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En solution aqueuse, la cavité apolaire de la CD est occupée
par des molécules d’eau, ce qui est énergétiquement défavorable (interactions
polaire–apolaire). Ces molécules d’eau pourront donc être facilement
substituées par une “molécule invitée” appropriée, moins polaire que l’eau.
Il existe bien souvent des différences entre les propriétés
physico-chimiques des complexes d’inclusion, ou clathrate, et celles des
molécules invitées libres et les CDs libres. Ainsi, et notamment par rapport aux
molécules libres, on observe en général une augmentation de la solubilité dans
l’eau, une diminution de la diffusion et de la volatilité, une modification des
propriétés spectrales et bien souvent des variations de la réactivité.
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C’est cette propriété remarquable qu’ont les CDs de complexer
en milieu aqueux un panel impressionnant de molécules hôtes qui fait que l’on
trouve dans la littérature de nombreux domaines d’application dans la
formulation de composés actifs.
Dans l’industrie, les propriétés des CDs sont largement
exploitées dans le milieu pharmaceutique. On peut citer, par exemple,
l’utilisation de CDs dans des formulations de diclofénac de sodium, tel que
décrites dans les documents US 4,829,088 et US 4,960,799, pour garantir la
solubilité du composé actif, ou encore dans une formulation anti-inflammatoire,
telle que décrite dans le document US 6,667,056.
Les principales CDs utilisées à l’heure actuelle par l’industrie
pharmaceutique sont des β-CD normales ou modifiées. On trouve néanmoins
quelques exemples avec l’α-CD et la γ-CD.
La plupart des médicaments à base de CDs est administrée
par voie orale (tablettes, dragées, sirops,…), cependant, il y a lieu de
remarquer que toutes les spécialités administrées par voie nasale ou oculaire
utilisent de CDs modifiées (Me-β-CD, hydroxypropyl-β-CD) qui mettent à profit
des mécanismes de passage transmembranaire. Ce mécanisme est sans
doute facilité par le caractère amphiphile que confèrent les groupements
alkyles greffés sur les CDs employées.