La recherche de nouvelles thérapies contre le sida est-elle

MALADIES ET MÉDICAMENTS
La recherche de nouvelles thérapies
contre le sida est-elle toujours active ?
33
le chiffre
MALADIES
7 000
personnes (dont
1 0001 enfants) sont infectées
chaque jour par le virus du sida
dans le monde.
Depuis 1981, date de l’émergence du virus, l’industrie
pharmaceutique s’est mobilisée pour développer des
médicaments efficaces contre le sida. 312 médicaments sont
sur le marché aujourd’hui, dont 273 antirétroviraux, ce qui
a permis de transformer cette maladie en une pathologie
chronique. 100 candidats médicaments sont à l’étude
actuellement.
État des lieux
Pistes d’avenir
Le sida est une pathologie complexe, due à un
virus, le VIH. Après un délai variable, la plupart des
personnes infectées déclarent le sida, maladie qui
est en grande partie la conséquence de l’incapacité
du système immunitaire à lutter contre le virus.
Après vingt ans d’échecs dans la recherche d’un
vaccin contre le sida, les résultats d’un essai
clinique mené en Thaïlande en 2009, concluant
dans 31 % des cas, ont relancé l’espoir.
Depuis la première guérison connue d’un malade
par greffe de cellules comportant un gène muté –
le CCR5, ayant la propriété de rendre résistant au
sida – la recherche s’oriente vers une approche de
thérapie génique : on prend des cellules chez les
patients, on modifie le gène CCR5 de façon à les
rendre résistantes puis on les réimplante.
S’ils permettent de contrôler la maladie, les
traitements actuels – les antirétroviraux – n’ont pas
permis de tuer le virus ni de guérir définitivement le
malade. Ils ont cependant transformé une maladie
mortelle en maladie chronique.
La recherche sur le sida bute jusqu’ici sur deux
éléments essentiels : la possibilité de créer un
vaccin afin de prévenir la maladie et la possibilité
de guérir les patients.
Un autre axe de la recherche s’intéresse aux
réservoirs (lymphe, moelle osseuse ou tissus) où
le virus se tapit pour attendre son heure avant de
ressortir quand le patient arrête son traitement.
Objectif : mettre au point un traitement visant
à diminuer ces réservoirs pour les rendre
indétectables par le virus, et permettre ainsi à
la défense immunitaire de prendre le relais pour
contrôler l’infection.
Les entreprises du médicament continuent leurs recherches
de traitements contre le sida
Elles ont étroitement collaboré pour mettre en
commun leurs découvertes et permettre, après
les résultats décevants de la monothérapie et
de l’AZT, d’associer plusieurs antirétroviraux
en bi puis trithérapies. Les trithérapies se
révèlent de plus extrêmement efficaces dans
la prévention de la transmission du virus.
Elles développent actuellement 1004 candidats
médicaments dont 33 vaccins, 56 antirétroviraux, 4 immunomodulateurs et
3 médicaments de thérapie génique.
Elles facilitent l’accès aux médicaments : 6,6
millions5 de personnes étaient traitées fin 2010
dans les pays à faibles revenus et à revenus
intermédiaires, soit 22 fois plus qu’en 2001.
Les trithérapies aident les malades atteints du virus du sida
à vivre en moyenne treize ans de plus6.
(1) « Le sida, trente ans après : un tournant pour les nations ». Onusida, 2 juin 2011. (2) PhRMA. 2010. Medicines in Development for HIV/AIDS. (3) Protocoles
n° 66, mai 2011, page 22. (4) PhRMA. 2010. Medicines in Development for HIV/AIDS. (5) « Le sida, trente ans après : un tournant pour les nations ». Onusida,
2 juin 2011. (6) « The Lancet », 24 juillet 2008.
100 QUESTIONS QUE L’ON NOUS POSE - JUIN 2012