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SECTION DE CALAIS
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CMNF
Groupe Mammifères
Marins
Les mammifères marins et leur environnement
dans le Nord Pas-de-Calais.
Rapport réalisé par Audrey WILLEKENS (DEUG SV - BIOSTAGE 1998)
Université des Sciences et Technologies de Lille
Coordination Mammalogique du Nord de la France - Groupe Mammifères Marins du Nord
Pas-de-Calais
J.Karpouzopou1os - 180 route de le Nouvelle Terre Lynck
03.28.27.56.47 jkarpouzopoulosnordnet.fr
M.Jakubek —60 rue Royale 62100 Calais V03.21.19.38.53
59470
Merckeghem
Ligue Protectrice des Animaux - Section de Calais
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J.M.Charpentier - LPA Calais Chemin Vert 62100 Calais
203.21.34.76.02 FAX :03.21.96.94.44 [email protected]
Dossier réalisé avec le soutien financier du Conseil Régional Nord Pas-de-Calais et de l'Union
Européenne.
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I
I
Je remercie tous les membres de la Coordination Mammalogique du Nord de la France pour
m'avoir acceptée dans leur groupe, et aidée pendant mon stage.
Je remercie tout particulièrement Jacky Karpouzopoulos pour l'étude qu'il m'a confiée, et
pour tout ce qu'il m 'afait découvrir sur les phoques.
Je remercie également Ifremer, le Conservatoire du littoral de Wimmereux, le Service
Maritime de Boulogne, et la Maison de la Nature et de l'Environnement pour toute l'aide
qu'ils m'ont donnée.
Enfin, je voudrais remercier Deiphine Melliel, Gilles Béra, Pierre Procureur et Marc Dupont
pour l'aide qu'ils m'ont apportée pour mon rapport.
Table des Matières.
Introduction.
Première partie: Le littoral du Nord-Pas de Calais
p. 6
1.Description de la région
2.Le climat
3.Les marées
4.Les bancs
5.Les rivages de la Côte d'Opale
a.La Flandre maritime
b.Le Boulonnais
c.Le Marquenterre
p. 7
p. 7
P.8
p.8
Deuxième partie: Les Mammifères Marins
p. 13
1.Défimtion et Classification
2.Les Cétacés
a.Le Globicéphale noir
b.Le Marsouin commun
c.Autres espèces
2.Les Pinnipèdes
a.Le Phoque veau-marin
b.Le Phoque gris
c.Autres espèces
d.La crèche aux phoques de Pieterburen
p. 10
P.10
P.10
p. 12
p. 14
p. 16
p. 16
p. 16
p. 17
p. 17
p. 17
P. 18
P. 19
P. 19
Conclusion
p20
Glossaire
p.21
Bibliographie
p.22
Les mots suivis de * sont expliqués dans le glossaire.
Introduction
La Coordination Mammalogique du Nord de la France (CMNF) a pour objectif l'étude
des mammifères sauvages dans la région du Nord-Pas de Calais, la région de la Picardie, et
celle de Champagne-Ardenne. Créée en 1993 par Samuel Dubie, elle a pour première mission
l'étude et la préservation des chauves-souris. Tout en continuant ces travaux sur les
chiroptères, le président, Samuel Dubie, instaure le Groupe Mammifères Marins Nord-Pas de
Calais, dirigé par Jacky Karpouzopoulos. Ce groupe a pour but d'étudier l'écosystème marin
du littoral Nord-Pas de Calais, et de réaliser un inventaire des espèces de mammifères marins
fréquentant ou s'échouant sur ce littoral, afin de mieux les préserver. Une action
d'information et de sensibilisation des milieux scolaires et du grand public est également
engagée afin de faire connaître ce milieu encore méconnu.
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Etudiante en deuxième année de DEUG Sciences de la Vie, la filière Biostage m'a permis de
faire un stage dans cette association, et plus particulièrement dans le «Groupe Mammifères
Marins». J'ai donc réaliser une étude sur l'environnement des mammifères marins, dans notre
région. Le littoral du Nord-Pas de Calais est une succession de dunes, de falaises et de
paysages divers, qui font face à la mer, typique avec ses fonds, hauts-fonds, et bancs de sable.
Les mammifères marins, présents dans ce milieu, semblent assez peu nombreux, et cependant,
semblent vouloir se réimplanter dans notre région.
Première partie:
Le littoral du Nord-Pas de
Calais.
2
1 Description de la région
La région Nord-Pas de Calais est une zone charnière au coeur de l'Europe. Elle possède
un littoral de 140 kilomètres de long, coupé en deux segments entre la frontière belge et la
baie d'Authie : de la frontière belge au cap Gris-Nez, l'orientation est Nord-Est Est, et de ce
cap à la baie d'Authie, elle est Nord-Sud. Il y a trois ports importants : Dunkerque, Calais et
Boulogne. Les industries sont variées : métallurgie, chimie, conserverie, et diverses énergies.
