
2.  Complexe monocyte – macrophages 
 
500 à 1000 par μl de sang = 6-10% Leucocytes circulant. 
Les monocytes circulant dans le sang migrent dans les tissus et se différencient en macrophages de façon 
tissu-dépendante. 
 
Ils se différencient en augmentant sa taille d'un rapport de 5 à 10, son nombre d'organites intracellulaires 
augmente et se complexifie, ses capacités phagocytaire s'améliorent, ils produisent plus d'enzymes 
hydrolytiques et sécrètent des facteurs solubles (cytokines). 
 
Ils se différencient et résident en macrophages alvéolaires au poumon, histiocytes dans le tissu conjonctif, en 
cellules mésengliales dans les reins, en cellules de Küpfer dans le foie, en microglie dans le cerveau et en 
ostéoclastes dans l'os mais il existe tout de même des macrophages libres circulants. 
 
Les macrophages activés produisent des protéines cytotoxiques et agiront sur les agents pathogènes, cellules 
infectées par les bactéries intracellulaires ou par les virus et sur les cellules tumorales. 
Les macrophages ont pour fonction : 
- de recruter d'autres cellules  
- la production de cytokines et de chimiokines (inflammation)  
- la fonction d'éboueur (scavenger)  
- phagocytose et lyse après que les mécanismes bactéricides soient activés  
- rôle de présentateur d'antigène 
 
Les macrophages ont une bonne mobilité et plasticité : ils se déforment et émettent des pseudopodes 
(évagination). 
Le macrophage est surtout caractérisé par son envie de phagocyter tout ce qui bouge, il peut phagocyter 
même des gouttes d'huiles dans le corps (c'est ça le souci). Ils peuvent devenir anarchiques et ingérer nos 
propres cellules ou encore des cristaux aboutissant à des maladies inflammatoires.