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Revue des livres Alexandre Bikbov, Grammatika porjadka.
Istoričeskaja sociologija ponjatij, kotorye menjajut našu
real’nost’ (La grammaire de l’ordre. La sociologie historique
des concepts qui changent notre réalité), Éditions de l’École
des hautes études économiques, Moscou, 2014, 430 p.
Tamara Kondratieva
Revue d’études comparatives Est-Ouest / Volume 46 / Issue 02 / June 2015, pp 198 - 204
DOI: 10.4074/S0338059915002077, Published online: 24 August 2015
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Tamara Kondratieva (2015). Revue d’études comparatives Est-Ouest, 46, pp 198-204 doi:10.4074/
S0338059915002077
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Les autres chapitres de l’ouvrage consacrés à d’autres secteurs
économiques dans d’autres régions russes dressent ce même tableau
de réseaux d’acteurs peu nombreux, impliqués de longue date dans
le secteur et qui en maîtrisent tous les rouages. De ce point de vue,
on regrettera que les différentes études ne s’intéressent pas au cas
de groupes criminels extérieurs au secteur concerné, attirés par le
principe du « risque minimum, prot maximum » dans l’infraction
de la législation environnementale. Or c’est pourtant bien ce type de
pratiques qu’avait pointées le regretté Boris Nemtsov, ancien vice-
Premier ministre de Boris Eltsine assassiné à Moscou en février 2015,
dans son rapport sur la corruption dans le cadre de la préparation des
Olympiades d’hiver de Sotchi de 20141.
Dans ce rapport publié en 2013 avec Leonid Martyniouk, Nemtsov
notait par exemple que les promoteurs de la construction de la voie ferrée
Adler-Krasnaïa Poliana avaient pu polluer et endommager à plusieurs
reprises entre 2009 et 2011 la rivière Mzymta et le parc national qu’elle
traverse sans encourir la moindre poursuite et donc en toute impunité.
Dans ce cas précis, les risques écologiques ne pouvaient contrebalancer
les gains attendus de la rente de corruption.
Marie-Hélène mandriLLon
CERCEC
Alexandre biKbov, Grammatika porjadka. Istoričeskaja sociologija
ponjatij, kotorye menjajut našu real’nost’ (La grammaire de
l’ordre. La sociologie historique des concepts qui changent notre
réalité), Éditions de l’École des hautes études économiques,
Moscou, 2014, 430 p.
Alexandre Bikbov, enseignant-chercheur à l’Université de
Moscou et à l’École des hautes études économiques, propose de
voir l’impact des mots (la grammaire) sur les réalités soviétiques et
post-soviétiques dites de nouvel ordre. Son livre en sociologie his-
torique, comme il en dénit lui-même le genre, est le résultat d’une
étude approfondie de l’histoire sociale ; approfondissement obtenu
grâce à un essai d’histoire conceptuelle, un champ disciplinaire à
1. Ce rapport est disponible en russe et en anglais : http://nemtsov.ru/2013/05/zim-
nyaya-olimpiada-v-subtropikax/(consulté le 29/06/2015)

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peine émergeant en Russie. L’analyse des changements sociaux à
grande échelle (les années 1960, 1990, 2000) se conjugue ici avec
la recherche de liens entre les concepts qui les désignaient, façon-
nant par là même la conscience et l’action des hommes. Dans cette
démarche, A. Bikbov suit le chemin des recherches sur le langage
ouvert par E. Benveniste, G. Lakoff, P. Bourdieu, R. Koselleck,
Q. Skinner. Pour ces maîtres, le langage constitue un indicateur pour
une réalité donnée et il est considéré lui-même comme un facteur
essentiel de la construction de toute réalité historique. Suivant des
approches épistémologiques rarement appliquées sinon méconnues
en Russie, A. Bikbov fait découvrir aux lecteurs les circonstances
non évidentes du mécanisme social de la production des concepts
tels que le progrès technique et scientique, la personnalité harmo-
nieusement développée, l’humanisme socialiste, le problème social
en rapport avec la politique du parti communiste, la vie publique et la
production des institutions académiques. Une attention particulière
est accordée aux expertises scientiques qui contribuaient à la justi-
cation du régime politique en place. Sous l’angle des luttes autour
de concepts tels que la classe moyenne, la démocratie, la science
russe, la nation russe, A. Bikbov scrute la vie sociale et politique
durant les vingt dernières années. Pour certains de ces concepts,
puisqu’il vise à analyser l’évolution de leur sens et de leur usage,
l’auteur couvre une période chronologique plus large, allant de la
montée du libéralisme et du socialisme en Russie d’avant 1917 aux
manifestations contestataires depuis 2011-2012. Une approche com-
parative, principalement avec la France, que l’auteur connaît bien,
est régulièrement tentée par l’analyse des processus de transfert et
de traduction interculturelle selon l’exigence disciplinaire de l’his-
toire conceptuelle. Cette démarche est bien rééchie dans les cha-
pitres sur la classe moyenne pour la démocratie, mais l’admiration
de l’auteur pour le système universitaire français fausse en partie la
comparaison qu’on trouve dans les chapitres consacrés à l’état de la
sociologie depuis ses débuts en URSS jusqu’à aujourd’hui.
Bikbov n’étudie pas une série de concepts isolés mais procède
à des saisies de champs conceptuels caractérisés par des réseaux
structurés (concepts associés, antonymes). Il ne conçoit pas le sens
et la valeur des concepts en dehors des pratiques sociales qui les
produisent et les rendent performatifs. L’analyse sociologique, qui