Les flottilles de pêche sont artisanales ou industrielles ; Boulogne est le premier port franc de
pêche fraîche. Le transit humain est important, et le trafic maritime intense.
2 Le climat
Quatre éléments météorologiques sont importants pour déterminer la tendance
climatique d'une région: le vent, pour lequel on consulte l'échelle anométrique Beaufort,
l'état de la mer, la visibilité et la température de l'air. L'état de la mer est estimé visuellement
avec la hauteur des vagues, l'aspect des brisants et la tenue des navires. Les températures de
l'air ne sont jamais extrêmes, et les vents dominants sont de secteurs Ouest (venant de
l'Atlantique). Les précipitations et les nébulosités sont moins fréquentes qu'à l'intérieur des
terres. Le climat local est ainsi plus favorable à de belles journées ensoleillées.
Deux sémaphores: Dunkerque et Boulogne.
Dunkerpue
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6,3
6,4
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2
2
2
3
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7
3 Les martes.
Au même lieu, les heures de marées varient d'un jour à l'autre et changent
d'importance. En des lieux différents, les marées hautes ou basses ne se produisent pas aux
mêmes moments et les amplitudes sont différentes. Il y a deux marées par jour ; ce sont les
marées semi-diurnes. La durée d'une marée est supérieure à 12 heures. La mer avance, c'est
le flot ; elle recule, c'est le jusant. Le flot est plus rapide que le jusant. L'attraction lunaire
joue un rôle majeur sur les marées océaniques, engendrant une déformation de la couverture
maritime. Le jour lunaire est de 24 heures 50 minutes ; il y a donc une corrélation avec le
décalage moyen existant entre deux marées de même ordre pendant deux jours consécutifs.
L'amplitude change chaque jour ; avec un décalage variant selon les mois de 12 à 60 heures,
les marées hautes de forte amplitude (marées de vives eaux )coïncident avec la nouvelle ou la
pleine lune. Les marées hautes de faible amplitude (marées de mortes eaux) sont liées aux
premiers ou derniers quartiers. Les fluctuations sont également saisonnières : les débuts de
printemps et d'automne regroupent les coefficients extrêmes (maxima et minima) Au
contraire, aux débuts de l'hiver et de l'été, se situent les écarts les plus modestes entre les
coefficients forts et faibles.
En Manche et en Mer du Nord, l'amplitude est généralement importante. Elle diminue le long
de nos côtes depuis l'embouchure de l'Authie jusqu'à Bray-Dunes. Les flux et reflux sont
interrompus lors de la renverse par une courte période de relative immobilité de l'eau, c'est
l'étale. Il existe donc un courant résiduel important qui porte au Nord-Est. Ce courant est
important dans le déplacement du sable le long du littoral.
4 Les bancs.
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I
I
I
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Les fonds marins du domaine du Nord-Pas de Calais sont peu profonds et sont
caractérisés par la présence de nombreux bancs sableux. Les courants sont la cause du
déplacement du sable en sens alternant: les sédiments se déplacent vers le Nord pendant le
flot et vers le Sud pendant le jusant. Or, le flot est plus important que le jusant ; le
déplacement s'effectue donc vers le Nord et montre un passage des sédiments de la Manche
vers la Mer du Nord. Ce sens, parallèle à la côte, est présentjusqu'à une certaine distance vers
le large. Ensuite, il est inversé : les bancs redescendent vers les côtes de la Bretagne. Ainsi les
vagues de sable peuvent avancer de quelques mètres en une année ; les bancs quant à eux
n'évoluent qu'à une échelle d'une dizaine d'années.
Sur les plages, le sable est moyen et peut être recouvert de galets et de roches au niveau des
falaises des deux caps. En haut de la plage le sable est sec et grossier. En partie basse de
l' estran *, il est humide, plus fin et enrichi de matières organiques. Il a la capacité de rétention
d'eau: la porosité. C'est dans la partie supérieure du talus littoral (plaine sous-marine entre 5
et 10 mètres de profondeur) que les sables sont les plus fins. Dans des profondeurs plus
importantes (15 à 20 mètres environ), les sables sont à nouveau grossiers et sont surtout
constitués de silice (particules de quartz) et de calcaire (débris coquilliers). Ces sables sont
recouverts d'une couche de cailloutis de faible épaisseur.
Les bancs sableux sont installés sur ces cailloutis. Ils forment des reliefs importants variant de
10 à 25 mètres de hauteur, de 1 à 6 kilomètres de largeur et de 2 à 75 kilomètres de longueur.
En face du Boulonnais et de l'estuaire de la Canche, la Bassure de Baas est le plus imposant.
Tous ces bancs sont parallèles à la côte, mais sont organisés différemment selon le secteur
envisagé.
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Devant l'estran, il y a six lignes parallèles de bancs disposés en éventail à partir de l'Ouest de
Gravelines, face à la pointe de Waide, qui se prolongent devant la Belgique et les Pays-Bas.
