Qu`est ce qui fait la différence entre le lait maternel et les autres laits

Infographies : de Patrick Lahaye
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Salim Djelouat
Si on imagine un jour, que nos puits de pétrole se trouvent complètement improductifs, nos
responsables crieraient à la catastrophe.
Pourtant, aujourd'hui dans le monde, une crise importante, signifiant une perte de ressources
naturelles de plusieurs millions de dollars, se développe sans que personne n'y songe à redire.
Cette ressource naturelle, c’est le lait maternel humain.
Les mères renonçant de plus en plus à l'allaitement de leurs enfants au sein.
Sachant qu’il faut à peu près 400 litres de lait de vache (ou autre), pour remplacer (mal), les
éléments nutritifs du lait maternel qui seront donné à un bébé nourri au sein durant les 24
premiers mois de sa vie, un travailleur devrait donc consacrer plus de 3000 dollars de son salaire à
l’achat de se lait pour son enfant.
01 - Qu'est ce qui fait la différence entre le lait maternel et les autres
laits ?
La plupart des hommes de sciences, voient dans le lait maternel l'aliment le mieux adapté aux
besoins spécifiques du nourrisson, tant sur le plan nutritionnel que sur le plan immunitaire.
A - La première caractéristique du lait maternel est de présenter une composition variable.
Tout se passe dès l'accouchement, comme si le lait fabriqué par les cellules sécrétrices, tapissant
les acini (ampoules creuses, constituants la partie glandulaire du sein), se modifiant au gré des
besoins :
 élevant au 10e jour le taux des protéines.
 puis ceux sont les niveaux de lactose, calcium et potassium, qui augmentent et ainsi de
suite.
Comme disait un spécialiste : « les seins se sont montrés, plus habiles à composer un mélange
nutritif que le cerveau de n'importe quel savant...»

B - La deuxième caractéristique importante et qu’il est surtout fait sur mesure pour le bébé,
en effet, il contient plus de 50% du matériel génétique de l’enfant.
02 - Quelle est la composition essentielle du lait maternel ?
Jusqu’à maintenant, il a été identifié plus de 300 composantes du lait maternel qui chacune joue un
rôle non seulement nutritif, mais aussi agissante sur le développement du système nerveux, du
système immunitaire et sur le développement global de l’enfant en incluant principalement : de
l’interféron, des globules blancs, des agents antibactériens et antiviraux, des calmants
intestinaux….
Pour notre part, on étudiera dans la composition essentielle du lait maternel les éléments suivants
:
A - L'eau :
Représente, 87,5%, le lait maternel offrira la quantité d’eau nécessaire à l’hydratation du bébé,
assorti d’un petit complément en cas de diarrhées, vomissement ou fortes chaleurs.
B - Le lactose :
C'est le glucide de loin le plus prédominant dans le lait de presque toutes les espèces.
Les glucides représentent 7% soit 60g/litre de lactose.
Le lactose est un sucre formé d'une molécule de galactose, uni à une molécule de glucose.
Le pouvoir sucrant du lactose est 6 fois moins élevé que celui du saccharose (sucre ordinaire).
Une enzyme, la lactase permet au nourrisson de transformer le lactose en glucose et en galactose.
Cette dernière étant à son tour, convertie en glucose au niveau du foie.
Le glucose deviendra ainsi, l'un des grands combustibles, nécessaire au travail et au
développement de la machine humaine.
Le lactose est aussi essentiel à la formation et à la bonne santé des cellules du cerveau, des
muscles, des intestins…
C - Les lipides :
Représentent 4%, soit environ 40g/l et ils constituent une autre source énergétique.
Le taux des lipides peut varier en fonction de nombreux éléments tels que l’heure de la journée,
l’âge de l’enfant, l’alimentation de la mère…

