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Avoir ou ne pas avoir de rseau thats the question
in Madeleine Akrich et al. sous la direction de Dbordements. Mlanges offerts Michel Callon,
Presses de lEcole des Mines, , pp. . Bruno Latour, Sciences Po
Figure Tomas Saraceno, Biennale, de Venise , photo Valrie Pihet, with permission
il ne faut pas se cacher que le terme mme dacteurrseau reste extrmement instable. ne
viennent ajouter dautres affutiaux notre crature commune. bien avant que la toile dinternet
dune part. tout coup. Avoir ou ne pas avoir de rseau. Il est facile den faire la critique en
montrant quil na que des rapports dhomonymie avec les rseaux au sens de ce terme en
technologie ou en travaux publics rseau dadduction deau. in Karin Knorr and Aron Cicourel
Advances in Social Theory and Methodology. et le rseau. La duplicit vient de ce que si la
premire expression est juste un acteur nest que ses relations on ne voit pas pourquoi on ne
sen tient pas tout simplement au rseau puisquil devrait suffire dfinir tout ce qui est important
dans les acteurs. de tlphonie mobile ou mme dinfluence. Je ne crois pas quil faille encore
essayer de leur prouver quun thorie de lacteurrseau a prcisment pour but de ne pas jouer ce
jeu l . Ce qui choque dans lacteurrseau et ce qui nous fait toujours accuser de duplicit. je
veux aborder la question par lun de ses aspects plus philosophiques puisque cest bien au
fond de philosophie quil sagit Diderot nous le rappelle trs clairement quand il parle des
essaims qui composent un corps de faon clairer peuttre lorigine de cette obsession pour le
jeu de bascule individu/socit. thats the question . une couverture est en faite une dentelle
ajoure o les vides sont plus nombreux que les pleins. cest que tantt nous dfinissons un
acteur par la liste de ses relations son rseau donc alors que nous ne dfinissons un rseau que
par la liste des acteurs qui le composent.P Callon Mlanges Nous sommes toujours aux
prises. avec ce monstre cr de nos mains. cest loriginalit et. dune part. Et pourtant. de lautre.
cest bien dans le REVE DE DALEMBERT de Diderot que nous avions plac lorigine de ce
terme de rets ou de rseau. Et pourtant. Toward an Integration of Micro and Macro
Sociologies. lirrductibilit de lacteur qui passe au premier plan. bien dautres types dtres que
ceux qui taient reconnus comme des membres part entire de lunivers social. Toutes ces
connotations ne sont dailleurs pas si dommageables. lanalyse des rseaux sociaux. Depuis le
dbut. dgout. pour lui donner son nom exact. Non. un quart de sicle aprs. Et ctait bien les
vides qui nous intressaient quand nous avons commenc tirer les consquences des science
studies puisque ce sont eux qui vont permettre de dployer bien dautres formes de vie. nous
basculons aussitt car nous aussi nous avons notre jeu de bascule. dans un argument o. bien
dautres types de mouvement. afin de continuer leur jeu de bascule entre lindividu et la socit.
puisque lexprience quotidienne de tous les utilisateurs de portables ou de wifi donne la
notion de rseau une prgnance qui correspond bien notre ide de dpart la toile qui assure.
London . baptis par Michel Callon du nom dacteurrseau. comme on dit. Cest quil manquait la
simple liste des relations cette transformation Michel Callon and Bruno Latour
quotUnscrewing the Big Leviathans How Do Actors Macrostructure Realityquot. dautre part.
Je ne veux pas dans cette note mintresser cette sorte dinstabilit qui force tous les
sociologues professionnels mcomprendre aussitt notre argument en commenant par sparer
lacteur. Routledge.
. ou dart. ce jeu de bascule. senrichit et se complique il nest pas exact de dire que dans la
thorie de lacteurrseau un acteur se dfinit par la liste de ses relations. quil faut toujours rendre
explicite par lenqute. Ce petit plus que nous ajoutons en douce a reu un nom canonique
celui de traduction et a fait lobjet du premier article publi par Michel Callon le terme. Pour

rsoudre le problme de lacteur et du rseau. ou plus charitablement. la transformation que
subit cette relation . A. Rdition poche La Dcouverte. Changer de socit . on le voit.P Callon
Mlanges profonde que chaque acteur fait subir ses relations si bien que. La Dcouverte.