Cette disposition est due aux courants violents venus de la Manche. Ces bancs sont de petite
taille et leur sommet, élevé, peut émerger à marée basse. Ils appartiennent à l'ensemble des
Bancs de Flandre : ce sont le banc du Dyck, le banc du Binnen Ratel, le banc du Breedt, le
Smalbanc, le Banc Hiils, le Banc Braek, le banc du Ruytingen et le Banc Snouw. Les bancs
du Snouw et du Braek, entre les deux ports (Est et Ouest) de Dunkerque, migrent vers la côte
à cause des houles de tempêtes et des courants. Plus au large, les bancs du Dyck et du
Ruytingen, au Nord de Calais, viennent se souder aux bancs qui sont à l'Est.
Tous ces bancs sont constitués de sables moyens enrichis de calcaires (coquillages) à la base,
et certains ont leur sommet composé de sable fin. La plupart est modelée par des vagues de
sable *, elles-mêmes façonnées par des mégarides*. Ces vagues sont isolées, comme au large
de Sangatte ou associées en «champs»de plusieurs kilomètres carrés de superficie. Ces champ
sont présents entre la Bassure de Baas et le Vergoyer (à l'Ouest de la Bassure de Baas), et à la
terminaison occidentale du Dyck et du Ruytingen. Leur hauteur peut atteindre 14 mètres de
hauteur; ils sont ainsi très rapidement découverts à marée basse.
Au-delà de tous ces bancs, vers le large, la profondeur du fond. sous-marin est plus importante
et peut atteindre 50 mètres. Cette zone est utilisée comme rail de navigation pour aller de la
Manche vers les pays scandinaves.
5 Les rivages de la Côte d'Opale.
Le relief du littoral montre une alternance de côtes basses, sableuses et dunaires, et de
côtes à falaises avec une altitude relativement élevée. On peut découper le littoral du NordPas de Calais en trois régions:
-
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I
I
I
a La Flandre maritime
C'est une côte basse et dunaire, drainée par un réseau de canaux. L'estran est très
étendu, et prolonge la plaine sous-marine. Plusieurs massifs dunaires bordent la plaine
maritime flamande:
. Le cordon dunaire depuis la frontière belge jusque Malo
- Les dunes du Perroquet entre Bray-Dunes et la frontière belge
Les dunes Marchand entre Zuydcoote et Bray-Dunes
- Les dunes de la Batterie de Zuydcoote
• Les dunes du Clippon
s
Les dunes du Fort Vert
• Les dunes de Sangatte
-
Les dunes sont de type flamandes ; Elles ont été modelées par les vents de secteurs
Ouest et de secteurs Nord. Ainsi la dune Dewulf (partie littorale commune de Ghyvelde)
possède un relief dynamique avec des dunes paraboliques, enserrant des pannes*. On
remarque une succession classique depuis l'estran, qui représente les différents stades
évolutifs des dunes. Les dunes embryonnaires sont fixées par le chiendent maritime, et
précèdent les dunes blanches et les dunes grises, qui doivent cette teinte ombre à la mousse
Tortula. Les dunes blanches sont essentiellement recouvertes d'oyats, afin de fixer le sable.
Les dunes à broussailles sont dissimulées par des fourrés d'argousiers, des troènes, du sureau,
et des églantiers. Les dernières dunes, les dunes boisées, sont le sous-bois de grands arbres:
peupliers, aulnes, frênes, et saules blancs et cendrés. Toutes ces dunes sont peuplées de
mollusques fouisseurs, comme l'arénicole, et d'arthropodes, comme le bombyx, le
fourmilion, le hanneton, l'iule des sables ou le sphynx.
b Le Boulonnais.
Il s'ouvre à l'Ouest sur la Manche, par une côte à falaises, ponctuée de 3 estuaires*: la
Slack, le Wimereux, et la Liane.
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1
Le Cap Blanc-Nez.
Ce cap est limité au Nord-Est par la baie de Wissant. Son sommet se trouve à 130 audessus du niveau de la mer. Sa couleur blanche est due aux couches de craie et de silex qui le
composent. Les vagues de la mer attaquent la falaise, les éléments enlevés sont dissous ou
emportés par la mer. Il y a ainsi une coloration blanchâtre de l'eau de mer au pied de la
falaise. L'eau de pluie, quant à elle, s'infiltre et alimente la nappe aquifère. Par ces deux
actions conjuguées, la falaise recule.
10
Au pied de la falaise, la végétation est clairsemée (chou des falaises, épilobe, cresson), et la
faune est peu variée. Au sommet, la pelouse est composée de plantes calcicoles, de genévrier
et d'aubépine. En arrière du cap, il y a les «Noires Mottes» : trois buttes sableuses recouvertes
d'ajoncs et d'épilobe. Beaucoup d'oiseaux ont élu domicile sur ce cap, comme le goéland
argenté, le pétrel fulmar, le choucas des tours, le faucon crécerelle, l'hirondelle de fenêtre, et
la mouette tridactyle.
Le Cap Gris-Nez.
Cette façade littorale est balayée par des vents de Sud-Ouest et d'Ouest, et surplombe la
mer à 50 mètres d'altitude. Elle est composée d'argiles différentes, entrecoupés de calcaire.
