Ces hormones qui rythment notre vie

Ces hormones
qui rythment notre vie
Forme, humeur, poids, sexe…
DIALOGUES SANTÉ
Les questions du lecteur pour éclairer la situation.
Les conseils de l’auteur pour apporter des solutions.
Dr Jean-Loup Dervaux
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– I –
LA SYMPHONIE
HORMONALE
Qu’est-ce qu’une hormone, quels sont les dérèglements auxquels elle
peut donner lieu et quelle prise en charge peut-on leur opposer ? Tels
sont les points auxquels la première partie de cet ouvrage va répondre.
Qu’est-ce qu’une hormone ?
La définition d’une hormone est ambivalente : c’est à la fois une
« puissance biologique » au service de notre organisme et un messager
sophistiqué et fragile à qui nous devons aide et protection…
1. Comment définir une hormone ?
Une hormone est une substance naturelle chimique, constituée par des
protéines et produite dans un organe glandulaire ou dans certains grou-
pements cellulaires, formant une glande endocrine.
Cette substance, transportée par la circulation sanguine, produit des
effets spécifiques d’activation, de régulation ou d’inhibition dans d’autres
organes ou tissus (regroupement de plusieurs cellules), dénommés alors
« cible » ; ces effets concernent son développement et/ou son fonction-
nement, et résultent du développement ou du blocage de l’activité du
récepteur hormonal.
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Ce sont en quelque sorte des messagers qui assurent la communication
et la coordination entre les différents organes cellules de notre corps.
Comme toute substance biologique vivante, les hormones ont leur
existence propre : elles naissent, vivent et meurent.
o La naissance des hormones, c’est leur fabrication. La synthèse des hor-
mones ou hormonogenèse aboutit à leur stockage au lieu de production.
o Leur vie « active » commence à leur libération dans la circulation
sanguine, aux fins d’assurer leurs effets spécifiques.
o Leur mort, après avoir rempli leur tâche, consiste en leur dégradation
et leur élimination par les voies naturelles.
Que retenir ?
o Les hormones sont des substances biologiques vivantes.
o Elles sont les messagers chimiques de l’organisme.
o Elles naissent, développent leur activité et meurent par dégradation.
2. Quelles en sont les différentes catégories ?
Pour les spécialistes, les hormones sont chimiquement divisées en
trois groupes :
o le groupe phénolique, en ce qui concerne l’adrénaline et la thyroxine ;
o le groupe stéroïde, avec les hormones surrénaliennes et celles fabri-
quées par l’appareil génital ;
o le groupe protéique, avec les hormones du pancréas, les hormones
sécrétées par la glande hypophyse et les hormones parathyroïdiennes.
On peut également diviser les hormones en trois groupes
selon leur
structure propre :
o les hormones polypeptidiques, c’est-à-dire formées de plusieurs acides
aminés (éléments de base entrant dans la constitution d’une protéine) :
c’est le cas de l’insuline ;
o les hormones stéroïdes, déjà évoquées, provenant du cholestérol : c’est
le cas du cortisol et de ses dérivés (corticoïdes : cortisone) ;
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o les hormones issues d’un seul acide aminé comme les hormones
thyroïdiennes (T3 et T4).
Selon leur type de fonction
Sur un plan plus général, il existe dans l’organisme un grand nombre
d’hormones.
Certaines ont des actions très spécifiques ou très temporaires, comme
pour les hormones commandant respectivement la lactation ou les
contractions de l’utérus, fonctionnant uniquement pendant la grossesse.
D’autres n’ont qu’un rôle indirect, en ordonnant elle-même la sécré-
tion d’une autre hormone ; il s’agit de toutes les hormones de commande
sécrétées par la glande hypophyse, et tenant sous leur contrôle le corti-
sol, les hormones génitales, les hormones thyroïdiennes, etc.
Nous ne parlons ici que des principales hormones ayant une action
générale et constante. Elles sont au nombre de dix : la sérotonine, le cor-
tisol, les hormones thyroïdiennes, l’insuline, la mélatonine, les hormones
féminines – œstrogènes et progestérone –, la testostérone, les hormones
dites digestives, enfin le groupe formé par STH et DHEA, hormones de
croissance et « de jeunesse ».
3. Où et comment naissent-elles ?
Les hormones répondent à différents modes de production.
o Dans l’immense majorité des cas, les hormones sont sécrétées par des
glandes dites « endocrines », c’est-à-dire dont la sécrétion reste interne à
l’organisme par la voie de la circulation, par opposition aux glandes exo-
crines dont les sécrétions sont déversées vers l’extérieur de l’organisme,
par exemple dans le tube digestif.
Que retenir ?
Les hormones peuvent être regroupées selon :
o leur composition chimique ;
o leur structure propre ;
o leur type de fonction.
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Une glande peut être, selon les cas :
- endocrine pure : c’est le cas de la glande thyroïde, sécrétant les
hormones thyroïdiennes ;
- mixte, c’est-à-dire à la fois exocrine et endocrine : c’est le cas du
pancréas sécrétant l’insuline, mais aussi les sucs digestifs.
o Néanmoins, à côté des glandes, organes constitués, une hormone peut
être sécrétée par un groupe de cellules qui fait alors fonction d’organe
endocrine ; il en est ainsi de la sérotonine ou de la mélatonine, produites
par des groupes de cellules nerveuses dépendant du cerveau ; c’est ce que
l’on appelle des neurohormones dont certaines, comme les endorphines,
nos morphines naturelles, sont dénommées neuropeptides.
Ces neurohormones peuvent être soit diffusées dans l’ensemble de
l’organisme par voie sanguine, soit avoir une utilisation locale ou régio-
nale proche de leur lieu de sécrétion.
Cette fonction de certains groupes de cellules nerveuses est appelée
neurocrinie ou neurosécrétion.
D’autres cellules, apparentées aux tissus nerveux, ne sont pas situées au
niveau du cerveau mais disséminées tout au long de l’intestin ; ce sont ces
cellules, dites « argentaffines » (elles fixent les colorants à base d’argent)
qui sécrètent, elles aussi, la sérotonine dont nous parlerons.
4. Comment atteignent-elles leurs cibles ?
Quel est leur trajet ?
L’hormone sécrétée puis libérée dans la circulation sanguine circule
généralement couplée à une protéine du sérum sanguin, appelée albu-
mine ou globuline selon les cas, et qui va moduler et réguler son action.
Que retenir ?
Les hormones sont produites :
o par une glande endocrine constituée ;
o par un groupe de cellules nerveuses ;
o par les cellules argentaffines de l’intestin.
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