Vérification environnementale des T.N.-O. Partie C : État de l’environnement Résumé de l’EDE PARTIE C : ÉTAT DE L’ENVIRONNEMENT 9.0 RÉSUMÉ DE L’ÉTAT DE L’ENVIRONNEMENT 9.1 INTRODUCTION Un des grands volets de la vérification a consisté à examiner l’information environnementale afin d’évaluer les tendances en matière de qualité de l’environnement, les facteurs susceptibles de modifier l’environnement et l’importance relative des tendances. Les résultats de cette évaluation sont présentés en détail dans le document d’accompagnement Vérification environnementale des Territoires du Nord-Ouest 2005 – Rapport complémentaire sur l’état de l’environnement. Le présent chapitre donne un aperçu général du rapport sur l’état de l’environnement (EDE). Aux termes de la LGRVM, on entend par « environnement » : Ensemble des conditions et des éléments naturels de la Terre, notamment : a) le sol, l’eau et l’air, y compris toutes les couches de l’atmosphère; b) toutes les matières organiques et inorganiques ainsi que les êtres vivants; c) les systèmes naturels en interaction qui comprennent les éléments visés aux alinéas a) et b). Dans ce contexte, ce premier rapport sur l’EDE porte sur sept grandes composantes de l’environnement des T.N.-O. : • • • • • • • 9.2 environnement atmosphérique (dont la qualité de l’air, le climat et le changement climatique); environnement dulcicole; environnement marin; environnement terrestre; pergélisol, glace de sol et couverture nivale; santé humaine; conditions socio-économiques et bien-être communautaire. APERÇU DE L’APPROCHE Ce sont les composantes valorisées (CV) identifiées dans le rapport du MAINC intitulé A Preliminary State of Knowledge of Valued Components for the NWT Cumulative Impact Monitoring Program and Audit qui ont été retenues comme point de départ pour l’évaluation de l’état de l’environnement. Nous avons ensuite déterminé pour ces CV les indicateurs de changement clés, que nous avons examinés dans le cadre de l’étude. Nous nous sommes servis de ces indicateurs pour évaluer les tendances en matière de qualité de l’environnement Décembre 2005 9-1 SENES Consultants Limited Vérification environnementale des T.N.-O. Partie C : État de l’environnement Résumé de l’EDE dans la vallée du Mackenzie, la région désignée des Inuvialuit et les T.N.-O. dans leur ensemble. Pour évaluer les conditions et les tendances actuelles, nous nous sommes largement inspirés des études antérieures, particulièrement celles portant sur l’évaluation des tendances en matière de qualité de l’environnement. Au besoin, nous avons procédé à l’analyse de nouvelles données pour compléter ces études; cependant, il n’entrait pas dans le cadre de l’évaluation de l’EDE d’effectuer de nouvelles recherches. Pour chacun des indicateurs clés, on a analysé et évalué les données disponibles pour y détecter les tendances, les facteurs susceptibles de modifier l’environnement, l’importance relative des tendances repérées, leur impact probable, les activités permettant d’atténuer les facteurs et rejets responsables de ces tendances et les lacunes dans les données. Le tableau 9.1 présente un résumé des résultats de l’évaluation de l’EDE. 9.3 RÉSUMÉ DES TENDANCES IMPORTANTES De façon générale, la qualité de l’environnement dans les T.N.-O. a été trouvée bonne pour la plupart des composantes. Dans certains cas, il a été difficile de déterminer l’état actuel d’une composante particulière, ou d’évaluer les tendances faute de données de référence adéquates pour les T.N.-O. Toutefois, quand on disposait de suffisamment de données, il a été trouvé plusieurs cas où la situation était mauvaise et où la tendance était à la détérioration. Les deux cas les plus inquiétants sont les récentes diminutions notées dans la taille des hardes de caribous, qui sont un important élément de la subsistance des Autochtones vivant dans les T.N.-O., et les conditions socio-économiques et le bien-être communautaire. Compte tenu des répercussions qu’ont les changements climatiques sur l’environnement et des possibilités d’intensification des activités de développement à proximité des lieux de mise bas, il devient de plus en plus important de disposer de données exactes sur l’état des diverses hardes de caribous et de leur habitat. En ce qui concerne les conditions socio-économiques et le bien-être communautaire, même si les indicateurs économiques classiques montrent que la population et l’économie des T.N.-O. sont en croissance, cet état de choses ne s’accompagne pas d’un progrès proportionnel du bien-être communautaire, de nombreuses mesures du bien-être social prenant une valeur inférieure à la moyenne nationale. Les problèmes sociaux mis en lumière semblent encore plus prononcés dans les petites collectivités des T.N.-O. et concernent davantage la population autochtone. Les organismes gouvernementaux responsables des services sociaux et sanitaires devront agir à cet égard. À terme, on peut s’attendre à ce que le changement climatique ait un impact profond sur le Nord canadien. Ses effets potentiels toucheront toutes les composantes de l’environnement : perte de pergélisol dans certaines parties des T.N.-O.; augmentation de l’érosion du littoral et des berges; changements dans la durabilité, l’étendue et la qualité de la glace de mer; changements dans le couvert de végétation et les habitats des animaux; augmentation de la Décembre 2005 9-2 SENES Consultants Limited Vérification environnementale des T.N.-O. Partie C : État de l’environnement Résumé de l’EDE mobilité des éléments nutritifs et des polluants organiques et inorganiques; changements de qualité et de disponibilité des aliments traditionnels. Il faudra mener d’autres recherches dans un certain nombre de secteurs pour mieux comprendre les effets du changement climatique sur toutes les composantes de l’environnement. Décembre 2005 9-3 SENES Consultants Limited