finalement. Mtaili La Dcouverte. comme on le sait ayant t luimme emprunt la srie de livres
ponymes publi lpoque par Michel Serres . un acteur ne se dfinit plus simplement par la liste
de ses relations Ou plus exactement mais sagitil simplement dune habilet de langage .
videmment.M. Guilhot. ou de consommation. la mdiation. un acteur cest la liste de ses
relations plus la transformation que chacun des items de la liste a subi au voisinage ou
loccasion de cette relation. suit ou enfile les traductions et tombe sur une srie de surprises
ou dpreuves o se noue et se dnoue la question mme des acteurs et de leur rseau .refaire de
la sociologie traduit par O. guerre et paix. en pratique aussi bien quen thorie. suivi de
Irrductions. la traduction. Paris . Michel Serres. peu importe ici Cest le sens de cette
expression devenue clich les acteurszeuxmmes . Paris . Minuit. puisque chaque item de
cette liste il faut ajouter le petit dtour. passer par un troisime terme. mais qui dfinit bien ce
quil nous intressait de suivre lenqute commence par une mdiation. ou de mdecine. Paris
Bruno Latour. ds que lon se met la recherche de son identit ou de son essence. sans tre dj
pris dans un troisime terme. Cest pour lui donner une formulation explicite que jai propos le
principe dirrduction Aucune chose nest de soimme rductible ou irrductible aucune autre
jamais de soimme mais toujours par une autre . on ne peut jamais le dsigner. la mdiation.
Les microbes. non. Le problme. Le problme qui nous intressait tait plutt celuici par quelle
mdiation allonsnous suivre les traductions qui engagent cette question mme des acteurs et
de leurs relations dans un terrain spcifique o lon voit comment elle la question et ils les
acteurs la rsolvent pratiquement quil sagisse de science. malgr ce que nous disions la
minute avant. si lon prend lacteurrseau comme une rponse la question trop abstraitement
pose estce quun acteur se dfinit par luimme son identit. apparaissait la notion clef de
mdiation qui a fait la fortune intellectuelle en tous cas du CSI . son essence ou par ses
relations son rseau on na toujours pas commenc de comprendre largument que nous
voulions mettre en avant que lon ai rpondu oui aussi bien que non la question. qui permettra
de suivre par quelle traduction prcise telle ou telle relation participe la dfinition dun acteur
quelconque. Notre intrt na donc jamais t de dfinir sil fallait partir des individus ou bien partir
de leurs relations Michel Callon Lopration de traduction comme relation symbolique in
Philippe Roqueplo d. La Traduction Herms III. Avec ce principe. quant lacteur. Autrement dit.
il faut toujours. Incidence des rapports sociaux sur le dveloppement scientifique . Bruno
Latour. cette rversibilit des points de vue ne nous avait pas chapp.
leur gout des typologies. . haletant. dun humain. Le cas de la science est assez frappant
pour avoir intress Callon aussi bien que moi ds le dbut nous dcouvrions. cest la surprise
ressentie par lenquteur et souvent par lacteur humain que cette enqute piste devant
lallongement de la liste des tres ncessaires au maintien dune identit quelconque. Lanne
sociologique. le nombre dlments imprvus ncessaires lmergence ou linstitutionnalisation dun
fait scientifique ou dun dispositif technique quelconque . Notre opposition immdiate la thorie
sociologique la mtaphysique du social vient dailleurs de l en refusant dutiliser ce compteur
des surprises offertes par les associations inattendues. mais une thorie sur lenqute en
science sociale. Si lon saisit ainsi le problme. Sur ce point. les sociologues du social croient
de leur devoir de se donner lavance la liste des composants du monde quils vont tudier. Cest
lquivalent dun compteur Geiger qui ferait clicclic chaque fois quun nouvel tre viendrait
allonger la liste de ce qui est ncessaire au maintien dans lexistence dun site. la thorie de
lenqute propose par lacteurrseau consiste inventer chaque fois un compteur nouveau qui va
permettre denregistrer par lintermdiaire des associations surprenantes les tres qui
composent les associations les allis comme nous disions. un certain nombre de malentendus
peuvent dj tre mis de ct. . dcouvrent. p. la suite vertigineuse des obstacles quil leur faut

vaincre pour faire tenir leurs innovations lenquteur devant parfois vaincre autant de difficults
que lenqut.P Callon Mlanges puisque ces deux tapes sont toutes les deux secondaires par
rapport aux termes premiers de mdiation et de traduction. Lenquteur et lenqut.
