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1
RogerPlanchon,
acteurdel'émergenceenrégiond'unescènethéâtrale
etcinématographiquenationale.
RogerPlanchon,personnageemblématique,figureduthéâtreFrançais,aconnuunecarrière
artistiques'étendantsurprèsd'undemi‐siècle,del'après‐guerreàsondécèsen2009.Cettesynthèse
s'attacheàretracerleparcoursricheetcomplexedecetartistequiaréussiàimposersavisionhors‐norme
faceauxmultiplesréticencesdesmilieuxartistiqueslocaux,desacteursinstitutionnelsmunicipauxetdes
servicesdel’État.
Nousretraceronslastratégiequiluiapermisdes'imposerdanslepaysageculturellocal,d'abordàLyonpuis
àVilleurbanne.L'artisteobtiendralaconsécrationartistiqueenprenantladirectionduTNPdeVilleurbanne.
Ilresterafidèleàlarégionlyonnaise,refusantde«monteràParis».Visionnairetoutaulongdesavie,ilestà
l’originedurenouveauducinémalyonnaisgrâceàsonderniergrandprojet,Rhône‐AlpesCinéma.
Sommaire
LesdébutsdeRogerPlanchonàLyonp3
LethéâtredelaComédie,gaged’indépendanceetdelibertéartistique  p4
Unejeunedécentralisationthéâtrale,déjàmenacéep5
Unthéâtrepolitiqueprovoquantla«descente»descritiquesparisiens  p6
Lareconnaissancedelacritiquenationalep8
Planchon,unentrepreneurcompletduspectaclethéâtralp8
LethéâtredelaCitédeVilleurbanne,lenouveaubastiondelatroupedePlanchon p9
Uneaidedesinstitutions…quirendlalibertéd'expressionproblématique p10
PlanchonauThéâtredelaCité:lethéâtrepopulairedansunecitéouvrière p11
LeThéâtredelaCitéinventeuneformede«militantismeculturel»   p11
Unessorinstantanémaisdeséluslocauxdésorientésprêtsàabandonnerleprojet…p12
L’aventuredelaMaisondelaCultureduRhônep12
Lesannées1960authéâtredelaCité:uneeffervescenceculturellepermanente p13
Unenracinementlocalpeurécompensép15
Mai1968:VilleurbanneaucœurdesrevendicationsdelaFranceculturelle p16
LeTNPs'installeàVilleurbannep17
RogerPlanchon,auteurp18
Planchon,hommepublicpourdesspectaclesdespécialistes…p20
Rhône‐AlpesCinéma:reconstituerunefilièrecinématographique   p20
Bibliographiep24
StéphaneAutran
octobre2011
Direction de la Prospective et du Dialogue Public
20 rue du lac - BP 3103 - 69399 LYON CEDEX 03
www.millenaire3.com

2
LeparcoursprofessionneldeRogerPlanchons'étenddel'immédiateaprès‐guerreàsondécèsen
2009.Cepersonnage,passionné,créateurprolifique,aréussiàfairerayonnerlethéâtredeVilleurbanneàun
niveaunationalpuisinternational.Planchonmènedefrontunparcoursdecréateur,demetteuren
scène,d'auteur,dechefd'entrepriseetd'innovateurculturel.Iltracesonsillondepuisledébutdesannées
1950àLyonpuisVilleurbanne.Entrepreneurenthousiastedansunevilleencoreréfractaireaux
"saltimbanquesauxcheveuxlongs",ilcréesasociétésansl'aidedespouvoirspublics.Durantlesannées1950
jusqu'audébutdesannées60,ilestconfrontéàunpouvoirmunicipalquinelecomprendpas.Planchon
s’inspirealorsdupatronageprivépourfinancerl’activitéduthéâtre,unpeuàlamanièredeGeorges‐Martin
Witkowskipourl’orchestredeLyon.Repéréparl’Étatqui«fait»laculturedupaysàl’époque,Ils'emparedes
ambitionsdelapolitiquede«décentralisationculturelle»qu’ilnequitteraplus.Salibertéd'entrepreneurse
conjugueaveccelleducréateur.Ildéfendunauteurauxpouvoirsdecréationtotale.Cettepostureluipermet
d'inventer,deprendredesrisquesartistiques,demainteniruneambitiontoujoursélevéeàsesproductions,
sanscompromissionimposéeparsescommanditaires.Sesleitmotivtoutaulongdesacarrièresontde
donnerlepouvoirauxartistes,nepascensurerlesœuvresetcroiredanslepouvoirdel’artdansl'éducation
populaire.