Sur les sables et grès du sommet, la végétation est assez diversifiée : fétuque des sables,
silène, gazon d'Olympe et lotier corniculé. Sur les argiles, il y a plutôt du fétuque rouge et du
troscart. Le céleri, l'épilobe velu et le troscart préfèrent les suintements d'eau douce et le
sureau, l'argousier, le troène et le lyciet, les endroits à l'abri du vent
Sur l'estran sableux, peuplé d'animaux fouisseurs, l'aspect est désertique et uniforme. Sur
I 'estran rocheux, la répartition animale et végétale se fait selon la durée de recouvrement par
la mer, le degré de violence des vagues, et les variations de salinité. Dans la zone recouverte
par la mer, uniquement lors des grandes marées (au pied de la falaise), on trouve le xanthonia
(lichen orangé), le verrucaria (lichen noir), l'entéromorphe (algue verte), comme végétaux, la
petite littorine et la ligie comme animaux. Dans les cuvettes et les anfractuosités rocheuses, ce
sont des anémones de mer, des crabes, des tourteaux, des algues éponges et des crevettes.
I
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Quand la zone est recouverte par la mer à chaque marée, les végétaux sont surtout des
pelveties, des fucus spiralis et vésiculeux, et les animaux sont des bigorneaux, des moules, des
balanes et des patelles. La laminaria saccharina et la laminaria digitata sont plutôt situées dans
les zones découvertes uniquement pendant les marées les plus basses. Ce cap est fréquenté par
de nombreux oiseaux: le goéland argenté, la mouette rieuse, l'eider à duvet, le fou de Bassan,
et l'hirondelle de rivage.
Les dunes et estuaire de la Slack
C'est un ensemble dunaire composé de sommets éventés et de vallées bordées de mares.
Ces dunes sont un grand réservoir d'eau douce ; l'eau s'infiltre entre les grains de sable pour
être filtrée. Différentes dunes se succèdent : la dune blanche, couverte d'oyats, la dune à
fourrés avec ses argousiers, la dune grise, couverte de mousses et de lichens, la dune humide
boisée avec le saule rampant, l'aulne, le bouleau, et la dune sèche avec le chêne.
Les dunes du Mont Saint-Frieut
Ces dunes sont situées entre Boulogne et Etaples. Elles possèdent de nombreuses
sources et beaucoup de ruisseaux au coeur des dunes, mais leur sol est sec à cause de la grande
perméabilité du calcaire et du sable ; la pluie tombe sur la colline calcaire, vers le bois, les
dunes puis la mer. Les différents pins sont nombreux, comme le pin sylvestre, le pin
maritime, le pin noir et le pin lancio. La dune grise, sèche et calcaire, est couverte de mousses
et bordée de troènes. Le bois résineux est planté sur un sol décalcifié, et manque de lumière;
le sous-bois est pauvre ou inexistant. Ce mont est également caractérisé par des saules et des
prairies de graminées.
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c Le
Il est caractérisé par une côte basse dunaire remblayée, avec trois estuaires : la Canche,
l'Authie et la Somme. L'estran est moins large qu'un niveau de la flandre maritime, sa largeur
est d'environ 500 mètres.
La Canche.
C'est une petite rivière côtière, au Sud de Boulogne. Son estuaire a une structure
typique. Différentes parties de l'estuaire sont plus ou moins inondées lors des marées. La
s likke * est la partie la plus basse de l'estuaire, immergée toute l'année deux fois par jour. La
sc horre * est la m ollière * argilo-tourbeuse ; c'est la partie la plus haute de l'estuaire. Elle est
immergée uniquement lors des marées de vive eau, des grandes marées d'équinoxe ou de
tempête. Elle est sillonnée de chenaux ramifiés. Du schorre vers la siicke, la salinité augment
et le sol devient de plus en plus vaseux. Dans l'estuaire, l'eau douce côtoie donc l'eau salée.
La flore est donc très spécifique et très abondante. La végétation se répartie sur les différentes
zones en fonction de la résistance au sel et aux inondations. La siicke est pratiquement
dépourvue de végétation; la schorre, sol sableux et sec, est couverte par la spartine, la
salicorne, l'obione, l'aster, les statices et les roselières de joncs. La faune est également
variée: ce sont des petits organismes et bactéries qui se développent rapidement. Les
mollusques, vers et petits crustacés s'en nourrissent et s'adaptent aux conditions de vie:
supporter les variations de l'eau lors des marées et la filtrer pour récupérer les particules en
suspension. Les oiseaux limicoles, qui se nourrissent de mollusque, de vers et de petits
crustacés, ont un bec adapté à chaque type de proie. Sur le schorre, ce sont des sarcelles, des
oies et des canards.
