La tectonique des plaques

La tectonique des plaques
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Fiche de savoir n°6 - La tectonique des plaques
1° Les plaques tectoniques
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Lorsque l’on compare la carte des zones sismiques à droite (zones de
tremblements de terre) du monde avec celle des zones montagneuses principales de
la planète (à gauche), on remarque que ces zones se juxtaposent. Ces deux
phénomènes géologiques sont donc liés.
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Sources : Atlas De Boeck
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Ces deux phénomènes sont les conséquences directes d’un phénomène
géologique constaté depuis seulement un siècle : la tectonique des plaques.
C'est la théorie selon laquelle l’écorce terrestre est divisée en
différentes plaques en mouvement constant les unes par rapport aux autres. La
tectonique est cette partie de la géologie qui étudie la nature et les causes des
déformations des ensembles rocheux, plus spécifiquement dans ce cas-ci, les
déformations, à grande échelle, de la lithosphère terrestre. Ces plaques bougent,
glissent et se percutent. Ce sont ces percussions entre-elles qui créent les
tremblements de terre et les chaînes de montagnes.
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Carte des principales plaques tectoniques dites « plaques majeures »
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Les noms des différentes plaques
Une plaque est un volume rigide, peu épais par rapport à sa surface.
La tectonique des plaques est une théorie scientifique planétaire
unificatrice qui propose que les déformations de la lithosphère sont reliées aux
forces internes de la terre et que ces déformations se traduisent par le découpage
de la lithosphère en un certain nombre de plaques rigides (14) qui bougent les unes
par rapport aux autres en glissant sur l'asthénosphère.

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Les plaques tectoniques sont de deux types :
• Océanique : composée d’une roche lourde, le basalte, et immergée. Son
épaisseur ne dépasse pas les 7 km. (ex. la plaque Pacifique) Elle est presque
toujours recouverte par un océan, d’où son nom.
Vu sa faible épaisseur, ce type de plaque est très flexible mais solide. Lors des collisions avec
d’autres plaques, elle se pliera mais ne cassera pas. Il n’y aura donc pas de montagnes.
• Continental : c’est une plaque qui possède à la fois un socle océanique et un
socle continental plus épais (environ 30 Km), plus léger, composé
principalement de granite. (ex. la plaque africaine). Ces deux socles se
déplacent ensembles, le socle continental étant transporté comme sur un radeau.
Sauf dans le cas de plaques dites mineures qui sont sans socle océanique, (exemple :
plaque anatolienne en Turquie)
Vu sa grande épaisseur, ce type de plaque est moins flexible au niveau du socle continental. Lors
de collisions avec d’autres plaques, elle cassera mais ne pliera pas. Il y aura la présence de
montagnes.
Les caractéristiques différentes de ces deux types de plaques font que les phénomènes
géologiques liés aux collisions, éloignements et coulissements de ces plaques seront variés et
complexes. Nous allons donc observer les principaux.
Socle&océanique&(basalte)&
Socle&océanique&(basalte)&
Socle&continental&(granite)&

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2° Composition (interne) de la Terre : 4 parties
Coupe interne du globe terrestre
 LIZEAUX C., TAVERNIER R., Science et vie junior, Hors-série n° 73 octobre 2008, Volcans, séismes,
tsunamis. Quand la Terre se fâche, Bordas, Paris, 2007, p. 24-25.

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La Terre est composée de 3 enveloppes concentriques : croûte – manteau – noyau
(interne et externe).
2.1. La croûte terrestre
Il faut distinguer 2 types de croûte :
--- La croûte continentale, épaisse en moyenne de 35 km (mais dont l'épaisseur
peut atteindre 70 km).
--- La croûte océanique, très mince (8 km).
2.2. Le Manteau
Son épaisseur est de 2900 km. On peut distinguer au sein de ce manteau 2 unités :
- le manteau supérieur jusqu'à 670 km,
- le manteau inférieur de 670 à 2900 km.
Comme la croûte, le manteau est composé de roches solides.
2.3. Le Noyau
On distingue 2 ensembles :
--- Le noyau externe, jusqu' à 5150 km. Il a un comportement liquide.
--- Le noyau interne (ou Graine). Il a un comportement solide (Nickel +Fer).
La structure de la Terre ainsi présentée donne une image statique de notre astre.
Or la terre est une planète active, vivante. Cette activité de la Terre se traduit,
entre autre, par des tremblements de terre (ou séismes), du volcanisme, la
formation de chaînes de montagnes (dénommées orogenèses). Cette activité de la
terre s'intègre dans un schéma dynamique de notre planète.
 Colorie sur le dessin en page suivante chacune des couches en des couleurs
différentes et adéquates de la Terre et écris le nom de chacune d’entre elle.
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