 Samuel RENIER_2008
Remerciements
Nous souhaiterions remercier messieurs les professeurs Jacques Michel et Daniel Dufourt pour
avoir accepté de prendre la direction de ce mémoire et nous avoir constamment aidé à orienter nos
recherches dans la bonne voie. Qu’il nous soit également permis d’exprimer toute la gratitude que
nous devons au professeur Lars Dahlström, du département d’Education de l’Université d’Umeå
pour nous avoir introduit à la lecture de ce grand philosophe que fut John Dewey et avoir su
témoigner toute l’importance de la pensée à laquelle nous consacrons le présent mémoire. Enfin,
une pensée spéciale accompagne tous ceux, enfants comme adultes, qui ont contribué au fil des
années à notre propre expérience de la mise en situation normative à travers l’éducation.

Introduction
Samuel RENIER_2008 5
Introduction
Comme le constatait John Dewey lui-même dans la notice biographique co-rédigée avec
sa fille Jane, « Ma croyance dans la fonction occupée par l’intelligence en tant qu’agent de
perpétuelle reconstruction est en dernier ressort un fidèle tableau de la vie et de l’expérience
qui furent la mienne »1. L’expérience dans sa continuité apparaît ainsi non seulement comme
un trait caractéristique de la pensée du philosophe pragmatiste, mais également comme un
élément impossible à isoler du reste de sa vie tant la frontière du pratique et du théorique
semble chez lui poreuse si ce n’est inexistante. Il est néanmoins possible d’isoler trois
périodes structurant le cours de sa pensée et de sa vie, axée autour de trois préoccupations
fondamentales : la compréhension de l’homme et du monde à travers la philosophie et la
psychologie tout d’abord ; puis l’étude du développement humain à travers l’expérience,
en particulier éducative ; et enfin, l’action relative à l’amélioration des conditions de vie
mondaines avec la prise en compte des facteurs politiques, sociaux et religieux.
John Dewey est né le 20 octobre 1859 à Burlington dans le Vermont. Il est le troisième
des quatre enfants, dont l’un meurt en bas-âge, de la famille dirigée par Archibald Sprague
Dewey et Lucina Rich. Très vite, et sous l’influence de son père, il se découvre un intérêt
pour la lecture qui lui permet de poursuivre avec une facilité certaine une scolarité tant
brillante que rare parmi les jeunes gens de l’époque. Il fait ainsi partie des dix-huit diplômés
de l’Université du Vermont pour l’année scolaire 1879. Après deux ans passés à enseigner
dans le secondaire en tant qu’enseignant vacataire, il reprend ses études supérieures en
1882 à l’Université John Hopkins de Baltimore où il prépare un doctorat de philosophie sur
« la psychologie de Kant », document aujourd’hui perdu. Il y rencontre le professeur Georges
Sylvester Morris, qui l’invite ensuite à le rejoindre à l’Université du Michigan où il obtient son
premier poste en tant que professeur ordinaire en 1884. Il y passe dix années, à l’exception
de l’année 1888-1889, au sein du département de philosophie dont il intègre la direction à
partir de 1889 . De cette époque datent les premières publications de Dewey, portant sur la
philosophie et la psychologie, tels la Psychologie (Psychology) de 1887, suivi en 1889 de la
Psychologie appliquée (Applied Psychology) écrit en collaboration avec James MacLellan,
ou encore de l’édition des Nouveaux essais concernant l’entendement humain de Leibniz,
en 1888. Sous l’influence de la lecture des philosophes idéalistes allemands, la pensée de
Dewey se caractérise alors par la recherche de solutions théoriques en toutes choses et
par l’application du principe de continuité hérité de la dialectique.
De sa nomination au département de philosophie de l’université de Chicago en 1894
jusqu’à la Première Guerre Mondiale, John Dewey opère un tournant radical aussi bien
dans ses activités universitaires que dans ses relations publiques. A l’université de Chicago,
les attributions du département de philosophie dont il assure la direction, et qui inclut
également sous sa tutelle la psychologie et la pédagogie, lui permettent d’introduire un objet
nouveau dans sa perspective philosophique : l’éducation. Cette dernière se voit largement
développée dans ses écrits, à l’instar notamment de L’école et la société (The School
and Society) en 1899, L’école et l’enfant en 1906, Comment nous pensons en 1910 et
surtout Démocratie et éducation en 1916. L’éducation ne représente pas seulement une
1 DEWEY, John, DEWEY, Jane (éd.), “Biography of John Dewey”, in SCHILPP, Paul Arthur, The Philopsophy of John Dewey, New
York, Tudor, 1939. p. 45