Les dunes
Les dunes jeunes et en continuelles transformations sont situées près de la mer, et
recouvrent les mollières du Nord de la baie. Ce sont les dunes embryonnaires, couvertes de
chiendent et de cakilier. Certains oiseaux, comme le goéland la grive la mouette et la calamite
des joncs aiment se poser sur ces dunes. Les dunes hautes de dix à trente mètres sont entre le
rivage et la voie ferrée. D'âge médiéval, elles forment une barrière d'écoulement de l'eau
douce, et ont favorisé la création de dépressions humides: les pannes. Autour de ces mares,
des plantes halophiles, comme le roseau, se développent. De ce fait, ces dunes blanches et
grises ont une végétation faite d'oyats, d'euphorbes, de mousses tortula, de graminées, et de
fétuques. Enfin, les dunes plaquées de 80 mètres de haut sont en voie de décalcification due à
l'eau de pluie. L'ensemble est fixé par les argousiers, les sureaux et les troènes et les essences
forestières. Puis, la forêt peut se développer avec des bouleaux, des aulnes, des saules et des
peupliers. La faune est plus variée ; ce sont des hérissons, des chevreuils, des renards et des
sangliers.
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Deuxième partie:
Les Mammifères Marins.
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De nombreuses espèces de mammifères marins sont présentes sur les côtes de la région NordPas de Calais. Certains remontent le détroit de la Manche vers les mers du Nord, mais
d'autres sont présents tout au long de l'année ou une partie de l'année.
1 Définition et Classification.
Les mammifères sont la classe la plus récente de l'embranchement des vertébrés. Bien
que les types mammaliens soient très nombreux (on dénombre environ cinq mille espèces),
les mammifères présentent un certain nombre de caractères communs. Ce sont des vertébrés
tétrapodes, caractérisés par une peau généralement couverte de poils pour maintenir la
température du corps constante ; c'est l'homéothermie. Les femelles portent des mamelles
afin d'allaiter leur progéniture après une période de gestation d'une durée variable selon les
espèces. Ils sont presque tous vivipares, excepté les monotrèmes. Le coeur a quatre cavités:
deux oreillettes et deux ventricules, pour isoler totalement la circulation générale et la
circulation pulmonaire. Leur système nerveux central est très développé.
Issus d'un rameau reptilien commun, les mammifères ont connu une formidable explosion de
formes à l'ère tertiaire, après l'extinction des grands reptiles : les dinosaures. Au cours de
cette évolution, les mammifères ont colonisé différents milieux: terrestre, aquatique et aérien.
Ils habitent toutes les régions du monde, des jungles tropicales aux banquises polaires. La
classe des mammifères est très diversifiée en ce qui concerne la taille et les différentes
adaptations particulières. La taille varie de celle du rorqual bleu, mesurant jusqu'à 32 mètres
de long, à celle de la musaraigne étrusque, qui n'excède pas 4 centimètres. Le poids varie de
plus de 130 tonnes à 2,5 grammes.
En plus de ces caractères, les mammifères marins sont adaptés à la vie aquatique. Certains, les
Cétacés, ne quittent jamais l'eau; d'autres, les Pinnipèdes, vont souvent à terre pour se
reposer, pour mettre bas leurs petits et les allaiter. Le milieu marin reste leur caractéristique
principale, puisque la majorité des autres mammifères vit en milieu terrestre, à l'exception de
certaines espèces qui vivent en rivière comme les loutres ou dans l'air comme les chauvessouris. Les ancêtres des mammifères marins étaient des animaux terrestres. Progressivement,
leur organisme s'est transformé. Les poils ont disparu ou subsistent en très petite quantité
avec seulement une fonction tactile. Le corps devient plus ou moins fuselé selon les espèces,
et leurs membres se sont transformés en nageoires.
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Classification.
I
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I
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Embranchement des Vertébrés;
Sous-embranchement des Gnathostomes: ils possèdent une mâchoire;
Classe des mammifères ; Sous-classe des Euthériens: animaux placentaires possédant un
vrai placenta
Ordre des Cétacés : la queue forme une nageoire caudale, puissante, largement
étendue
* dans le sens horizontal. Les membres postérieurs ont disparu, les membres
antérieurs sont transformés en nageoires pectorales. Les narines(évents) sont en position
dorsale. Peau nue, quelques rares poils sur la tête. Dents absentes ou nombreuses et alors
Sous-Ordre des Mysticètes : Baleines de grande à très grande taille,
dont les dents ne percent plus, mais possèdent des fanons*. Ils ont un évent double sur le
dessus de la tête. Les femelles sont plus grandes que les mâles.
Famille des Balénopténdés:
La Baleine bleue, le Mégaptère, le Rorqual commun, la Baleine franche
Sous-Ordre des Odontocètes : Cétacés ayant presque toujours des
dents aux mâchoires. Ils ont un évent unique sur le sommet de la tête. Les mâles sont
généralement plus grands que les femelles. Ils émettent des sons flûtés, des grondements,
et des cris supersoniques sous l'eau.
Famille des Delphinidés:
Le Dauphin commun, le Narval et l'Orque sont de taille moyenne, et leur bec se détachent
plus ou moins nettement de leur tête.