 Habilenégociateur,polémisteaugrandcaractère,ilasuserendreindispensableetentretenirdes
relationscomplexesdanslesdébatsentrel’État,lesmunicipalitésetlescréateurs.Planchonestméfiant
enverslepouvoirpolitiquemaisaussiconscientqu’ilresteindispensable.Salonguecarrièreestparcouruepar
d'innombrablessuccèsartistiquesdanslethéâtrepuisplustarddanslecinéma.Sonplusgrandéchecreste
l'abandondelaMaisondelaCulturedeLyon.Planchonporteunevisiond’agglomérationdèsledébutdes
années1960.Ilestclairementenavancesurletempsdespolitiquesdel’époque,alorsrivales.
Lesannées1960et1970sontpropicesàl'émergenced'unthéâtrepolitisé.Planchonrésisteàla
tentationdudogmatismemarxisteetresteaucontactdumondeouvrier.Sarevendicationd'indépendance
artistiqueabsolueestcependantcontrediteparsesfinancementspublics.UnefoisinstalléeàlatêteduTNPà
Villeurbanne,Planchonaréalisésonbut,ildirigeuneinstitutionnationaleenrégion.Lecombatest
cependanttoujourspermanentpourexisterenprovince.Sanssoutiendel’État,l’émergenceartistiquene
provientpasdeséluslocaux.Lesannées1980et1990sontplusdifficilesvisàvisdelacaptationdugrand
public.Lasociétéabienchangé:iln'estplusquestiondevenirchercherlesspectateursencaràlasortiedes
usines.Lesloisirsdemasseenvahissentlesfoyers,quotidiennementabreuvésenimagesparlatélévision.Le
théâtreneparvientplusàtoucherunpublicpopulaire.Planchonresteintransigeantsurlaqualitédeses
spectaclesmaislessujetstraitésintéressentunpublicdéjàacquis.Lesdernièresannéesmontrentunemême
soifd'exigenceintellectuelledanslesœuvresàl'affiche,dansunesociétéoùlacultures'estmassifiée,
diversifiéemaisaussimarchandisée.Laposturedel'intellectuelengagéquidésireparsacréationfairepreuve
d'unactepolitiqueetcitoyentrouve‐t‐ellesonpublicaujourd'hui?
LedernierdéfivisionnairedeRogerPlanchonestderéaliseruneformededéconcentrationculturelle
pourlecinéma.AidéparlaRégionRhône‐Alpes,ilréussitàfairerenaîtreunécosystèmeautourdesimages
animéesalorsquelecinémaavaitdisparuenRégiondepuis...lesfrèresLumière.RogerPlanchonincarnela
figuredel'artisteintellectuelquiatoujoursrevendiquéunedécentralisationfaceaupouvoirdelaCapitale
toutenrestantextrêmementexigeant.Acteurincontournabledelacréation,sonthéâtrefaitpartiedu
patrimoineculturelnational.SafidélitétotaleàVilleurbannedemeureunebellerécompensepour
l'agglomérationlyonnaise.Planchonaprouvéquela"province"peutêtresanscomplexeenFrancedansle
domaineculturelmêmesilecombatpourexistern'estjamaisacquis.

