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HISTOIRE DES TEMPLES D'ANGKOR
HISTOIRE DES TEMPLES D'ANGKORHISTOIRE DES TEMPLES D'ANGKOR
HISTOIRE DES TEMPLES D'ANGKOR

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• Les Origines
La civilisation Khmer semble dater du VIIe siècle. Les édifices n'étaient alors pas
encore construits en pierre. Il faut donc attendre le IXe siècle pour que de réels
témoignages de vie de cette civilisation nous apparaissent.
Jayavarman II est le premier roi d'envergure car il unifia un royaume alors morcelé et
installa sa capitale à Angkor. Son règne dura environ 35 ans pour se terminer aux
alentours de 835. Le choix de placer sa capitale près de Siem Reap est
probablement du à la proximité du grand lac Tonle Sap qui offre des eaux
poissonneuses et la possibilité de cultiver le riz.
L'ensemble des temples construits à partir de cette époque créé un lien très étroit
entre religion et royauté, car l'objectif est aussi d'affirmer son pouvoir et sa
légitimité
La religion était d'abord brahmanique pour devenir progressivement bouddhiste. Un
temple-montagne est une représentation terrestre des dieux. Le mont Meru, centre
mythique de l'univers est symbolisé par le sommet du temple, et les douves
représentent l'océan cosmique.
Les rois s'efforceront généralement de développer des cités autour des temples en
élaborant des systèmes d'exploitation hydrauliques de grande dimension, ce qui
explique les douves et les barays qui se trouvent encore aujourd'hui autour des
grands temples.
• La puissance de la civilisation Khmer
L'âge d'or d'Angkor dure environ 6 siècles. Plusieurs centaines de temples témoignent
de la richesse, du raffinement et de la puissance de cette civilisation, qui régna sur un
territoire couvrant l'ensemble des pays qui composent actuellement l'Asie du Sud-Est.
Encore aujourd'hui, Angkor a un attrait particulier pour les bouddhistes et hindouistes du
monde entier.
Pendant ces 6 siècles, certains rois ont marqué plus que d'autres. Suryavarman II,
construisit à partir de 1113 le plus beau et le plus grand de tous les temples : Angkor Vat,
il mérite donc d'être cité. Ensuite, Jayavarman VII (1181-1218) a été un constructeur hors
pair car il a créé entre autres, le fameux Bayon au sein d'Angkor Thom et Ta Prohm en
mémoire de sa mère. Il institua le bouddhisme religion d'Etat et il a bonne réputation
auprès du peuple encore aujourd'hui car il construisit des hôpitaux un peu partout dans le
pays.
• Le déclin d'Angkor
Les raisons du déclin sont incertaines. Cependant, la concurrence du puissant royaume
du Siam voisin basé à Sukhothai, semble avoir accéléré la volonté de la Cour d'Angkor
d'aller s'installer à Phnom Penh aux alentours de 1431.
Malgré l'abandon d'Angkor, l'empire Khmer était alors encore très puissant. Et la région a

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continué à être habitée. Mais, aucun nouveau temple ne verra plus le jour. Et un seul
d'entre tous ne sera jamais abandonné et sera toujours l'objet de cultes, c'est bien Angkor
Vat .
• La reconnaissance internationale
C'est seulement au milieu du XIXe siècle, que l'opinion internationale commence à se
rendre compte de la richesse inestimable que constitue Angkor. Ceci grâce notamment
aux travaux du Français Henri Mouhot.
Angkor, inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, a bien sûr souffert des ravages de
la guerre, des pillages, et souffre encore aujourd'hui de l'affluence touristique. Mais les
organes d'Etat et le soutien international aident grandement à la préservation de ce trésor
de l'Humanité
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SITE D'ANGKOR
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INCONTOURNABLES
NCONTOURNABLESNCONTOURNABLES
NCONTOURNABLES
• Temples d'Angkor : Glossaire
Angkor : ville royale, capitale
Apsara : danseuse céleste
Banteay :
citadelle (plusieurs temples s'appellent Banteay, par exemple Banteay
Kdei, Banteay Samre, ...)
Baray : retenue d'eau, digue composée de canaux
Brahma : Dieu
brahmanique
, Créateur, représenté avec 4 bras et 4 visages,
montant généralement une oie
Devata ou
Tevoda : divinité féminine ressemblant aux Apsaras, mais jouant le
rôle d'ange
gardien
Garuda : divinité
ennemie des Nagas, ayant un corps humain et des ailes, un
bec et des serres d'aigle
Gopura : porte d'entrée typique des temples d'Inde du sud et d'Angkor
Mont Meru : Montagne mythique située au centre de l'univers,
maison des dieux,
autour de laquelle se trouvent les océans et continents
Naga : semi-divinité, roi-
serpent, dieu des eaux (garant de la prospérité),
souvent représenté avec de multiples têtes
Phnom : montagne ou colline (d'où Phnom Penh)