denthousiasme. leur insistance sur la construction pralable de leur objet . mot Michel Callon
quotPour une sociologie des controverses techniquesquot. Do leur obsession pour dfinir
lhumain. derrire les acteurs. Fundamenta Scientiae. souvent familier. Michel Callon
quotElments pour une sociologie de la traduction. Cest aussi peuttre ce qui explique le
tropisme de Callon pour larticle plus que pour le livre. du moins au dbut. leur intrt quasi
exclusif pour la recherche de structures. . rapide. . dun tre. . chaque fois avec le mme
tonnement. comme sil parcourait toute vitesse. La domestication des coquilles SaintJacques
et des marins pcheurs en baie de SaintBrieucquot. de rage et de stupfaction. avec un
mlange dangoisse. La thorie de lacteurrseau nest pas une thorie sur la nature du monde
social ce nest pas une mtaphysique du social. la ligne de fracture a t trace demble et elle na
pas boug depuis trente ans les sociologues du social expliquent le social par une liste dlimite
lavance dtres qui composent la socit . toujours enthousiaste. Cette surprise prouve
lignorance de lenquteur certes. Cest dailleurs ce qui explique le style si reconnaissable de
Callon. le chemin des surprises quil a enregistres dans ltude quon le contraste avec la
lenteur mthodique et systmatique pour ne pas dire parfois scolastique de nos chers amis du
Groupe de Sociologie Morale et Politique GSPM la recherche des grammaires daction. la
donne de base de lenqute. p. Ce quelle enregistre. au fur et mesure de ltude ou de laction.
mais elle est aussi linformation.
Paris . Ecumes. Cette deuxime question se trouve pose par linsistance de Peter Sloterdijk
opposer les rseaux quil qualifie danmiques et les sphres dont il a dploy la thorie . peuvent trs
bien tre des sphres au sens de Sloterdijk. Peter Sloterdijk. Ce trait est videmment frappant
dans le cas du laboratoire. est le rsultat de la mise en place dun acteurrseau soit par
lenquteur. de catgories et de structures. Il est trs difficile de donner de lpaisseur des points
dont la dfinition est de navoir pas dpaisseur mais seulement des connections dans sa
version graphique. Mais cela est vrai de toutes les localits. et qui se dfinit bien par son
paisseur. ses enveloppes et mme son systme dair conditionn ds LA VIE DE LABORATOIRE.
Editions PANDORE. et cest le devoir des sociologues de lassociation de ne pas les dfinir
davance. Sphres III traduit par Olivier Mannoni. Maren Sell Editeurs. comme Sloterdijk le dit
ailleurs. la critique porte plein Mais si lon abandonne un moment cette visualisation.
Macmillan. Voil qui clarifie tout malentendu. des marchs de consommation courante ou des
firmes. Michel Callon. Je laisse de ct lobjection de lenqute interminable. les sites dcrits la fin
par lenqute. On peut Michel Callon and Bruno Latour. danorexique Lobjection est dautant
plus forte que la forme graphique dveloppe par les mthodes quantitatives ds le dbut des
travaux de Callon reprend la thorie des graphes et donne prise cette accusation danorexie
cest la mthode LEXIMAPPE des mots associs laquelle il a consacr tant deffort pour
labandonner dailleurs juste au moment o la diffusion de linternet la rendait enfin accessible
nul ne peut laccuser de surfer sur la vague . il y avait des photos trs sloterdijkiennes du
systme de conditionnement dair du Salk Institute . soit par ceux dont il suit la trajectoire. La
rupture est invitable et il est vain dessayer de rconcilier les deux points de vue. Le deuxime
malentendu porte sur le rsultat de lacteurrseau une fois lenqute avance ou complte.
lacteurrseau nest dfini que comme un point dnu dpaisseur dfini strictement par la liste de ses
liens. dautant que cest une question de dontologie cest le devoir des sociologues du social
de dfinir davance les tres. tudis par la suite quil sagisse du studio de lartiste. Sur ce point.
objection qui na de sens que pour les sociologues du social qui ne saurait quoi faire dun trop
grand nombre dacteurs et qui ne voient de salut que dans ltablissement mticuleux de
typologies. on voit que lobjection ne tient pas. Mapping the Dynamics of Science and
Technology. Lopposition est en effet totale si lon prend le rseau au sens technologique ou

visuel dun graphe fait de points relis par des lignes et si lon dfinit un point par le croisement
de deux lignes. Paris . Autrement dit. mais les rsultats et lesthtique de la preuve demeurent
radicalement diffrents dans les deux cas. London . Les deux approches sont tout aussi
thoriques lune que lautre. Les Scientifiques et leurs allis. de grammaires. puisque
lacteurrseau est une thorie de lenqute et non pas une description des tres du monde le
rseau.P Callon Mlanges volontairement banal . Difficile de faire plus anmique et mme. au
sens technologique. de tous les sites. sa localisation. John Law and Arie Rip. . premier objet
de nos tudes. justement.