3
LesdébutsdeRogerPlanchonàLyon
RogerPlanchonnaîtenArdècheen1931.Ilgranditdansunefamillepaysanneoùrienneleprédestineà
menerunecarrièreartistique.Ils’illustretrèsjeuneparsesactivitésde«passeurs»demessagespourle
maquis,activitésquiluivalentlaCroixdeguerreà13ans.ÉlèveaucollègedesLazaristes,ilestinfluencépar
lefrèrePaulAntoinequiluifaitdécouvrirlalittératureclassique,contemporaine,l’initieàlapeintureetla
poésie.C’estgrâceàcesurveillantgénéralqu’ildécouvreCitizenKane,lefilmd’OrsonWellesquil’ébranla
suffisammentpourdéclenchersavocation.«Lapeinture,lapoésie,l’écriture,jesavaiscombienc’estdifficile,
tandisquelethéâtre,jen’enavaisaucuneidée,jepensaisqueceladevaitêtreplusfacile.Etc’estpeutêtrela
raisonpourlaquellejel’aichoisi.Parpeurdeshautesexigencesartistiquesdesautresdisciplines…»«Dès
l’âgede15ans,j’aisuquejeferaiduthéâtretoutemavie,iln’yavaitpasl’ombred’unehésitation.
Seulementdesproblèmesmatérielsàrésoudre1».
Sonapprentissagethéâtrals’effectueenautodidacte.Curieuxdetout,ilpassedesjournéesentièresàla
bibliothèquemunicipale.LejeunePlanchonprenddescoursdethéâtrechezSuzetteGuillaud2.Ilformeune
troupeavecRobertGilbert,ClaudeLochyetAlainMottet.LabandedePlanchonremporteunesériede
concoursorganisésparleMinistèredel’ÉducationNationale,lesdépartementsetlesmunicipalités.Repérée,
latroupeestforméeparuneéquiped’instructeursnationaux.Cesstagesapportentune«connaissancedu
répertoire,ungoûtpourlesgrandstextes,unsensdutravailenéquipe».
Cedébutdereconnaissanceencouragel’équipeàseconstituerenassociationenseptembre1950.Le
ThéâtredelaComédieestune«coopérativedecomédiensprofessionnels»austatutassociationloi1901.
Lepremierspectacleburlesque«Bottines,colletsmontés»estuntriompheimmédiat.Lesdébutssont
fulgurants«RogerPlanchonvientdesehisserenunesoiréeauniveaudestoutmeilleursmetteursenscène
delarégion3».
Enfévrier1951,latroupeseportecandidateàlalicenced’exploitationdespectacle.RogerPlanchonn’étant
pasmajeur,c’estClaudeLochyquireprésentelegroupe.L’équipecomprendunedizainedecomédienset
fonctionneàlamanièred’unecoopérative,partageantlesbénéficesetlesdéficits…Lescomédienssedisent
tousprofessionnels,non‐syndiqués,lethéâtreétantleuroccupationunique.
LadémarcheduThéâtredelaComédieestsoutenueparunepetitesphèredejeunesintellectuelsqui
fréquententlesmêmeslibrairies,lessallesd’expositions,lesbarsetsallesdeconcertsetlapresseculturelle:
LesArtsàLyon,Lyon‐spectacles,Résonances…
L’énergieetl’ambitionartistiquedePlanchonsontdéjàrepéréesparlapresselocale:«Sousunregardbon
enfant,ilcacheuneforce,unesortedefurieindéfinissable.Ilseplaitàsoulignerquepourluilascèneestun
champdebataille4».
Lesstatutsdel’associationprévoientdes«membreshonoraires»aucôtédes«membresactifs».Ces
derniersdoivents’acquitterd’unecotisationannuellequileuroctroiequelquesavantages:avants
premières,etc.Lesmembreshonorairesdoiventfournirdesressourcesfinancièresaidantaumontagedes
représentations.CesystèmeressembleàceluimisenplaceaudébutdusiècleparGMWitkowskipourla
1RPlanchon,conversationavecJeanMambrino,inédit,dansBataillonMichel:Undéfienprovince:Planchon:chronique
d'uneaventurethéâtrale,Paris,Marval,2001,tome1
2ForméeàParis,ellecréeen1921lacompagniedesspectaclesd’artlibre,entrepriseaudacieusedansuneFranceoùla
créationthéâtraleadésertélaprovince.FaiblementsoutenueparHerriot,pourtantprésidentd’honneurdel’association,les
problèmesfinanciersdesatroupesontrécurrents.Elleproduitdesspectaclesalternantlesgrandsclassiquesetlerépertoire
contemporain.LatroupedeSuzetteGuillaudestreconnueàl’échellenationaleparmiles22équipesquicomptentenFrancedansles
années1940.Foyerd’enseignementpourlesjeunes,sonmodedefonctionnementreposesurunfonctionnementdetype«théâtre
depatronage».