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Angkor Vat : symbole du Cambodge
Suryavarman II a édifié ce temple remarquable, symbole de la Nation Khmer, lieu de
pèlerinage bouddhique pour toute l'Asie, au XIIe siècle en moins de 35 ans. Environ 50
000 personnes ont du travailler dur pour construire Angkor Vat, le plus grand édifice
religieux du monde. Ce temple fut d'abord à la foi dédié au culte des rois et au dieu hindou
Vishnou avant de devenir bouddhiste au XVIe siècle.
Angkor Vat :
= Temple, Cité Royale
Date de construction : XIIe siècle
Règne : Suryavarman II
Religion :
Hindouisme et Bouddhisme
Style
architectural : unique combinaison des styles
temple
-
montagne et temple
-
galeries
Localisation : 5.5 kms au nord de
Siem Reap
Entrée : par le pont ouest
Heures d’ouverture : de 5 h. à 18 h. (meilleur moment : au lever du jour)
Prasat : tour
Preah : saint, sacré (d'où Preah Khan)
Shiva ou Civa : Dieu
brahmanique
à la fois destructeur et créateur, souvent
représenté avec 3 yeux, montant un taureau. Sa représentation
symbolique est le linga
Srei : femme (d'où le temple Banteay Srei)
Stupa : monument funéraire bouddhiste
Ta : ancêtre (d'où le temple Ta Prohm)
Thom : grand (d'où le nom de la cité Angkor Thom)
-varman :
le nom des rois a toujours ce suffixe qui signifie protection (d'où
Jayavarman, Suryavarman, ...)
Vat : pagode (d'où le temple Angkor Vat)
Vishnou : Dieu
brahmanique
, protecteur,
souvent représenté avec 4 bras et
montant un Garuda

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Angkor Vat le plus grand édifice religieux du monde
Le périmètre extérieur d’Angkor Vat mesure 5 500 mètres. Les proportions sont
gigantesques, formant un rectangle de 1500 m par 1300 m avec des douves de 200 m de
largeur. La structure est construite en trois niveaux (trois galeries principales coupées par
une galerie transversale) pour atteindre le centre du temple composé de 5 tours, dont la
plus grande mesure 65 mètres. Egalement étonnant, la variété et le nombre des bas-
reliefs représentant des milliers d'Apsaras toujours différentes, de nombreux tableaux de
conquêtes militaires, et des scènes de la vie quotidienne.
Bakan
La galerie centrale est un sanctuaire (de 60 m2) qu’on appelle Bakan. Des escaliers
abrupts doivent être escaladés, ce qui représente la difficulté de pénétrer dans le
Royaume des Dieux. A noter enfin le panorama exceptionnel sur le site d'Angkor à partir
du sommet du sanctuaire central
Bas-reliefs des galeries
Les trois principales galeries ont une variété de bas-reliefs représentant environ 2000
Apsaras aux positions toujours différentes, des Devatas, de nombreux tableaux de
conquêtes militaires ou des scènes religieuses, ainsi que des scènes de la Cour Royale et
de la vie quotidienne des paysans
Particularités d’Angkor Vat
Comme beaucoup d’autres temples à Angkor, Angkor Vat fut construit suivant le style des
temples-montagne et des temples-galeries. Mais Angkor Vat a un certain nombre de
particularités :
• La tour centrale (représentation symbolique du mythique M ONT M ERU ) est entourée
de quatre autres tours de moindre taille (car le mythique M ONT M ERU avait cinq
sommets). Et chaque tour a la forme d’un bouton de lotus
• Tous les temples sont orientés vers l’Est alors qu’Angkor Vat est face à l’ouest. Les
raisons de cette originalité ne sont pas claires.
• Les galeries de bas-reliefs se visitent dans le sens contraire des aiguilles d’une
montre, alors que le sens normal est dans le sens des aiguilles d’une montre.
• Les dimensions extraordinaires des galeries, des murs d’enceinte et des douves
Angkor Vat dans l’Histoire
Angkor Vat fut d’abord un temple d’Etat et une capitale pour les rois. Mais quand le site
d’Angkor fut déserté par la Cour Royale, le temple a continué à être habité et est toujours
resté un lieu de culte significatif. Aujourd’hui, il est le temple Khmer le plus abouti et le plus
impressionnant, il est le meilleur exemple du raffinement architectural Khmer, et il
symbolise la nation cambodgienne. Angkor Vat figure sur le drapeau national du
Cambodge et sur les billets de banque. Il est l’attraction culturelle principale d'Asie. Depuis
décembre 1992, Angkor Vat est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco