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Rouphael J-B – Fiche de lecture : «Les guerres du climat» – Décembre 2013
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Observatoire du Management Alternatif
Alternative Management Observatory
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Fiche de lecture
Les guerres du climat
Pourquoi on tue au XXIème siècle
Harald Welzer
2008
Jean-Baptiste Rouphael – Décembre 2013
Majeure Alternative Management – HEC Paris – 2013-2014

Rouphael J-B – Fiche de lecture : «Les guerres du climat» – Décembre 2013
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Les guerres du climat - Pourquoi on tue au XXIème siècle
Cette fiche de lecture a été réalisée dans le cadre du cours « Grands Défis» coordonné par
Hubert Bonal au sein de la Majeure Alternative Management, spécialité de troisième année
du programme Grande École d’HEC Paris.
Folio Actuel, Paris, 2009
Résumé : Les guerres du climat, pourquoi on tue au XXIème siècle est un essai du sociologue
allemand Herald Welzer de 2008. Le postulat de l’auteur est que les hommes ont une
tendance naturelle à la violence pour satisfaire leurs besoins, et que la crise climatique
actuelle risque de provoquer des guerres dont les plus pauvres seront les premières victimes.
L’auteur appuie sa thèse par l’analyse de conflits anciens et récents dont il démontre les
ressorts écologiques. Catastrophiste pour certains, visionnaire pour d’autres : Welzer divise et
divisera experts et lecteurs qui s’intéressent à la résolution des grands défis globaux.
Mots-clés : Crise, Darfour, Ecologie, Guerre, Réchauffement climatique, Sociologie.
Climate Wars - What People Will be Killed for in the 21st
Century
This review was presented in the “Major Challenges” course of Hubert Bonal. This course
is part of the “Alternative Management” specialization of the third-year HEC Paris business
school program.
Folio Actuel, Paris, 2009
2008
Abstract: Climate Wars: What People Will be Killed for in the 21st Century is an essay by
German sociologist Herald Welzer published in 2008. The author claims that people have a
natural inclination to violence in order to satisfy their needs. Indeed, the current climate
change crisis may cause wars whose first victims would be the poorest. The author justifies
his views by demonstrating the environmental factors of past and current conflicts.
Catastrophic views for some, visionary book for others: Welzer’s essay divides experts and
readers interested in global issues.
Key words: Crisis, Darfour, Environment, Global Warming, Sociology, War.
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Table des matières
1.!L’auteur et son œuvre....................................................................................................... 4!
1.1.!Brève biographie .......................................................................................................... 4!
1.2.!Place de l’ouvrage dans la vie de l’auteur.................................................................... 4
2.!Résumé de l’ouvrage......................................................................................................... 5!
2.1.!Plan de l’ouvrage ......................................................................................................... 5!
2.2.!Principales étapes du raisonnement et principales conclusions ................................... 6
3.!Commentaires critiques.................................................................................................... 8!
4.!Bibliographie de l’auteur................................................................................................ 10!

Rouphael J-B – Fiche de lecture : «Les guerres du climat» – Décembre 2013
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1. L’auteur et son œuvre
1.1. Brève biographie
Harald Welzer est un sociologue allemand, directeur de recherches en psychologie sociale
à l’Université de Witten. Auteur de nombreux essais, ses thèmes de prédilections sont, d'une
part, l'analyse des comportements humains en cas de crise et, d'autre part, les implications
sociales du changement climatique développées dans ce livre. Son livre le plus célèbre – après
celui traité ici – est Les exécuteurs, consacré à analyser la psychologie des tueurs de masse.
Welzer est un sociologue respecté en Allemagne, notamment pour ces travaux sur la
mémoire de l'holocauste, mais demeure un auteur confidentiel. Les guerres du climat, qui
traite d'un sujet qui n'est pas a priori sa spécialité, est paradoxalement son premier succès
hors de ses frontières.
Bien qu’il ne soit ni un climatologue ni un expert des questions environnementales, Welzer
tente dans Les guerres du climat de montrer que la plupart des conflits modernes, et même
anciens, peuvent s’expliquer par une grille de lecture écologique. Ce parti pris qui consiste à
mêler sciences naturelles, sciences sociales et histoire constitue à la fois la force et la faiblesse
de ce livre.
1.2. Place de l’ouvrage dans la vie de l’auteur
Ce livre est un essai publié en 2008 dans un contexte de forte médiatisation du changement
climatique, trois ans après la publication du rapport Stern et un an avant la conférence de
Copenhague.
Les guerres du climat est un ouvrage de type journalistique, bien que l’auteur soit un
académique : Welzer fait l’effort de ne pas employer un jargon scientifique afin que le livre
puisse être lu par tout public.

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2. Résumé de l’ouvrage
2.1. Plan de l’ouvrage
Cet ouvrage d’environ 350 pages est découpé en XI chapitres à l’enchaînement limpide :
• Une introduction où l’auteur narre l’histoire de l’Eduard Bohlen, navire allemand
échoué en 1909 le long des côtes de Namibie, aujourd’hui perdu dans le désert (voir la
photographie de couverture). Pour l’auteur il s’agit d’un symbole des liens entre
colonisation, guerres et changements climatiques ;
• Le chapitre I, II et III ; « Conflits climatiques », « Réchauffement et catastrophes
sociales » et « Changement climatique, un bref survol » théorisent les liens entre
changement climatiques et violence ;
• Les chapitres IV, « Tuer hier » et V, « Tuer aujourd’hui. Ecocides » sont des
illustrations passées et présentes de conflits teintés de problèmes écologiques. C’est
dans le chapitre V qu’est effectuée l’analyse controversée de la situation du Darfour ;
• Les chapitres VI, VII et VII ; respectivement intitulés « Tuer demain. Guerre
perpétuelles, purifications ethniques, terrorisme, déplacements de frontières » ; « Les
hommes ont changé, les réalités aussi » et enfin « La renaissance des conflits anciens :
foi, classes, ressources et l’érosion de la démocratie » sont des anticipations des
conflits et massacres sociaux-climatiques à venir, à faire froid dans le dos ;
• Enfin les chapitres X et XI sont deux chapitres de conclusion. Le chapitre X, intitulé
« Ce qu’on peut faire et ne pas faire I » ; est une tentative d’ouverture. Toutefois le
chapitre XI, « Ce qu’on peut faire et ne pas faire II » est un nouveau réquisitoire des
lâchetés occidentales qui s’achève par un pessimisme assumé.