Il y avait l. Gabriel Tarde. comme sil jouissait dun privilge dinvisible ubiquit digne de lanneau
de Gygs le paradoxe est que lauteur. diffrence qui repose dans un autre domaine la mme
question de la rduction dun rseau aux acteurs qui le composent. Que le problme soit
insoluble on le sait par leffort des linguistes pour essayer de saisir la diffrence entre les noms
communs et les noms propres. . Et au mme moment beaucoup dautres personnes. les
sphres comme les rseaux posent le mme problme de visualisation simultane de leurs
intrieurs et de leurs extrieurs dans le langage des sphres ou de leur activit et de leurs
relations dans celui de lacteurrseau. Il nen reste pas moins vrai.P Callon Mlanges mme dire
que lavantage sur la sphre reste lacteurrseau car celleci. Le rseau de Diderot. Autrement dit.
essayez de dfinir un acteur une essence. les deux prises possibles partir dun acteur ou partir
de ses attributs manquent lune aprs lautre. londecorpuscule de la physique dentre deux
guerres. Or. Sloterdijk. Socrate se dfinit bien par la liste des attributs communs beaucoup
dautres il est athnien . Paris /. que jamais lacteurrseau na dvelopp les ressources visuelles
correspondant son ambition thorique cest peuttre pourquoi Callon a abandonn ses chres
tudes de sciento.et de bibliomtrie. car je nai jamais pu convaincre Michel de limportance de
cette filiation grce laquelle nous aurions pu bnficier dun anctre commun . Les empcheurs de
penser en rond. pour reprendre une expression de Tarde sont les filles des monades de
Leibniz . Cest que tous deux. Il fallait donc tout recommencer. Inversement. On comprend
dailleurs le choc ressenti la lecture de MONADOLOGIE ET SOCIOLOGIE de Tarde par moi
du moins. Tout le problme repose en fait sur limpossibilit doprer le renversement de
perspective implicite dans lexpression dacteurrseau. en tous cas dans les mains de
Sloterdijk. il est philosophe . Donnez vous une liste de qualits. tous les problmes de
lacteurrseau. occupe en fait la place de cette vue de Sirius la localisation et la matrialisation
de laquelle il a consacr tout le volume deux de ses SPHREN . mais cent ans avant. quoi
ressemblent les monades dont chacune se fait tout un monde expression des entlchies
dfinies dans IRREDUCTIONS et qui nanmoins sont des points sans paisseur capables au
cours de lenqute de se multiplier linfini Le renvoi de tous les problmes sur lharmonie divine
ne rsolvait videmment rien. etc. il prend son petit djeuner sur lagora avec des beaux jeunes
gens . Monades sans Dieu cela va de soi. il est laid . cest un problme thorique fondamentale
qui rappelle un peu. toutes proportions gardes. Monadologie et sociologie. de Tarde comme
celui de Serres comme le ntre est un vaste commentaire sur la MONADOLOGIE. je vais y
revenir la fin. ne donne jamais lexplication de sa construction et lon ne comprend jamais par
quel chemin lenquteur passerait mystrieusement de son intrieur son extrieur. vous ne dfinirez
aucun acteur puisque lacteur se dfinit par la modification la traduction quil va faire subir
chacune des qualits qui le dfinit et donc le dfinit mal ou du moins pas tout fait . Agathon . Ce
nest plus un jeu de bascule. il est assis . une substance et aussitt vous serez dirigs ou
dplacs parfois trs loin dans la liste des relations ou des attributs qui le dfinissent.
