1 Reconversion de la Cité industrielle du Grand

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Reconversion de la Cité industrielle du Grand-Hornu
A- Adresse du site :
82, rue Sainte Louise, B-7301 HORNU / Province de Hainaut, BELGIQUE.
B- Contact : ASBL Grand-Hornu Images, Françoise Foulon-Busine
Maryse Willems, 82, rue Sainte Louise, B-7301 HORNU. Tél. [phone]
.e-mail: [e-mail]
C- Brève description :
Le Grand-Hornu a été construit entre 1820 et 1835 par Henri De Gorge, capitaine d'industrie
entreprenant et innovateur, en vue de développer son exploitation de houille. Première cité
industrielle, elle est un exemple d'urbanisme, célèbre en Europe dès le XIXéme siècle pour
sa conception architecturale unitaire intégrant le travail, l'administration, l'habitat, ainsi que
les équipements nécessaires à l'éducation, à la santé et aux loisirs.
Historique de la reconversion.
Laissé à l'abandon depuis sa fermeture en 1954, puis condamné à la démolition par un arrêté
royal en 1969, le site doit sa survie à l'architecte Henri Guchez, qui rachète en 1971 les
bâtiments en ruine et entreprend les premières restaurations pour y établir ses bureaux
d'architecture.
Au début des années ‘80, Claude Durieux, Député permanent de la Province de Hainaut,
forme une cellule d'étude pour la mise en valeur et le développement du site dans la
continuité de sa vocation première, associant innovations technologiques et sociales.
Cette initiative se concrétise en 1984 par la naissance de l'ASBL Grand-Hornu Images qui
propose, en accord avec les caractéristiques et l'histoire du lieu, quatre axes de
développement : culture, tourisme, technologie et prospective. Ce projet aboutit en 1989 au
rachat du site par la Province de Hainaut.
Pour installer l'ASBL Grand-Hornu Images sur le site et réaliser son programme d'activités
(visites, expositions, animations pédagogiques) centré sur l'histoire du lieu et les relations
entre art et industrie (architecture, design, arts appliqués), on procède à la réhabilitation
d'une aile qui entoure la cour centrale ainsi qu'à la reconversion de la lampisterie et du
pavillon d'angle Sud pour l'accueil et la cafétéria.
Pour permettre le développement économique et technologique, l'aile Nord de la cour
elliptique est donnée en location à l'entreprise de télé-communications Atea-Siemens et le
Château De Gorge à l'ASBL Technocité, chargée de la formation aux technologies de
pointe.
En 1991 la Communauté Française de Belgique choisit le Site du Grand-Hornu pour
implanter le Musée des Arts Contemporains. Cette réalisation, commencée en 1999 et
achevée en 2002, s'inscrit dans la partie Sud-Ouest de la cour elliptique et l'ancienne Maison
des Ingénieurs; elle se prolonge par des bâtiments nouveaux implantés principalement dans
l'angle Sud-Est.
D- Localisation :
Situé dans la province de Hainaut, à proximité de l'autoroute Bruxelles-Paris et de la
frontière française, le Grand-Hornu fait aujourd'hui partie de la commune de Boussu (20.000
habitants), au cœur du bassin houiller de Mons, le Borinage. L'ensemble est proche de la
Haine et de grandes voies de communication (route, canal, voie ferrée) qui relient Mons à
Valenciennes.
E- Datation et architectes :
1821-1824. Construction de la maison des Ingénieurs, tracé des rues et plans des premières
maisons par l'architecte lillois François Obin.
1825. Pierre Cardona, architecte de Termonde, succède à Obin et modifie notamment les
plans de l'atelier de construction de machines.