3BernardFrangin,LeSoir,27octobre1950.BataillonMichel,op.cit.
4RenéFonteret,Lyon‐Spectacles,29‐30novembre1950.BataillonMichel,ibid.

4
sociétédesgrandsconcertsdelavilledeLyon.L'associationprévoitenfinleséventuellessubventionsdes
collectivitésetdel’Etat.
Surleprogrammeduspectaclede1950,Planchonsollicitelespectateursousformed’unmanifeste:«…si
nousavonsacceptédefaireunthéâtrequisortedesnormeshabituelles,ilestplusurgentencorequ’un
public,àsontour,nousaccepteetnoussoutienne».Latroupeestdansunesituationfinancièretrèsprécaire,
ellesurvitgrâceauxrevenusdespetitsboulotsdesmembresoubiendesprêtsvenantd’amisoudela
famille.Lescomédiensontsouventunedoubleoutriplecompétence:électricité,costumes,IsabelleSadoyan
estparexemplecouturièredemétier.
LepaysagecultureletthéâtraldeLyonestpeureluisant,àl’imagedesautresvillesFrançaisesàl’époque:
«Quandjecommenceàfaireduthéâtre,ilesttotalementmortenprovince.Ilesttotalementmortparla
responsabilitédesélus.AuXIXeetaudébutduXXesiècle,ilyavaitdevraiestroupesquimontaientdes
pièces.FeydeauétaitparexemplejouéàParisetenprovince.Onmontaitenprovincedespièces
contemporaines.Ensuite,lesélusnecomprennentpasl’intérêtdeceshistoires.Ilsontlaissécreverlestroupes
etpréféréfairevenirjouerdesvedettesparisiennes.Lesélusontcondamnélavieartistiquedeprovince,en
croyantbienfaire,amenerdesspectaclesparisiens.Laprovinceestlivréeauxtroupesprivées.Lethéâtredes
CélestinsàLyonneproduitaucunecréation,onjouedesspectaclesvenantdeParis5».
LethéâtredelaComédie,gaged’indépendanceetdelibertéartistique
Après18moisd’existenceetunecinquantainedereprésentationsàLyonetdanslarégion,l’équipe
entreprenddeconstruireunesalledespectacles.L’ancienatelierdel’impasse3,bis,ruedesMarronniersest
enchantierdurantunanetdemi.Lestravauxsontmenésjouretnuitparlescomédienseux‐mêmes.
L’endettementdelatroupedevienttrèsimportant.RuedesMarronniers,Planchonest«d’abordun
rassembleurdecompagnonsremarquables,prêtsàtout6».
RogerPlanchonadéjàsuffisammentd’aplombpoursolliciterunerencontreavecÉdouardHerriotafinde
décrocherunesubventionmunicipale.Lemairenejugepasnécessaired’aiderlethéâtredelaComédiecaril
soutientdéjàlethéâtredesCélestins.Devantlerefusdel’édile,Planchonluiparledesonattitudedurant
l'occupation:saCroixdeguerredécrochéeà14ans.Touché,Herriotoctroyaunesubventionmunicipalequi
futdoubléeparlesservicesdel’État.
CessubventionsassociantVilleetÉtatrestentpourtantdérisoires,représentantenviron15%ducoûtde
rénovationdulieu.Lasubventionmunicipalefaitmêmefigured’"aumône"puisqu’ellecorrespondàla
recettedequatreàcinqsoirées!Ilfautsoulignerquelapériodede"finderègne"dumaireHerriotestpeu
propiceauxinvestissementsmunicipaux.Danslarégion,JeanDastéestdirecteurdelaComédiedeSaint
Etienne,CentreDramatiqueNational,depuislepremierjuillet1947.
Lethéâtrede109placesouvreen1953.SurlesdouzemillionsdeFrancsquecoûtel’aménagement,un
millionprovientdesubventionspubliques.L’équipecumuled'énormesdettes,lesentrepreneursnesontpas
touspayés.
