la côte sud du Panama en Amérique centrale. Elle marque la limite de la plaque entre la
subduction plaque Nazca et la plaque Amérique du Sud, où la croûte océanique et de la
lithosphère de la plaque Nazca commencent leur descente dans le manteau sous l'Amérique du
Sud. La convergence associée à ce processus de subduction est responsable du soulèvement
de la Cordillère des Andes, et pour l'actif volcanique chaîne présente sur une grande partie de
cette déformation avant. Par rapport à une plaque fixe en Amérique du Sud, la plaque Nazca se
déplace légèrement vers l'est au nord de à un taux variant d'environ 80 mm / an dans le sud à
environ 65 mm / an dans le nord. Bien que le taux de subduction varie peu le long de
l'ensemble de l'arc, il y a des changements complexes dans les processus géologiques le long
de la zone de subduction qui influencent considérablement l'activité volcanique, la
déformation de la croûte terrestre, la génération de tremblement de terre et la présence tout
au long de la bordure ouest de l'Amérique du Sud.
La plupart des grands tremblements de terre en Amérique du Sud sont contraints à de faibles
profondeurs allant de 0 à 70 km résultant à la fois la croûte et de la déformation interplaque.
tremblements de terre Crustal résultent de la déformation et la construction de montagne dans
la plaque remplaçant l'Amérique du Sud et de générer des tremblements de terre aussi profond
que d'environ 50 km. les tremblements de terre se produisent en raison de interplaques glisser
le long de l'interface entre le trempage Nazca et les plaques d'Amérique du Sud. tremblements
de terre interplaques dans cette région sont fréquents et souvent de grande taille, et se
produisent entre les profondeurs d'environ 10 et 60 km. Depuis 1900, de nombreuses
magnitude 8 ou plus des tremblements de terre ont eu lieu sur cette interface de zone de
subduction qui ont été suivies par les tsunamis dévastateurs, y compris le tremblement de
terre 1960 M9.5 au sud du Chili, le plus grand séisme instrumentalement enregistré dans le
monde. D'autres tremblements de terre par le tsunami générant peu profondes notables
incluent le tremblement de terre 1906 M8.5 près de Esmeraldas, en Equateur, le tremblement
de terre 1922 M8.5 près de Coquimbo, au Chili, le tremblement de terre M8.4 Arequipa, Pérou
2001, le tremblement de terre M8.0 2007 près de Pisco, Pérou et le tremblement de terre M8.8
Maule, Chili 2010 situé juste au nord de l'événement 1960.
Les grands séismes de profondeur intermédiaire (ceux qui se produisent entre les profondeurs
d'environ 70 et 300 km) sont relativement limités dans la taille et l'étendue spatiale en
Amérique du Sud, et se produisent au sein de la plaque Nazca à la suite de la déformation
interne au sein de la plaque en subduction. Ces tremblements de terre se regroupent
généralement sous le nord du Chili et le sud-ouest de la Bolivie, et dans une moindre mesure,
sous le nord du Pérou et du sud de l'Equateur, avec des profondeurs comprises entre 110 et 130
km. La plupart de ces tremblements de terre se produisent à côté de la courbe de la côte entre
le Pérou et le Chili. Le grand tremblement de terre le plus récent intermédiaire approfondie
dans cette région a été le tremblement de terre M7.8 Tarapaca, Chili 2005.