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Architectures & paysages au Pays Marennes-Oléron
En bassin de Marennes
HISTOIRE ;
Fragment de Saintonge à peine détaché
du continent : Oléron.
Langue de terre émergeant des eaux du golfe
de Saintonge : le bassin de Marennes.
Terres reliées entre elles par des gués puis
par un pont, le Pays Marennes Oléron
façonnera son paysage et ses implantations
humaines par les enjeux dont il fera l’objet au
cours de son histoire.
Le littoral saintongeais présente à l’époque néolithique
un visage morcelé, composé de nombreuses îles (Hiers,
Souhe, Aire, Marennes...) protégeant de petits bois. Les
premières implantations s’établissent à proximité des ri-
vages pour bénécier «de la ressource du poisson qui
s’ajoutait au produit des forêts giboyeuses»
(P. THOMAS. L’île d’Oléron à travers les siècles.)
Durant l’époque celtique, l’organisation sociale s’af-
rme autour des premières colonies de défrichement et
de quelques sites de production de sel.
L’occupation romaine apporte des perfectionnements
(moulins à vent, ouverture maritime) et xe les sites
actuels. C’est de cette époque que remonteraient les
maisons à escalier extérieur.
Le territoire se structure par le réseau des voies romai-
nes qui rayonnent autour de Mediolanum (Saintes)
et reprennent le tracé des voies antérieures (route du
Bronze qui traverse la Saintonge et constitue l’épine
dorsale de l’île d’Oléron. Les premières aires saunan-
tes apparaissent avec les gaulois.
Les colonies de défrichement sont très actives (sous
autorité ecclésiastique ou sous contrôle des seigneurs).
La production de sel modèle le paysage et le marais
maritime est transformé sur le continent en marais sa-
lant. Des demeures fortiées, maisons fortes et châ-
teaux s’implantent en bordure du golfe de Saintonge.
La domination anglaise (mariage d’Aliénor d’Aquitaine
avec Henri II Plantagenêt) favorise le développement
du commerce maritime. Chaque village du continent,
St-Agnant, St-Jean-d’Angle, St-Just, Broue, St-Pierre-de-
Salles (Marennes), possède son port pour le transport
du sel et du vin. L’île d’Oléron s’organise à partir des
points d’accès à l’océan.
Pertuis de Maumusson et rivière de Seudre.
Archives départementales de la Charente-Maritime (5 FI Charente-Maritime).