Famille des Physétéridés:
Le Cachalot a une énorme tête qui peut mesurer un tiers de son corps, et qui contient le
réservoir à spermaceti, une huile fluide et claire, qui lui permet de plonger à de grandes
profondeurs.
Famille des Phocoénidés:
Les Marsouins
• Ordre des Pinnipèdes : Carnivores devenus marins avec des pattes
transformées pour la nage, Corps allongé. Littéralement, pinnipède veut dire que l'animal
se sert de ses nageoires pour marcher.
Famille des Phocidés:
Animaux principalement aquatiques, pattes palmées. Ce sont les Phoques.
Famille des Odobénidés:
Le morse est un animal aquatique dont les pattes sont palmées. Les adultes ont les canines
supérieures qui se développent en grandes défenses.
Famille des Otariidés:
Les Otaries.
15
2 Les Cétacés.
Dans la région Nord-Pas de Calais, beaucoup de cétacés utilisent le détroit de la Manche
pour remonter vers les mers du Nord afin de se reproduire, et se reconstituer une couche de
graisse pour passer l'hiver. Les plus fréquents près de nos côtes sont les dauphins, comme le
marsouin, le globicéphale noir, le rorqual commun, et le cachalot.
a Le Globicéphale noir (Globiceyhala melas).
-
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II appartient à la famille des Delphinidés. Son corps est allongé, long de 5 à 6 mètres,
pour un poids variant de 3 à 4 tonnes pour les mâles et 1,5 à 2 tonnes pour les femelles (c'est
le plus gros dauphin après l'orque). Son front est bombé et proéminent. Ses nageoires
pectorales sont longues, son aileron est très large à la base. Sa couleur est entièrement noire
avec une tache blanche sous la gorge se prolongeant par une ligne blanche jusqu'à la région
anale.
Il vit en eaux profondes, en groupe de 6 à 50 individus. Il est souvent en compagnie de grands
dauphins. Sa nourriture est composée de mollusques céphalopodes, comme les calmars et les
poulpes, et de poissons. Il peut plonger jusqu'à 600 mètres pour capturer des calmars.
L'accouplement a lieu tout au long de l'année et la gestation dure 16 mois. Les femelles
mettent bas surtout l'été. A la naissance, le petit mesure environ 1,5 mètres, et est allaité
pendant 20 mois. Sa longévité est d'environ 25 ans.
Cette espèce est présente dans tous les océans. En France, elle est présente régulièrement sur
le littoral Atlantique, mais peut être observée dans la Manche. Les échouages ont lieu
principalement en hiver.
b Le Marsouin commun (Phocoena phocoena').
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Famille des Phocénidés. C'est le plus petit de nos cétacés ; son corps est long d'environ
1,5 mètres et pèse 52 à 90 kilos. Sa tête est petite, avec un profil arrondi. L'aileron est petit,
triangulaire et non concave. Sa couleur est noire sur le dos, avec des flancs gris, un ventre
blanc et une ligne noire entre la bouche et les nageoires dorsales.
Les accouplements ont lieu entre le mois de juin et le mois d'octobre, les femelles ont une
gestation qui dure de 9 à 11 mois. Le petit est allaité pendant 4 mois. La durée de vie est
d'environ 16 ans.
II vit dans les eaux côtières, les estuaires et les grands fleuves de l'hémisphère Nord en petit
groupe de 10 individus. Il se nourrit de harengs et de quelques coquillages et crustacés. Il fuit
les bateaux et nage assez lentement. Il connaît un déclin de sa population à cause de la
pollution. Son observation est assez difficile, mais il est régulièrement vu dans le Pas de
Calais. Il est souvent retrouvé échoué près de la baie de Somme, la baie d'Authie ou sur les
plages près de Boulogne.
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c Autres espèces
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Après ces 2 espèces, le grand dauphin ou dauphin souffleur ( Tursiops trunca1u.$) est le
plus observé. Il vit en haute mer et près des côtes, en petits groupes de 3 à 12 individus.
L'espèce est présente dans les eaux chaudes de tous les océans. En France, elle est présente
dans la Manche (surtout entre le Cotentin et les Côtes d'Armor), sur le littoral atlantique et en
Méditerranée. Les individus échoués ont été retrouvés dans la Somme, le Pas de Calais et la
baie d'Authie.
Parmi les autres espèces de Cétacés aperçues ou retrouvées échouées dans la région, on peut
citer le dauphin bleu et blanc (Steneila coeroalba), le dauphin commun (Deiphinus delphis),le
lagénorhynque à bec blanc (Lagenorhynchus albirostris), le rorqual commun (Balaenoptera
physalus) et le rorqual de Rudoiphi (Balaenoptera borealis) tous 2 de la famille des
Balénoptéridés et enfin le cachalot (Physeter macrocephaius), car 2 individus ont été trouvées
sur la plage de Coxyde, en Belgique.
