Présentation - Collège de France

Présentationdelaleçoninaugurale
Labiodiversitéestnéedansl’océanancestral,bâtiesurlachimiepré‐biotiqueissued’unegéo‐
diversitéantérieure,vers3850millionsd’années(Ma),quandlespremièrescellulessesontclonées
parscissiparité.Lavies’estensuitediversifiéedansl’océandurantdesmilliardsetdescentainesde
millionsd’annéesetsesontalorsproduitsdesévènementsessentielspourlevivant:l’émergencede
lacelluleeucaryote,lacapturedebactériesquideviendrontlesorganitesparsymbiose
(mitochondriesetplastes),lapluri‐cellularitéet,enfin,ledéveloppementdelasexualité.Toutesten
placequandlaviemétazoaireorganiséesortdesocéansvers450Ma.Labiodiversité(beaucoup
d’arthropodes)explosesurlescontinentsdanslesforêtsduCarbonifèreetserépandpartout,les
espècess’organisentenpopulations,écosystèmes,biomes…Depuis570Ma,ilaétémisenévidence
unesoixantainede«crisesd’extinction»,dontcinqparticulièrementprépondérantes,laplusaigüe
s’étantdérouléevers251Ma,entrePermienetTrias(charnièrepaléozoïque/mésozoïque),durant
laquelle96%desgrandesespècessesontéteintes.
Labiodiversitéestbienautrechosequelesseulscataloguesouinventairesd’espècesquiontété
élaborésdepuisquelquessiècles,àpartirdegrandesexpéditionsoudetravauxsurdelongues
périodessurleterrain.Elleaétédéfiniecommeétanttoutel’informationgénétiquecontenuedans
chaqueunitéélémentairedediversité,unindividu,uneespèce,unepopulation,unécosystème.Elle
estenfaitl’ensembledesrelationsétabliesentrelesêtresvivantsetavecleurenvironnement.C’est
toutsimplementlafractionvivantedelanature!
Actuellement,labiodiversitéestmenacéeparquatregrandsphénomènesdanslesquelsl’humanitéa
biensapart:ladestructionetlacontaminationdesmilieuxnaturels,laprédationenexcèsetla
surexploitationdesressourcesnaturelles,lesintroductionsanarchiquesd’espècesd’unmilieuàun
autreet,enfin,leréchauffementclimatique.Aprèslaconquêtedufeu(vers800000ans),lafindu
nomadismeauNéolithique(12‐8000ans)associéeaudéveloppementdel’agricultureetdel’élevage
et,plustard,l’inventiondelamachineàvapeur(finXVIIIe),l’humainaétédeplusenplusimpactant
surlesmilieuxnaturelsetlesaprofondémenttransformés.Enréalité,nousnefaisonsaujourd’hui
queprolongeretaccélérercemouvement,amplifiéparladémographieetl’idéedélétère
«d’asservissement»delanature.Entrois‐quatresiècles,l’humanitéauraépuisélatotalitédes
ressourcescombustiblesfossilesaccumuléesdurantdescentainesdemillionsd’annéeset,
aujourd’hui,lesespècesvivantesdisparaissentdelaplanèteàunrythmede100à300foissupérieur
autauxd’extinction«naturel»attendu.Ceciaamenécertainsàsedemandersil’humainn’étaitpas
entraindemettreenplacelesconditionsd’unesixièmecrisemassived’extinction!Noussommes
confrontésàdesprévisionsdeplusenplusprécisesd’unépuisementdesressourcesfinies,dansle
mondefiniquiestlenôtre.Seuleslesressourcesvivantessontrenouvelablesmais,biensouvent,
l’humainlessurexploiteetdépassealorsles«seuilsderenouvelabilité».
Lesécosystèmeslesplusrichesenespècessont,surlescontinents,lesforêtstropicaleshumideset,
danslesocéans,lesrécifscoralliens.Aujourd’hui,nousconnaissonsunpeuplusdedeuxmillions
d’espèces(1,7milliond’espècesterrestreset300000espècesmarines),décritesetdéposéesdans
lesmusées.Ilendemeureplusde80%àdécouvrir.

Depuis2007,l’humanitévitmajoritairementdanslescitéset,àl’heureactuelle,nousnous
intéressonstoutparticulièrementauretourdelabiodiversitéenville.Pourquoifaut‐il
impérativementenrayercetteérosiondeladiversitébiologique?Toutsimplementparcequenous
nepouvonspasnousenpasser,nousensommesconstituésetlacôtoyonsenpermanence!Les
servicesqu’ellenousrendsontincontournables.En2002,àJohannesburg,lesNationsUniesavaient
fixél’année2010pourl’arrêtdecetteérosion.Pourtant,lorsdelaconférenced’introductionde
l’annéedédiéeàlabiodiversitéàl’UnescoàParisenjanvier2010,nousavonscollectivement
constatéquenousavionséchoué.Nousavonsalorsdécidéderepousserl’échéanceà2020etde
consacrerladécennie2010‐2020ausauvetagedelabiodiversité.Maispourquoiréussirions‐nous
mieuxentre2010et2020quelquechosequenousavonsétéincapablesd’organiserentre2002et
2010?Projetréalisteourêveinsensé?C’estunequestionquenousnousétionsdéjàposéelorsdu
premiercolloqueduCollègedeFranceàl’étranger,àBruxelles,en2006.Danscecadre,l’apportdes
sciencesparticipativesesttrèssubstantiel,tantpourfournirdesdonnéesauxchercheursquine
peuventêtreprésentspartoutettoutletemps,quepourresponsabilisergrandpublicet
«amateurs»et,collectivement,fairepressionsurlesacteursd’undéveloppementinsoutenable.
Deparleschangementsdetousordresqu’ildéclenchedepuis2sièclesetenaccélérationcroissante,
l’humaincréecertainement,encemomentmême,desconditionsfavorablesàl’apparition
d’espèces,mais,aufuretàmesure,ildétruitégalementlesécosystèmes.Lerésultatrisqued’être
bienconsternant.L’humain,avecsoncortèged’activités,sesplantesetsesanimauxdomestiques,
estdevenulapluspuissanteforceévolutives’exerçantsurlanature.Noussommesentrésdans
l’anthropocène.Nousréfléchissonsauxlimitesd’adaptabilitédesécosystèmesetdel’humain.
Pourra‐t‐iltoutsimplements’adapteràlui‐même?Lecapitalnaturelnepeutindéfinimentêtre
appauvrietnousnepouvonspasnouspasserdesservicesrendusparlesécosystèmes.Enestimant
lesvitessesd’évolution,ententantdeprédirelestrajectoirespossiblesetenplanifiantles
mécanismesàl’avance,nouspourrionssansdoutefortementréduirenotreimpactsurlesespèceset
lesécosystèmesetsérieusementaméliorerlescoûtséconomiquesetsociauxdenosactivitéssurla
nature.Uneprisedeconsciencegénéraliséeestencoursmaislechangementdenoshabitudes
suivra‐t‐ilunrythmeaumoinsaussirapidequeceluideschangementsenvironnementauxdetous
ordresquenousdéclenchonsautourdenous?Cen’estpassûr.Saurons‐nouspleinementjustifier,et
enfinmériter,aucoursdeceXXIesiècle,cetermede«sapiens»dontnousnoussommesaffublés?
GillesBoeuf