Évolution de la teneur en eau des grains et détermination de la

Évolution de la teneur en eau des grains et détermination de la maturité
physiologique du maïs-grain (Zea mays L.).
Tremblay, G. J., Filion, P., Tremblay, M., Bérard, M., Durand, J., Goulet, J. et Montpetit J. M.
Can. J. Plant Sci. (2008) 88, 679-685
RÉSUMÉ
Le semis hâtif de maïs-grain (Zea mays L.) permet généralement aux hybrides d’atteindre la maturité
physiologique avant les gels meurtriers. Contrairement à d’autres espèces, il est cependant difficile de
déterminer à l’aide de critères visuels si le maïs-grain a atteint la maturité physiologique. Certains indicateurs,
tels l’observation de la ligne de maturité ou l’apparition du point noir, ont été mis au point pour déterminer la
maturité physiologique du maïs-grain. Certaines contraintes rendent difficiles leur utilisation dans le cadre des
essais d’hybrides commerciaux comportant un nombre important de lignées ou de cultivars. Le suivi de
l’évolution de la teneur en eau des grains au cours de la période reproductive pourrait constituer une méthode
prometteuse pour déterminer la maturité physiologique du maïs-grain. Une étude de trois ans a permis (1) de
vérifier à l’aide de régression si l’évolution de la teneur en eau des grains varie de façon linéaire au cours de la
seconde moitié de la période reproductive du maïs-grain, soit de la fin août à la fin septembre, et (2) d’utiliser ces
droites de régression linéaire afin de déterminer précisément la maturité physiologique d’hybrides commerciaux
de maïs-grain adaptés aux diverses zones de croissance du Québec variant de 2300 à 2900 unités thermiques
maïs (UTM). Les coefficients de régression linéaire ont été supérieurs à 0,800 (n = 1169) dans 99,3% des cas et
l’apparition du point noir coïncidait avec des teneurs en eau variant de 32 à 35%. Un échantillonnage aux 15
jours permettrait de déterminer de manière satisfaisante l’évolution de la teneur en eau des grains de même que
l’atteinte de la maturité physiologique du maïs-grain pour les seuils de teneur en eau de 32 et de 35%.
MOTS-CLÉS
Maïs-grain, maturité, teneur en eau des grains