Dans le lait humain, ils se présentent essentiellement sous forme de « triacylglycérols ». Ceux sont
des acides aminés à longues chaînes.
Ces acides gras, permettent également de rendre assimilable de nombreuses vitamines, telle que
les vitamines A, D, E, et K, contenues dans l'alimentation et que l'être humain ne peut synthétiser.
Les acides gras essentiels renfermés dans le lait maternel renforcent le développement du système
nerveux, du système cardio-vasculaire, du système cérébral et du visuel du bébé.
Des études très sérieuses ont démontré une élévation du QI chez les bébés allaités au sein de 8 à
10 points, par rapport à ceux nourris au lait artificiel.
Les lipides ne sont délivrés qu’en fin de tétée et c’est pour cette raison qu’il ne faut pas écourter les
repas du bébé.
D - Les protéines :
Représentent 1%, soit 9 à 12g/l et se présentent dans le lait, soit sous formes de micelles, soit sous
formes solubles.
Les micelles du lait, contiennent des caséines et des ions minéraux (phosphates, calcium et
magnésium).
Les protéines solubles, comprennent d'innombrables substances, dont certaines paraissent jouer
un rôle dans le développement de la flore intestinale.
Mais toutes les protéines, contribuent à apporter au nourrisson, des acides aminés indispensables
à la synthèse des acides nucléiques et à celles d'autres protéines.
Les protéines contiennent en plus, des immunoglobulines, dont leur rôle est essentiel est la défense
du corps contre les microorganismes étrangers.
E - Les enzymes :
Elles aident à la bonne absorption des graisses et sont également l’un des bactéricides du lait
maternel.
F - Les sels minéraux et les oligo-éléments :
Représentent 0,5%, soit 2 g/l.
Ils participent entre autre, à la constitution du squelette et dont les principaux sels minéraux sont :
 le calcium, qui est très mal métabolisé par le nourrisson pour des raisons biochimiques
diverses, mais il est assimilé à 100% par les bébés.
 Le sodium, fer, le chrome, le manganèse, le cuivre, le sélénium, le phosphore, l’iode, le
chlore, magnésium, le potassium, le souffre
 le zinc : présent dans le lait humain sous une forme spécifique qui explique le rôle exclusif du
lait de femme dans la prévention et le traitement de l’acrodermatitis entéropathica (maladie
héréditaire consécutive à une carence de zinc et dont les manifestations sont essentiellement
digestives et cutanées).
G - Les vitamines :
Le lait maternel contient pratiquement toutes les vitamines en taux normal, vitamines A, B1, B2,
PP, B5, B6, B8, B9, B12, C, sauf pour la vitamine K (qui est présente à des taux très bas).
Pour la vitamine D qui est nécessaire au bon développement du squelette du bébé, la situation
n'est pas claire mais il est préférable d'en ajouter quelle que soit l'alimentation de l'enfant.
Le lait de femme est par ailleurs très riche en vitamine E, puissant agent antioxydant.
H - Les hormones :
Elles favorisent la croissance et le développement des organes sexuels.
I – Les apports énergétiques du lait :

1 litre de lait apporte en moyenne 670 kcals (2720 kJ).
03 - Quel est le rôle du lait maternel dans le développement de la flore
bactérienne ?
La flore bactérienne du nourrisson élevé au sein est composée essentiellement de certains groupes
bactériens, tel que les bifidibactérium et les bactéroîdes.
Ces deux groupes sont représentatifs de la flore du nourrisson élevé au lait maternel.
Selon une hypothèse physiologique généralement admise, ils participeraient à la protection du
nourrisson contre les infections.
On sait aussi, que cette flore associée au lait maternel, exerce un effet de répression à l'encontre
des Escherichia coli et que le lait maternel crée un équilibre écologique, empêchant toute bactérie
pathogène à s'implanter.
04 - Est-ce que lait maternel protège le bébé des maladies ?
Le lait maternel protège l’enfant de nombreuses maladies durant l’allaitement, et tout au long de
sa vie, d’abord sous forme d’immunité passive, puis en stimulant le système immunitaire du bébé.
Plusieurs maladies chroniques ou infectieuses ont vu leur incidence baissée comme par exemple :
 les otites moyennes
 les gastro-entérites
 le diabète
 l'asthme
 les maladies cardio-vasculaires
 l'obésité qui est moins élevée chez les bébés allaités que chez ceux qui sont nourris au lait
artificiel.
Les effets protecteurs augmentent avec la durée et l'exclusivité de l’allaitement.
05 - Quel est le rôle des anticorps du lait maternel ?
On sait depuis fort longtemps que le colostrum et le lait maternel, contiennent des anticorps vis-à-
vis des bactéries.
Les anticorps rencontrés dans le lait maternel sont aussi appelés immunoglobulines et elles existent
sous cinq formes différentes : IgG, IgA, IgM, IgD et IgE.
L’immunoglobuline la plus répandue dans le lait maternel est l’immunoglobuline A (IgA).
Cette immunoglobuline et très résistantes aux acides et à l’activité protéolytique des enzymes
intestinaux, d’où elle persiste dans le tube digestif de l’enfant.
Le pH des sécrétions gastriques tombe de 1 à 2 dans les 6 heures qui suivent la naissance, mais il
augmente au cours de l'alimentation.
Cette immunoglobuline est retrouvée en grande quantité dans les systèmes gastro-intestinaux et
respiratoires des adultes.
Les anticorps du lait maternel agissent sur les bactéries des sérotypes entéropathogènes des :
 Escherichia coli
 clostridium
 corynébactérium diphtériae
 salmonella
 shigella
 streptococcus pneumoniae
 virus coxsackies B1, B5 et B9
 les échovirus
 les poliovirus 1, 2 et 3
 les rotavirus.