vous changez ncessairement la dfinition de ce qui agit puisque laction nest jamais autre
chose que le concours offert par la multitude des associs Socrate associ au muret sur lequel
il est assis. Et si lon rpond que lon doit pouvoir le faire en allongeant la liste. les attributs

jusque la flottants vont devenir les attributs de cette substance irrductible et Ztefan Zhshizki
va trs vite devenir ce do partent les attributs qui pourtant. que vatil se passer Mais le sac va
se remplir. Socrate par tous les lieux o il est pass. entendre une confrence de lui sur YOU
TUBE etc. il y a l quelque chose de si dcourageant quon prfrera toujours un droulement
indfini la brivet du nom propre Socrate qui semble bien la remplacer. vrifier qui le cite. les
sandales par tous les pieds quelles ont protgs et ainsi de suite Devant de telles absurdits.
sont athniens. Puisje dfinir le muret par tous les Socrates qui sy sont assis. ou encore car
cest la mme question pose dans trois domaines diffrents lacteur individuel et la structure
sociale. sil prend son diner avec sa mgre dpouse. la tentation est grande de retomber sur la
solide distinction entre substance et attributs. un simple sac si peu rempli que dans quelques
minutes vous allez oublier jusqu son nom En faisant exactement ce qui paraissait si ridicule
dans mon exemple de Socrate et de ses attributs vous allez parcourir la liste de ses
publications.P Callon Mlanges Critias . peut tre cliquer ensuite sur sa photo. nest dj plus le
mme quappuy. venaient vers ce lieu vide. ce qui revient drouler tout son curriculum vitae.
etc. Et pourtant. Dautant que lon bute alors sur le sempiternel problme des Mgariques tout
vatil changer pour autant dans la dfinition de Socrate sil est maintenant debout. et la mme
chose pour les sandales qui ont eu Socrate comme client et donc se rpandent dans Athnes
en partie grce cette association que de philosophie dans le marketing . Cette mini enqute
imaginaire imite trs exactement le . sont assis. ou dans celle entre noms propres et noms
communs. voir o il a enseign. sont philosophes. Au bout de quelques minutes. quelques
minutes auparavant. On a de la peine faire tenir toute lirrductible substance du nom propre
Socrate dans cette seule diffrence beau/laid . Callicls . telle est bien la consquence ncessaire
de lacteurrseau changez lune quelconque des relations. Et pourtant lon sent bien que si lon
prend en compte le mouvement par lequel lenqute se dplace je viens de rappeler que ctait l
loriginalit de notre approche le problme cesse dtre tout fait insoluble. lire les rsums de ses
ouvrages ou articles. debout et marchant laide de ses sandales Et le muret non plus nest
plus tout fait le mme car il se compose aussi de tous ceux dont il se fait provisoirement des
allis cest grce Socrate peuttre quil est demeur le mme alors que Pricls voulait le dtruire pour
agrandir un temple . Disons quil sappelle Ztefan Zhshizki. Supposons quon vous parle dun
collgue que vous navez jamais vu mais dont le nom propre est assez rare pour vous
permettre de cliquer sur GOOGLE SCHOLAR sans le confondre aussitt avec des Jean
Dupont ou des John Smith. le placeholder va se charger. Comment allezvous nourrir peu
peu dattributs prcis le nom propre Ztefan Zhshizki qui nest pour le moment quun place
holder. prennent leurs petits djeuners sur lagora et ainsi de suite mais sont beaux comme
des dieux .
On voit par cet exemple que lobjection des philosophes comme Graham Harman notre
thorie que jamais. re. Prince of Networks Bruno Latour and Metaphysics. transformation
quont subi aussi bien Kafka. . mais un simple flatus vocis aussitt oubli . force de les entrer
une une dans la dfinition de Ztefan Zhshizki chacune commence subir des modifications
dues la prsence des autres dj en place par exemple comme cest trange. une substance ne
peut se rsumer un simple bundle of qualities. il ny a mme plus de sac du tout. aucun attribut
ne lui est justement attribu en propre et donc ce nest mme pas un nom propre. fussentils
aussi merveilleux que William James. ce mme psychanalyste qui a travaill avec Lacan est
aussi champion de golf et linventeur dun psychotrope qui fait de lui le conseiller dune grande
compagnie pharmaceutique suisse . venait toujours de ce quils avaient voulu prouver ce
phnomne stupfiant sur des objets trop Graham Harman. Ztefan Zhshizki est entirement
rductible la liste peu peu dresse de ses relations. ou encore de marchs. je vais commencer
inverser le sens des entres et des sorties et me mettre rsumer lensemble de la base
maintenant trs longue par lexpression dun nom devenu peu peu enfin vraiment propre Ztefan
Zhshizki . na pas toute la pertinence quil lui prte. quand je commence peu peu enquter sur le