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accompagne celle de la sémantique, lui permet de suivre les péri-
péties des concepts en plénitude de leur effets socio-politiques,
sans pertes propres à l’analyse uniquement textuelle du langage. En
situant sa méthode entre histoire, sociologie et sémantique, il attire,
dans son Introduction, l’attention sur deux approches concurren-
tielles du lexique de catégorisation. Dans les travaux de R. Koselleck
et de Q. Skinner, dit-il, les concepts sont considérés comme porteurs
de sens et générateurs de l’action sociale. Leur force est alors due
plutôt au naturel du langage qu’à des congurations historiques du
contexte social. Par contre, selon Pierre Bourdieu, les concepts sont
des éléments d’un discours autorisé, autrement dit leur sens et leur
signication sont déterminés en premier lieu par la position sociale
de celui qui tient le discours tandis que la réception du discours
dépend de l’autorité à laquelle il se réfère. A. Bikbov puise dans ces
deux approches pour en faire deux étapes de sa recherche historico-
sociologique. Le caractère générateur des concepts historiques sur
lequel insistent R. Koselleck et Q. Skinner, lui permet de sélection-
ner dans le corpus textuel des constructions langagières possédant
le plus grand potentiel y compris quantitativement. L’attention que
porte P. Bourdieu aux pouvoirs des porteurs de concepts oriente
A. Bikbov vers l’étude du rapport des concepts avec la structure de
force du discours autorisé, en particulier avec son organisation ins-
titutionnelle. Cela permet de décrire non seulement l’élargissement
de champs sémantique mais aussi d’expliquer les conditions sociales
de cette dynamique. En outre, l’analyse en deux étapes permet de
voir qui a un intérêt à transformer tel ou tel lexème en concept-clé
an que son sens présent ou virtuel soit utile aux enjeux de pouvoir.
Parmi les concepts travaillant le plus en Russie, A. Bikbov désigne
ceux qui ont l’aspect de constructions composées : si c’est une classe,
elle est soit la classe ouvrière russe, soit la classe moyenne russe,
si c’est un progrès, il est technique et scientique, l’humanisme est
accompagné du qualicatif socialiste, etc. En général, ces concepts-
clés sont ceux qui jouent un rôle opérationnel au cours (et pour) des
changements décisifs : ainsi la guerre de classe donne sens à l’État
prolétarien pendant les deux premières décennies postrévolution-
naires, le progrès technique et scientique et la personnalité harmo-
nieusement développée sont opérants pour la période du socialisme
développé dans les années 1960-1980, la classe moyenne caractérise

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les perceptions mentales des réalités postsoviétiques de la transition
à la démocratie souveraine. En expliquant ce phénomène, A. Bik-
bov attire l’attention sur les transferts de longue durée : ces construc-
tions rendent manifeste la non-correspondance des réalités locales
avec les concepts d’origine étrangère, classe moyenne, démocratie,
l’humanisme, l’individu. Il s’agit pour A. Bikbov et plusieurs autres
chercheurs d’une auto-colonisation culturelle qui corrige systéma-
tiquement un écart entre le concept d’origine et son implantation
locale en y ajoutant un qualicatif destiné à le rendre adaptable.
La première partie du livre La généalogie du nouvel ordre (120
pages) est consacrée aux origines et à l’évolution du concept de la
classe moyenne (suivi du XIXe siècle jusqu’à 2012) puisqu’il est
pour l’auteur un des concepts-clés du nouvel ordre postsoviétique.
Tandis que les mass-médias ont interprété les manifestations de
2011 comme étant menées par la classe moyenne ou la classe créa-
tive, A. Bikbov conclut, en s’appuyant sur des enquêtes spécialisées
en étude des mouvements de masse, que la classe moyenne était et
reste un concept-projet. Sa non-réalisation découle du fait que la
classe moyenne ne s’est toujours pas constituée en une unité poli-
tique. Pourtant, à ses yeux, ce défaut empirique ne diminue pas la
valeur symbolique du concept spontanément mis en circulation.
La plus grande partie du livre La sociologie historique des
concepts soviétiques (135 pages) est consacrée aux concepts (l’hu-
manisme socialiste, la personnalité harmonieusement développée et
le progrès technique et scientique) qui étaient au cœur des chan-
gements en URSS jusqu’à l’année 2000, autrement dit, œuvraient
pour l’avènement du nouvel ordre. L’analyse des sens produits par
la seule instance autorisée à le faire depuis les années 1930 – le
parti-État – est ici faite à partir des documents ofciels (parti, insti-
tutions gouvernementales, académiques et publiques, mass-média).
Une très bonne orientation bibliographique au sujet de ces concepts
est à remarquer dans les notes de bas de page. L’auteur s’efforce
avec la rigueur annoncée dans l’Introduction de répondre à la ques-
tion centrale de la sociologie historique : comment les concepts-
clés orientaient-ils la prise de décisions politiques et les pratiques
sociales, comment changeaient-ils notre réalité ? C’est dans cette
partie du livre que le lecteur trouvera une histoire différente de celle
qui l’avait habitué aux images du totalitarisme n’ayant pas d’autres