Préface de Shmuel TRIGANO
Le spectacle de Juifs originaires d'Afrique du Nord,
adoptant des mœurs du judaïsme ashkénaze ne laisse pas d'étonner
l'observateur. Qui n'a pas vu, avec stupéfaction, ces séfarades
portant l'habit typique, le costume noir, la chemise blanche, la
cravate et le chapeau borsalino ou ces jeunes étudiants de yechiva
au teint basané discourant en yiddish?
On voit moins, derrière ces tableaux pittoresques, la
disparition d'une tradition spirituelle et religieuse plus que
millénaire qui a donné au judaïsme les bases de sa culture. Le
monde ashkénaze prend en effet son envol avec les prodromes de
la modernité, après l'ébranlement cataclysmique que représente la
fin du foyer espagnol de la culture séfarade, au moment où la
créativité dans l'ordre de la tradition va se ralentir, avec l'avancée
de la sécularisation.
La séfaradité relève avant tout de la culture et pas de
l'ethnicité. Les formes religieuses qui s'y sont développées ont été
variées et la plupart du temps ouvertes à l'esprit du temps, aux
sciences profanes, à la philosophie et à la mystique. Jamais le
judaïsme n'y a connu la fragmentation idéologique en plusieurs
courants concurrents typiques de l'évolution moderne du judaïsme
en monde ashkénaze. Sur le plan de la transmission de cette
tradition, l'identité séfarade est aujourd'hui en régression. Il n'y a
quasiment pas d'institution de niveau supérieur qui la transmette.
Le modèle dominant aujourd'hui fait la part belle à la méthode
éducative lituanienne. Derrière le folklore, c'est là la principale
question qui est posée par le phénomène qui nous préoccupe et qui
est infiniment plus vaste que la question de l'identité ethnique.
Yaacov Loupo découvre des documents qui remettent en
question l'explication savante la plus communément entendue à ce
propos ou, en tout cas, en limitent la portée; elle est de type
sociologique et fait porter le poids de la causalité sur le judaïsme
nord-africain lui-même. Que dit-elle? Affaiblies par l'accultura-
tion déjà à l'œuvre en Afrique du Nord et par l'ébranlement consé-
cutif au déracinement, ces populations auraient vu leur monde
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