3 Les Pinnipèdes.
En Picardie, une colonie d'une quarantaine phoques veaux-marins vit en permanence
dans la Baie de Somme. A marée basse, certains bancs sont découverts pendant plusieurs
heures; les phoques en profitent pour s'allonger au soleil, se reposer et allaiter les plus jeunes,
avant de retourner pêcher. La région du Nord-Pas de Calais ne possède pas, pour le moment,
de population résidente et reproductrice de phoques. A Dunkerque, cependant, des phoques
sont régulièrement observés sur le banc de sable en face de la ville ; le Banc Huis. L'estuaire
de la Canche est également un endroit où des phoques sont assez régulièrement observés.
Beaucoup d'individus échoués ont été recensés depuis une trentaine d'années. Les principales
espèces rencontrées sont le phoque veau-marin et le phoque gris.
a Le Phoque veau-marin (Phoca vitulina).
Famille des Phocidés; Sous-Famille des Phocinés. Le mâle mesure entre 1,6 et 2
mètres, pour un poids d'environ 100 kilos, alors que la femelle a une taille de 1,5 mètres,
pour70 à 90 kilos. Il a une tête arrondie avec un museau court et différencié du front et des
narines en V bien ouvert. Ses oreilles ne sont pas visibles. Ses membres antérieurs, courts
avec des griffes puissantes, qui ser et postérieurs, dirigés vers l'arrière de part et d'autre d'une
petite queue, sont transformés en nageoire. Ii a une couleur tirant du gris au brun avec des
taches noires sur le dos, et blanc-jaunâtre sur le ventre.
La période de rut a lieu entre fin juillet et début septembre. La gestation dure jusqu'à la fin
juin de l'année suivante. Les jeunes naissent sur les bancs de sable entre la fin juin et la fin
juillet. La période d'allaitement dure 4 semaines, et le bébé phoque aura doublé à triplé son
poids pendant cette période, le lait de phoque étant le plus riche chez les mammifères. Il y a
également transfert du système immunitaire de la mère, et des gènes pathogènes pendant
l'allaitement. Le bébé phoque nage immédiatement, car il a eu une mue intra utérine, qui a
remplacé sa fourrure blanche par son pelage d'adulte. C'est la seule espèce qui copule juste
après l'allaitement. La longévité de cette espèce est d'environ 25 ans.
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Il vit sur les côtes sableuses des grands estuaires, et s'éloigne peu du littoral. Il vit en groupe
de plusieurs dizaines d'individus. A marée haute, il chasse le poisson ; il nage à une vitesse de
5 à 6 Km/heure et peut atteindre une vitesse de 35 Km/heure quand il chasse ou est poursuivi.
Il se nourrit de poissons (carrelets, soles, anguilles et harengs), de crustacés et de mollusques
céphalopodes. A marée basse, il se chauffe au soleil sur les bancs de sable découverts, et il
n'est pas rare de le voir en position rappelant la banane, ce qui lui permet de réguler sa
température corporelle (en captant plus facilement les rayons du soleil). Il peut ainsi
reconstituer sa couche de graisse (4 cm) pour subsister l'hiver. Il dort dans l'eau en position
verticale, la tête émergeant de l'eau : c'est la position «bouteille».
L'espèce est présente dans toute l'hémisphère Nord, dont la Mer des Wadden, près de la
Hollande. En France, elle est observée sur les côtes du Nord-Pas de Calais, et en Baie du
Mont-Saint-Michel.
Beaucoup d'espèces échouées ont été trouvées sur Dunkerque, Boulogne et ses environs, la
Baie de Canche et la Baie d'Authie.
b Le Phoque gris (halichoerus £rvVus)
Famille des Phocidés ; Sous-Famille des Phocinés. Son corps est plus allongé que celui
du phoque veau-marin: 2,5 mètres pour les femelles et 3 mètres pour les mâles, pour un poids
de 250 à 300 kilos. Sa tête est en forme de poire avec un museau dans le prolongement du
front. Ses narines sont verticales et parallèles. Ses membres antérieurs et postérieurs sont en
forme de nageoires. Sa couleur est gris-noir tacheté de gris-clair chez les mâles et gris-argenté
avec des taches noires chez les femelles.
Cette espèce se reproduit en novembre ; le phoque gris s'accouple exclusivement sous l'eau.
Les naissances ont lieu de septembre à décembre. L'allaitement dure 3 semaines, et le jeune
est capable de nager à 4 ou 5 semaines, car il doit d'abord remplacer sa fourrure de poils
blancs (ce qui lui vaut le surnom de blanchon). La longévité de l'espèce est de 35 ans pour les
femelles et 20 ans pour les mâles.
Il vit sur les côtes rocheuses où il y a alternance de falaises et de plages en pleine mer. Il vit
en petits groupes; les vieux mâles ont un harem de quelques femelles pendant la
reproduction. Il se nourrit de poissons, de crustacés et de mollusques céphalopodes. Cet
animal est capable d'apnées de 20 minutes à une profondeur de 130 mètres.
Cette espèce est présente dans les eaux froides de la Manche ou de l'Atlantique. En France, il
se trouve dans les archipels de Molène/Ouessant et des sept îles.
