sont de bons conducteurs de la chaleur et de l'électricité, ils sont malléables et
ductiles. Ils sont des éléments purs et monoatomique. Les non métaux au contraire
sont de mauvais conducteurs et sont non malléables ni ductiles. Certains d'entre eux
sont des molécules diatomique.
3.Loi des proportions définies
Le pourcentage massique des éléments dans une substance composée est invariable.
Lorsque l'on réalise un mélange, si l'un des éléments est en proportion trop
importante, un résidu subsistera pour respecter la loi des proportions définies. Cette
loi des proportions paraît logique si l'on se rappelle les mécanismes de construction
des molécules sur lesquels nous allons revenir incessamment.
Par exemple (en reprenant l'exemple de l'ouvrage1) le pourcentage massique du
calcium dans le sulfure de calcium pur est toujours égal à 55,6%. Ce pourcentage
correspond au rapport de la masse du calcium sur la masse du sulfure de calcium
dans le mélange réalisé.
Ce constat des proportions invariantes est en partie à l'origine des premières
réflexions atomistiques de John Dalton2.
De la loi des proportions définies on peut déduire les masses relatives des composés.
Par exemple (toujours en suivant) pour le sulfure de calcium, le calcium est en
proportion de 55,6% et le souffre de 44,4%. On en déduit immédiatement le rapport
des masses du calcium et du souffre:
Comme les proportions définies sont invariantes, elles restent valables pour 1 atome
de chaque élément. Le rapport des masses obtenu est donc le rapport des masses des
atomes. Des proportions définies on a déduit les rapports de masses atomiques. C'est
ainsi que l'on peut construire une échelle relative des masses des atomes en prenant
2John Dalton, 1766 - 1844
4/19
masse calcium
masse souffre =55,6
44,4 =1,25
1