Afindedonneruneidentitéàsonthéâtre,RogerPlanchons’inspiredesétablissementsetpiècesparisiennes.
Dès1947,ilserendrégulièrementàParispourvoirlesspectacleslespluscréatifsetrencontrerles
réalisateurs.JeanVilar,directeurduTNP,estl’undesesmaîtres,toutcommeBertholdBrecht.Lethéâtre
d’essaiproposéparPlanchonestuneformed’établissementinéditeàLyon.LethéâtredelaComédiese
5RogerPlanchon,dans«RogerPlanchon,unfilsdeBrecht»,Mémoireduthéâtre,INA,01/01/2001
6BataillonMichel,tome1,op.cit.

5
présentecommeunlieudecréationproposantuneséanceparsoir,fréquencealorsinéditeenProvince,
créant18spectaclesnouveauxetdonnant200représentationsparsaison.
Lasurvieéconomiquedictel’alternancedespectaclespointusetdedivertissementspluspopulaires,
permettantderemplirlasalle.Lajeuneéquipeusedestechniquesdecommunicationetdepublicitépour
faireconnaîtreauxlyonnaislenouveauthéâtre.Ils’agitdedrainerunnouveaupublic.Lespiècesburlesques
décaléesfontvitelaréputationdujeunethéâtre.
C’estledébutd’uneaventureculturellequivadurablementmarquerLyon:«ALyon,leThéâtredela
Comédieetsonplateaude30mètrescarrésvontservirladramaturgiecontemporainependantplusdequinze
ans7».
Unejeunedécentralisationthéâtrale,déjàmenacée
En1953,ladécentralisationthéâtralemenéeparlegouvernementFrançaisexistedepuis6ans.Leréseaudes
CentresDramatiquesestcritiquéparlesreprésentantsdesthéâtresprivésparisiensquivoientuniquement
dansladécentralisationunmoyendefairejouerenprovincelesœuvrescommercialesparisiennes.Ilest
inconcevablepoureuxquel’Étatfinancedelacréationartistiqueenprovince.«LevraiCentreDramatique,
c’estParis.Souteniroutrageusementlecontrairenepeutêtrequ’amusementdedemoiselle,jeud’amateurs
ambitieuxoudeprofessionnelsdésappointés8».LafindelaquatrièmeRépubliqueestunepériodedifficile
pourlemilieuculturelenFrance.LeTNPetlescinqCentresDramatiquesdeFrancesontsurlasellette,
fragilisésparlelobbyingduthéâtreprivéetl’arrivéedeladroiteaupouvoir…
RogerPlanchon,20ans,leplusjeunedesdirecteursdethéâtrescontemporains,écritunarticlesousforme
decontre‐attaqueoudeprofessiondefoienfaveurdeladécentralisationthéâtrale.Ilseplacedefaitenégal
d'undirecteurdeCentreDramatiqueNationalouduTNP.IlrevendiqueparlamêmeletitredeCentre
DramatiqueNationalàsacompagnie…qu’ilobtiendrad’AndréMalrauxen1963«DisonsqueleThéâtreest
uneaffaired’hommes.Etsiceshommessetrouventailleursqu’àParis,ehbienilestimportantqueleThéâtre
soitailleursqu’àParis.Soit,leThéâtreestmortenprovincecommepeut‐êtreilseraouestdéjà
dangereusementmortàParis…MaissiunThéâtredoitrenaître,ilnepeutrenaîtrequ’ensedressantcontrece
qu’ilaété,etlaDécentralisationenestlemoyen…».
«Planchon,surgidesterresardéchoisesdel’enfanceetdesrébellionsd’unecollègereligieux,faitirruption
danslacitélyonnaiseretombéedansleprovincialismeaprèslesfureursclandestinesdelaRésistanceet
l’effervescenceprovoquéeparlesréfugiésdel’intelligentsiaparisienne,encannibalerégénérateur,aumieux
enconvivemalpoliàlatabled’unbanquetprévusansperturbation9»
7BataillonMichel,op.cit.tome1,p120
8citationempruntéeàlathèsedePascaleGoetschel,dansBataillonMichel,tome1
9Jean‐JacquesLerrant,préfacedansBataillonMichel,tome1,op.cit.