Pourquoi s'intéresser à la technique, et plus précisément aux liens entre technique et
comportements ? Un premier constat s'impose : la technique est omniprésente. Elle
touche tous les domaines de la vie et concerne aussi bien les sphères sociale, éducative,
économique, politique, médiatique, culturelle, etc. Les objets techniques plus ou moins
complexes, opaques, prolifèrent et évoluent sans cesse. Cet environnement technique
influence et modifie nos comportements : nos modes de travail, de consommation, de
mobilité, d'apprentissage, etc. Bien sûr, la technique a toujours existé et les réflexions qui
l'accompagnent sont aussi vieilles que la philosophie, mais les observateurs s'accordent sur
la profondeur et la rapidité des mutations actuelles. On pense en particulier à « la révolution
numérique », expression désignant aussi bien la numérisation proprement dite de toute
information (textes, sons, images) et ses conséquences sur les pratiques et les
comportements de tout un chacun.
La technique n'est pas neutre. Il est difficile de penser la technique et ses objets en raison
des inquiétudes, des peurs, mais aussi des attirances et des fascinations qu'ils suscitent. Les
sciences humaines et sociales mettent en garde contre la double impasse des visions
technophobes et technophiles, mais n'ont pas toujours su éviter ce piège.
Les liens entre technique et société sont complexes et largement étudiés, de la
conception aux usages de la technique. Nous utilisons volontairement le terme usage, qui
dépasse la notion d'utilisation désignant le simple emploi d'une technique dans un face-à-
face avec l'outil. L'usage recouvre des notions plus larges et plus intéressantes en matière
de comportements, allant de l'adoption à l'appropriation en passant par l'utilisation. L'usage
implique le choix d'un « instrument » et d'un type d'emploi, mis au service d'un projet.
Aujourd'hui, si les observateurs s'accordent sur l'existence des liens entre technique et
société, la controverse subsiste sur la nature de ces liens. Quel est le poids de la
technique sur nos comportements ? Nos usages de la technique sont-ils déterminés par les
objets ? Quelles sont nos marges de manœuvre ? Comment expliquer les détournements
d'usage et les non-usages ? Pourquoi vouloir intervenir dans le processus de conception, ou
encore dans les choix techniques, aux côtés des experts ?
Afin de répondre à ces questions, ce dossier commence par proposer une définition de la
technique et expliquer la confusion fréquente des mots technologie et technique (partie I).
Puis, il décrit l'approche déterministe des liens entre technique et comportements, montrant
à la fois ses arguments et ses limites et des exemples de sa persistance à l'heure actuelle
(partie II). La partie III s'attache ensuite à décrire comment les sciences humaines et sociales
ont pensé progressivement ensemble la technique et le social, montrant in fine que la
technique ne dicte pas les comportements et qu'il existe une large marge de manœuvre pour
les usagers. Nous abordons ensuite les nombreux usages et les non-usages de la
technique, leurs caractéristiques et leurs causes (partie IV). La partie V invite à faire un pas
de côté et à considérer l'influence de l'imaginaire et des représentations dans les rapports à
la technique. Enfin, les interactions science-technique et société les plus récentes sont
abordées (partie VI). Cette partie questionne non plus les usages de la technique mais le fait
que les amateurs s'investissent en amont, parfois dès la conception de la technique.
Principales disciplines concernées
Sociologie des usages - Sciences de l'information et de la communication – Sociologie des
techniques - Philosophie des techniques - Histoire des techniques – Psychologie
COMPORTEMENTS & TECHNIQUE
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