Beaucoup d'échoués ont été trouvés dans la Baie de Somme, au Cap Gris-Nez, et dans les
environs de Dunkerque et de Boulogne.
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c Autres espèces.
D'autres espèces ont été retrouvés échouées sur le littoral du Nord-Pas de Calais. C'est
le cas du Phoque barbu (Erignaihus barbatus),du Phoque marbré (Phoca hi.spida), de
plusieurs Phoques du Groenland (Phoca groeniandica), et de plusieurs Phoques à capuchon
(Cyslophora cristala).
d La crèche aux phoques dePieterburen.
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Dans le Nord de la Holande, Lenie't Hart a créé une crèche pour phoques. Des phoques
etaien t soignés puis relachés dans la Mer des Wadden. Maintenant, la crèche est devenue un
institut qui étudie les soins à apporter à un phoque malade.
Les organismes qui s'occupent des mammifères marins dans le Nord-Pas de Calais et en
Picardie travaillent avec la crèche de Pieterburen. Ils envoient les phoques échoués en
Hollande, et participent à leur relacher quand ils sont guéris.
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Conclusion.
Le Nord-Pas de Calais est une région d'une grande richesse biologique. Elle bénéficie
de facteurs naturels favorables à son développement un climat doux, des sols variés et
riches, un littoral marin important, et une succession importante de plaines et de vallées. Sa
faune et sa flore sont très diversifiées. Sur le littoral, la qualité de l'eau s'est nettement
améliorée depuis une dizaine d'années ; la pollution est mieux maîtrisée, et les rejets directs
dans la mer sont en passe d'être supprimés. Ainsi, les plages, les bancs de sable et les plaines
sous-marines peuvent accueillir une flore et une faune abondantes et diversifiées. A l'instar de
la Baie de Somme, la Baie de Canche pourrait accueillir une colonie de phoques permanente.
L'estuaire est vaste, les bancs nombreux et découverts à marée basse.
Les mammifères marins devraient pouvoir s'établir dans des lieux qui leur conviennent et
dans lesquels ils se sentent en sécurité. Trop d'espèces sont menacées dans le monde entier,
principalement à cause des activités humaines. La surpêche avec ses filets dérivants, la
modification des milieux, et la chasse dite scientifique sont la cause de nombreuses
extinctions d'espèces. Voilà pourquoi il nous faut développer des études sur eux, et faire en
sorte que les espèces encore présentes puissent s'épanouir, et nous devons les aider à
préserver un équilibre écologique sur notre planète.
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Glossaire.
*Estran : C'est la zone de balancement des marées (zone intertidale). Cette zone constitue
avec la zone des marées le littoral (zone de contact entre la terre et la mer.
*Estua i re : C'est la zone située à l'embouchure d'une rivière (ou d'un fleuve) et de la mer
(ou de l'océan), et où se font sentir l'action des marées, car les eaux douces et les eaux
marines se mélangent.
*Fanon : C'est une lame cornée bordée de franges et située sur la mandibule supérieure. Il
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*Schorre: Comme la mollière, ce sont des sols argilo-tourbeux.
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*Slikke: Ce sont des sols toujours humides et salés.
remplace les dents et fonctionne comme un filtre retenant les bancs extrêmement denses de
minuscules crevettes (krill).
*Mégarjdes : Ce sont des rides dont les crêtes, perpendiculaires au courant, ont moins de 1
mètre de hauteur.
*Molliè res Elle est constituée de sols argileux et sableux, régulièrement humides.
*pannes : Ce sont des dépressions humides crées dans les creux des dunes.
*vagues de sable : Ce sont des figures sédimentaires dont les crêtes, perpendiculaires au
courant, ont une hauteur supérieure à 1 mètre.
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Bibliographie.
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Livres:
A la découverte des milieux naturels.
- n°3 ; Au nord de la Baie de Canche
- n°11 ;La dune Dewulf; 1986
n°14 ; Les dunes du Mont Saint Frieux; 1990
Littoral du Nord-Pas de Calais.
-
-
-
Le Littoral du Nord de la France.
Les côtes basses : les plages, les estuaires
Tome 1; 1986
Les côtes à falaises
- Le site des 2 caps.
La Voix du Nord; 1990
- Eléments Climatologiques concernant les côtes de la France métropolitaine.
J. Darchen
- Etude de l'impact des mammifères sur le système dunaire de la forêt domaniale de la
Côte d'Opale à Merlimont.
USTL ; Maîtrise de Biologie des Organismes
-
Littoral de la Région Nord-Pas de Calais.
Qualité du milieu marin; Ifremer
-
Publications.
Etude sur l'amélioration de la population des phoques au large de Dunkerque.
Le «banc aux phoques»; Groupe Ornithologique Nord; André Lastavel; 1996
- Des phoques à DUNKERQUE.
Nathalie Melliet, Armelle Dupont, Nicole Caloone; 1997
- Les mammifères marins du littoral français.
Cécile Devigne; 1996-1997
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