Le véritable destin des anticorps absorbés avec le lait maternel n'est pas très bien connu, mais leur
site d'action pourrait être localisé au tube digestif, puisque les immunoglobulines ne sont que
faiblement absorbés dans le tube digestif de l'enfant.
Les anticorps maternels jouent probablement un rôle non négligeable dans l'immunité passive de
l'enfant en limitant l'apparition des maladies dues aux bactéries intestinales, aux virus et aux
antigènes.
Les enfants alimentés au lait maternel riche en anticorps anti Escherichia coli, ont des anticorps
dans leurs selles, contrairement à ceux qui sont nourris au lait artificiel.
Il a été aussi remarqué que même le colostrum des femmes enceintes immunisées par voie orale
contre une souche d'Escherichia coli, contient des cellules plasmatiques sécrétrices
d'immunoglobulines (IgA) vis-à-vis des lipopolysaccharides d'Escherichia coli.
Pour empêcher les microorganismes pathogènes de produire une maladie ou pour prévenir leur
pénétration, les anticorps du lait maternel devraient être capable et ce par différents processus soit de
:
1 - Lyser les bactéries en présence de lysozymes et des composants du complément
2 - inhiber l'adhérence des bactéries sur la muqueuse intestinale
3 - empêcher la prolifération bactérienne et virale, par un pouvoir de neutralisations semblable
à celui des anticorps sériques.
06 - Est-ce que lait maternel confère une immunité naturelle ?
L’allaitement confère au nouveau-né une immunité naturelle contre les infections et les maladies et
ce grâce aux anticorps maternels (voir plus haut).
07- Est-ce que le lait maternel joue un rôle dans l'immunité dite
intestinale ?
De nombreuses études, suggèrent que les enfants nourris au sein sont protégés contre les gastro-
entérites.
Dans les populations où les enfants sont nourris au lait
maternel, les diarrhées sont inhabituelles durant les premiers mois de la vie (entre 1 mois à 6 mois),
mais deviennent beaucoup plus fréquentes au cours de la seconde moitié de la première année et au
cours de la deuxième année.
Ces infections qui surviennent après le sevrage, sont connues sous le nom de diarrhées du
sevrage.
La résistance aux infections intestinales chez les enfants nourris au lait maternel, serait due à tout
un ensemble de facteurs :
A - Le transfert passif des anticorps dirigés contre les agents potentiellement
pathogènes, joue un rôle essentiel en empêchant l'adhésion des bactéries sur les muqueuses
intestinales.
L’effet anti infectieux du lait maternel tient en effet à la présence de cellules qui préviennent la
fixation des bactéries sur la paroi intestinales des microbes et des virus.
Les bactéries sont agglutinées puis éliminées dans les selles.
B - Par la présence de certains composants du lait maternel comme : la lactotransférine, le
lysozyme, la lactopéroxydase, ont des propriétés antibactériennes mises en évidence.