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Un pays à cheval sur
le Pacifique, la Cordillère des Andes et l'Antarctique :
le Chili.
(d'après "le Dessous des Cartes" – mai 2000)
Situation
L'Amérique du Sud est comme charpentée par la Cordillère des Andes,
quasiment sur toute la longueur du continent
avec l'Aconcagua qui culmine à 7000 m d'altitude.
les Voisins
Appuyé sur la cordillère, le Chili a pour voisins :
- au nord, le Pérou,
- à l'Est, la Bolivie, et l'Argentine,
- à l'ouest, l'Océan Pacifique.
Un territoire longiligne
Le Chili est une terre démesurément longiligne,
il s'étend sur 4300 km de long, et seulement 175 km de large en moyenne,
comme coincée entre le Pacifique et les Andes.
À l'échelle de l'Europe
Une carte du Chili superposée à une carte de l'Europe de l'Ouest, à la même échelle
permet de bien mesurer ce que signifie une telle distance :
la pointe nord du Chili correspond au nord de la Norvège,
et la pointe sud au Détroit de Gibraltar.
Géographie
Voilà donc un pays de 756 000 km², qui s'étire sur 35 degrés de latitude,
depuis le désert de l'Atacama au nord ;
en passant par la capitale, Santiago, au centre,
jusqu'aux glaciers de Patagonie et aux provinces "Magellanes et Antarctiques" au sud.
Patagonie
"Ici se termine le monde", dit Neruda, le grand écrivain Chilien.
"La Patagonie plonge jusqu'au cap Horn, la terre se rétrécit comme l'ovale de l'œuf,
et c'est pourquoi en ce lieu, la lune semble aussi ronde,
et les étoiles aussi proches."
Provinces magellanes
On parle de Provinces Magellanes,
car c'est là que se situe le détroit de Magellan, passage de l'Atlantique vers le Pacifique,
que le grand navigateur portugais, découvrit en 1520.
On parle des provinces antarctiques, puisque le territoire chilien, par simple effet de voisinage,
semble vouloir se poursuivre vers le continent antarctique jusqu'au Pôle Sud.
l'Antarctique chilien
D'ailleurs, sur les cartes chiliennes,
le Chili s'emploie toujours à faire figurer un morceau du territoire antarctique
comme partie intégrante du pays.
l'Antarctique argentin
Or, il y a anomalie, car le pays est signataire du Traité de 1959,
qui précisément stipule que les parties signataires
abandonnent leurs prétentions territoriales sur le continent.
Sauf qu'un tel signe sur une telle carte, c'est une affirmation, une revendication.
Cette revendication chilienne s'adresse au rival argentin...
l'Antarctique britannique
...mais aussi au Royaume-Uni, dont on voit les zones de revendication qui se superposent.
Les trois pays travaillent scientifiquement dans la même région, et ont des prétentions territoriales.
Appartenance au monde andin
Au nord, et à l'Est, le Chili appartient au monde andin.
La culture andine est liée aux Indiens, dont on voit ici la répartition des peuples au 16e s. :
Atacamas, Changos, Mapuches, Huilliches, Alakalufs, Auracans.
Appartenance au monde andin
Aujourd'hui, les Indiens ont presque totalement disparus ;
décimés, principalement par les conquérants espagnols,
qui ont comme repeuplés le pays,
et par la modification du statut des terres indiennes.
l'Industrie de la pêche
Enfin sur son ouest, le Chili est tourné vers le Pacifique.
Toutes les villes - Iquique, Antofagosta, Valparaiso, Concepcion, Puerto Montt - sont des ports,
le Chili est un pays commerçant,
et dispose d'une des premières industries de la pêche au monde.
les Iles chiliennes
Le Chili est aussi souverain sur de nombreuses îles dans l'Océan Pacifique.
C'est au large de l'île Mocha que le capitaine Akhab allait à la rencontre de la baleine Moby Dick
et c'est dans l'une des îles chiliennes que Daniel Defoe a fait vivre Robinson Crusoé.
Et l'Ile de Pâques, chilienne depuis 1888, distante de 3700 km du Chili,
où les Pascuans d'origine polynésienne ont dressé les célèbres Moaï.
la Richesse agricole
Les quelques 15 Mns de Chiliens sont face à une géographie contraignante,
puisque les ¾ du pays sont occupés par des déserts et des cordillères impropres à la culture.
4 Chiliens sur 5 vivent en ville, ⅓ de la population vit dans la capitale, Santiago.
la Richesse agricole
Le pays tire pourtant une grande richesse de son agriculture.
La principale zone agricole court de la Serena, à l'île de Chiloé.
La production est largement exportée vers l'hémisphère nord,
les produits de l'hémisphère sud arrivant en effet "à contre saison".
les Ressources minières
Mais l'essentiel de la richesse du pays est venue de l'exploitation des mines.
D'abord, les mines de salpêtre dans le désert de l'Atacama,
"or blanc" qui a permis au Chili de faire sa 1re accumulation de capital entre 1860 et 1920.
Puis la 2de accumulation de capital, ce sont les mines de cuivre, surtout dans le nord du pays.
Le Chili est le 1er producteur de cuivre au monde, avec 25 % des réserves mondiales.
16-l'Intégration régionale
Le Chili est un pays qui est éloigné des centres nord américain, européen et nord asiatique,
et pourtant il est très ouvert sur le reste du monde ;
20 % de son commerce se fait, avec l'Union Européenne.
Il se rapproche du Mercosur, qui fonctionne depuis 1995 entre Argentine, Brésil, Paraguay, Uruguay,
mais son intégration est suspendue pour le moment à la baisse des tarifs douaniers chiliens.
Le Chili est fier et à juste titre, de ses succès économiques,
c'est le 1er PIB / hab. pour toute l'Amérique latine.
Ce succès a été obtenu en payant un prix élevé :
l'ultra libéralisme a fabriqué 25 % de laissés pour compte.
Dans le classement fait par la Banque mondiale,
le Chili est parmi les États les plus mal placés au monde,
pour la répartition des revenus.
Depuis la fin de la dictature Pinochet,
qui fut moins pire que celles qu'ont connu le Brésil ou l'Argentine,
le Chili a pratiqué comme une démocratie "sur mesure",
par souci peut-être d'oublier le passé, de réconciliation nationale,
Pinochet a été maintenu à l'abri de la justice chilienne.