La dynamique du capitalisme

Observatoire du Management Alternatif
Alternative Management Observatory
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Fiche de lecture
La dynamique du capitalisme
Fernand Braudel
1985
Camille Portejoie – Avril 2011
Majeure Alternative Management – HEC Paris – 2010-2011
: «La dynamique du capitalisme » – Avril 2011
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La dynamique du capitalisme
Cette fiche de lecture a été réalisée dans le cadre du cours « Histoire de la critique » donné
par Eve Chiapello et Ludovic François au sein de la Majeure Alternative Management,
spécialité de troisième année du programme Grande Ecole d’HEC Paris.
Editions Flammarion, Paris, 2008
Première date de parution de l’ouvrage : 1985
Résumé : Que peut nous apprendre l’histoire économique sur le monde d’aujourd’hui ? Quels
sont les grands mouvements, les grandes dynamiques qui ont permis au modèle économique
européen de dominer l’économie mondiale et de s’étendre ? Fernand Braudel tente d’apporter
des éléments de réponse à ces questions dans La dynamique du capitalisme.
Mots-clés : Histoire économique, Economie mondiale, Capitalisme, Dynamique
Afterthoughts on Material Civilization and Capitalism
This review was presented in the “Histoire de la critique” course of Eve Chiapello and
Ludovic François. This course is part of the “Alternative Management” specialization of the
third-year HEC Paris business school program.
Editions Flammarion, Paris, 2008
Date of first publication : 1985
Abstract : What can economic history teach us about the current state of the world ? What are
the main trends, the main dynamics that led to the prevailing position of the European
economic model and its expansion ? Fernand Braudel gives us tools to answer these questions
in this essay which is entitled Afterthoughts on Material Civilization and Capitalism.
Key words : Economic history, World economy, Capitalism.
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: «La dynamique du capitalisme » – Avril 2011
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Table des matières
1. L'auteur et son œuvre...........................................................................................................4
1.1. Brève biographie .......................................................................................................4
1.2. Place de l’ouvrage dans la vie de l’auteur .................................................................5
2. Résumé de l'ouvrage.............................................................................................................6
2.1. Plan de l’ouvrage .......................................................................................................6
2.2. Principales étapes du raisonnement et principales conclusions ................................6
3. Commentaires critiques......................................................................................................11
3.1. Avis d’autres auteurs sur l’ouvrage ..........................................................................11
3.2. Avis de l’auteur de la fiche ......................................................................................11
4. Bibliographie.......................................................................................................................13
5. Références............................................................................................................................15
5.1. Articles......................................................................................................................15
5.2. Sitographie................................................................................................................15
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1. L’auteur et son oeuvre
1.1 Brève biographie
Fernand Braudel est né en 1902 à Luméville-en-Ornois, un petit village de Lorraine, où il
passe son enfance avant de rejoindre sa famille à Paris en 1909. C’est dans cette ville qu’il
passe et réussit son agrégation d’histoire en 1923 à tout juste vingt-et-un ans. Il enseigne
ensuite pendant treize ans à l’étranger, en Algérie puis à Sao Paolo, avant de rejoindre l’Ecole
pratique des hautes études, en 1937, où il entreprend une thèse sous la direction de Lucien
Febvre. Il soutient sa thèse, intitulée La Méditerranée et le monde méditerranéen à l’époque
de Philippe II, en 1947. Elle est publiée en 1949 et est considérée comme sa plus grande
œuvre, représentant une approche de l’histoire par l’espace très novatrice pour l’époque. Entre
temps, Braudel a quitté l’Ecole pratique des hautes études pour prendre la direction des
Annales en 1947 puis du Collège de France en 1949 à la suite de son directeur de thèse. Dans
une optique toujours novatrice et convaincu de l’importance de ne pas cloisonner les sciences
humaines entre elles, Braudel est à l’origine de la création de l’École des Hautes Études en
Sciences Sociales (EHESS), fondée en 1962, qu’il installe dans la Maison des Sciences de
l’Homme, construite grâce aux capitaux de la fondation Rockefeller à Paris. Il publie son
second ouvrage d’importance Civilisation matérielle, économie et capitalisme, XVe siècle –
XVIIIe siècle une trentaine d’années après La Méditerranée, en 1967. Il est élu membre de
l’Académie française en 1984, peu avant son décès en 1985. Son dernier ouvrage, L’identité
de la France, qui présente une approche géographique de l’histoire de la France, est publié à
titre posthume en 1985.
Fernand Braudel est considéré comme « le pape de la nouvelle histoire ». Il est l’un des
représentants les plus connus de l’Ecole des Annales dont il dirigea la revue de 1946 à 1968.
Selon Lucien Febvre, l’un des fondateurs de cette école, il s’agit de repenser le travail de
l’historien qui ne doit pas se contenter de raconter la « petite histoire » des évènements
politiques et diplomatiques mais doit croiser ses sources, utiliser l’ensemble des sciences
humaines - sociologie, économie - pour rendre l’histoire vivante :
« Entre l’action et la pensée, il n’est pas de cloison. Il n’est pas de barrière. Il faut que
l’histoire cesse de vous apparaître comme une nécropole endormie, où passent seules
des ombres dépouillées de substance. Il faut que, dans le vieux palais silencieux où elle
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sommeille, vous pénétriez, tout animés de la lutte, tout couverts de la poussière du
combat, du sang coagulé du monstre vaincu – et qu’ouvrant les fenêtres toutes grandes,
ranimant les lumières et rappelant le bruit, vous réveilliez de votre vie à vous, de votre
vie chaude et jeune, la vie glacée de la Princesse endormie … »1.
C’est dans cette optique que Fernand Braudel adopte une démarche historique résolument
nouvelle en prenant pour sujet de thèse un espace: la Méditerranée, et non un évènement (le
règne de Philippe II). Cette façon de procéder, écrire une histoire géographique en s’inspirant
du travail du géographe Paul Vidal de la Blache et en incluant tous les aspects de la vie d’une
région - socio-économique, politique, culturel - reste la marque de fabrique de Braudel
jusqu’à son dernier ouvrage, L'identité de la France, et son apport le plus considérable à la
réflexion historique et géographique. Le travail de Braudel est connu dans le monde entier:
son travail sur la Méditerranée a été traduit en plus de dix langues étrangères et il fut nommé
doctor honoris causa des plus grandes universités mondiales: Yale, Oxford, Cambridge,
Bruxelles... Il a laissé un héritage conséquent en France: la Maison des Sciences de l’Homme
et son travail pour restructurer la recherche française.
1.2 Place de l’ouvrage dans la vie de l’auteur
La dynamique du capitalisme est un ouvrage très synthétique (cent vingt-deux pages)
regroupant les textes de trois conférences que Fernand Braudel tint aux Etats-Unis à
l’université John Hopkins en 1976. L’objectif de ces conférences était pour lui de présenter les
grandes lignes de son ouvrage à paraître Civilisation matérielle, économie et capitalisme
(ouvrage paru en 1979) ainsi que sa méthode de travail. On retrouve ainsi dans cet ouvrage les
principaux concepts développés dans Civilisation matérielle, économie et capitalisme ainsi
qu’une explication de sa méthode de travail.
1Lucien Febvre, Combats pour l'histoire, Armand Colin, Paris, 1952.
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