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1825-1835. Bruno Renard, de Tournai, élève de Percier et Fontaine à Paris, rassemble les
divers éléments dans un plan d'ensemble, articulé autour de deux cours.
1954. Cessation des activités d'extraction, fermeture du site.
1959. Mise en vente des bâtiments et du matériel. Les maisons sont cédées aux occupants.
1971. L'architecte Henri Guchez rachète les bâtiments centraux menacés de démolition et
opère une première restauration partielle.
1989. Reconversion de la lampisterie et du pavillon d'angle Sud en accueil et cafétéria par
l'architecte Patrick Melette.
1994-1998. Elaboration du projet de Musée des Arts Contemporains (MAC's) par
l'architecte liégeois Pierre Hebbelinck.
1999-2002. Construction du MAC's et réaménagement de l'accueil sous la direction de
Pierre Hebbelinck.
F- Typologie et morphologie du bâti :
Comme en témoignent les cartes postales anciennes du livre de Marcel Capouillez, l'aspect
actuel du site, marqué par le calme et la majesté de l'architecture néoclassique, contraste
avec l'ambiance active et dynamique que lui conféraient les cheminées, entrepôts, châssis à
molettes, transporteurs aériens et chemins de fer, aujourd'hui disparus. Mais en revanche, la
monotonie des rues, où se répétaient des maisons toutes semblables, est aujourd'hui rompue
par la différentiation de couleurs et autres marques d'appropriation réalisées par les
habitants.
Le noyau de la cité est constitué de deux groupes de bâtiments industriels ordonnés autour
d'un axe Est - Ouest. Le groupe Est, situé au croisement des deux axes majeurs forme le
centre de la cité industrielle. Il entoure une cour elliptique où la Maison des Ingénieurs et
l'Atelier de construction de machines se font face, tandis que les ailes courbes abritent des
ateliers divers et le stockage du matériel. Le groupe Ouest, axé sur le pavillon d'entrée à
triple arcade, entoure les trois côtés d'une cour aux angles marqués par deux pavillons
saillants, surmontés d'un lanterneau.
Au pourtour de cet ensemble monumental sont implantées 450 habitations, réparties en six
rues bordées de maisons en rangées et agrémentées de deux places. La place Saint-Henri
forme, le long de la chaussée de Mons, l'entrée du complexe, tandis que la place Verte,
vaste, longue et plantée d'arbres, constitue le parc de la cité, destiné aux loisirs.
Au Sud de l'ensemble, de part et d'autre d'un espace arboré qui traverse la rue De Gorge, la
Maison de l'Administrateur et la Maison des Ingénieurs se font face sur l'axe Nord-Sud.
Grâce au porche de la Maison des Ingénieurs qui permet de les relier visuellement, les
édifices majeurs de la cité sont axés sur la figure tutélaire d'Henri De Gorge dont la statue
est érigée au centre géométrique de la cité.
G- Etendue du site et superficies :
Superficie non bâtie du domaine: 50.000 m²
Superficie de ruines non réhabilitées: 1.960 m² ; Superficie de ruines réhabilitées: 5.540 m²
Superficie du bâti contemporain: 4.000 m² ; Superficie de plancher: 10.510 m²
H/I- Composition actuelle du site et partenaires :
La province de Hainaut est propriétaire du site.
Les maisons de la cité sont devenues propriété des habitants.
La Communauté française dispose par bail emphytéotique d'environ la moitié du site pour le
MAC's.
La province a confié à l'ASBL Grand-Hornu Images la valorisation touristique et culturelle
(design et arts appliqués) et la gestion patrimoniale du site.
L'ASBL Technocité dispose du château De Gorge pour la formation aux technologies de
pointe.
Dans les locaux occupés par l'entreprise Siemens jusqu'en 2003 viendront s'installer les
salles d'animation destinées aux stages.

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J- Etat de la reconversion :
L'ensemble des travaux est achevé depuis 2002.
K- Mémoire du monde du travail :
Le matériel ayant été vendu aux ferrailleurs et le site laissé à l'abandon pendant 15 ans, l'idée
d'installer un musée de la Mine a été écartée. En revanche, un petit musée historique a été
installé. Il est aujourd'hui remplacé par un audio-guidage multimédia permettant le parcours
individuel.
Le MAC's a ouvert ses portes en 2002 en présentant une œuvre de Christian Boltanski,
mémorial dédié aux travailleurs du Grand-Hornu. Cette première acquisition est
emblématique d'une démarche qui entend associer mémoire et recherche, patrimoine et
création.
L- Réussites et/ou échecs :
Le site attire aujourd'hui 100.000 visiteurs par an.
Pour encourager une démocratisation de l'accès et une découverte globale, le visiteur paye
un prix unique de 6 € pour les différentes visites.
Depuis l'installation de Grand-Hornu Images en 1984, le site a généré dans son enceinte et
son voisinage immédiat plus de 400 emplois.
M- Coûts et financements :
Le site a été acheté par la Province de Hainaut avec l'aide de la Loterie Nationale et de la
Fondation Roi Baudouin.
Le financement du projet est issu des différents partenaires: la Province de Hainaut, la
Communauté française et la Région wallonne.
La réalisation du MAC's a bénéficié d'un apport de fonds européens (FEDER) dans le cadre
du programme Objectif 1, destiné aux régions en situation économique défavorisée.
N- Bibliographie :
- H. WATELET, Une industrialisation sans développement. Le bassin de Mons et le
Charbonnage du Grand-Hornu du milieu du XVIIIème s. au milieu du XIXème s.
Ed. de l'Université d'Ottawa et Recueil de la Faculté de Philo et Lettres de Louvain-la-
Neuve. 1980.
- H. WATELET, Le Grand-Hornu, joyau de la révolution industrielle et du Borinage, Ed.
Grand-Hornu Images, 1993.
- FONDATION ROI BAUDOUIN, Des pierres pour le dire. Autour du Grand-Hornu.
Ed. Credit Communal, 1989.
- F. ROELANTS DU VIVIER, Les ateliers et la cité du Grand-Hornu de 1820 à 1850,
Thèse présentée à L'Université Catholique de Louvain, 1971.
- M. CAPOUILLEZ, Le Grand-Hornu en cartes postales anciennes, Ed. Grand-Hornu
Images, 1994.
- Y. ROBERT, Le complexe industriel du Grand-Hornu, Ed. Scala, 2002.
- J.-N. MATHIEU, (ouvrage collectif sous la dir. de.), Architecture historique et projets
contemporains. La reprise des monuments. Pratiques de la réutilisation sur 40 sites en
Europe aujourd'hui. Ed Le moniteur, 2003.
- R. MATTHU, Pierre Hebbelinck, Le Musée des Arts contemporains au Grand-Hornu,
Coll. Références, Ed. Institut Supérieur d'Architecture St Luc Bruxelles, 1999.
- Ch. DASSONVILLE et M. COHEN, (ouvrage collectif sous la dir. de) MAC's, Musée des
Arts Contemporains au Grand-Hornu, Coll. Visions, vol.1, Ed. La lettre volée /
Communauté française de Belgique, 2002.
O- Auteur et date d’élaboration de la fiche :
Roland Matthu / « Eurocultures » ; avril 2004

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Fig.1 Composition du site
Fig.2 Vue aérienne du site

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Fig.3 Place centrale
Fig.4 Bâtiment nouveau et ancienne cheminée