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Université de Montréal
La théorie économique orthodoxe : entre science et
idéologie
Par :
Jacques P. Fortin
Faculté des arts et sciences
Département de sociologie
Mémoire présenté à la Faculté des études supérieures en
vue de l’obtention du grade de maîtrise en sociologie
Décembre 2003
© Jacques P. Fortin 2003

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Université de Montréal
Faculté des études supérieures
Ce mémoire intitulé :
La théorie économique orthodoxe : entre science et
idéologie
Présenté par :
Jacques P. Fortin
a été évalué par un jury composé des personnes suivantes :
……………………………..…………………
président-rapporteur
…………………………………………………
directeur de recherche
…………………………………………………
membre du jury

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Résumé
Les théories de la science économique moderne ciblent de
multiples dimensions de la vie individuelle et collective dans l’intention
d’en rendre raison. Voilà comment elles sont professées. Les thèses
orthodoxes en économie n’échappent à la règle et cherchent à
atteindre la valeur de généralité. Ce faisant, elles tendent à s’étendre
sur toute la surface sociale en prétendant tout expliquer par les lois du
marché, par exemple.
Or, à la lecture de ce mémoire, on découvrira que les crédos
néo-libéraux qui se dissimulent sous le visage de la théorie renferment
en vérité des positions normatives sous la forme d’une anthropologie,
pour ne pas dire une ontologie, réfractaire à la démonstration qui
donne son lustre à la science. La synthèse critique, issue des thèses
de différents économistes et sociologues, présentée en ces pages
cherche précisément à cerner l’ontologie à l’œuvre dans les théories
économiques orthodoxes et la normativité qui leur donne corps.
L’analyse débouche sur la conclusion que les « théories »
correspondent à des idéologies que P. Bourdieu associe à des lieux
communs qui apparaissent sous le mode de l’ « évidence » et du
« naturel ».
Mots-clés : théorie économique, idéologie, épistémologie,
méthodologie, sciences humaines.

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Summary
Economic theories aim at almost every aspect of individual and
collective life with the intention of explaining all of them. This is how
they are professed. The orthodox school of economics is governed by
the same rule of law, hence it claims to reach universality and
generality in the knowledge it produces. By doing so, these theories
tend to encompass the whole social field, for instance by pretending to
explain everything through market law.
It is the contention of this master’s thesis is that the neo-liberal
credo hidden within these theories contains normative intentions, in the
way of an anthropology, we might even say an ontology, unable to
conform itself to the demonstrative process, responsible for the
scientific status of a theory. The synthesis of the critical works of
different economists and sociologists presented here tries to shed light
on the normative process at work in mainstream economics by
isolating the unsubstantiated hypotheses on which it is based. It will
then be possible to conclude that modern mainstream economics is, in
actuality, an ideology that P. Bourdieu associates to popular belief by
appearing in the form of “self-evidence” and “natural” truths.
Keywords: economics, ideology, epistemology, methodology, social
sciences.

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Table des matières
Page titre ……………………………………………………………….....p.1
Identification du jury…………………………………………..................p.2
Résumé français…………………………………………………………..p.3
Résumé anglais…………………………………………………………...p.4
Table des matières………………………………………………………..p.5
Introduction………………………………………………………………...p.6
Chapitre premier - La révolution marginaliste : aux fondements de la
théorie économique orthodoxe……………………………………..….p.12
1.1 L’influence de l’utilitarisme sur la théorie économique………….p.16
1.2 l’utilité marginale : un concept fondamental……………………...p.18
1.3 Le modèle de l’équilibre général du marché……………………..p.23
1.4 l’optimum parétien du libre marché……………………………….p.30
Chapitre second- Les théories néo-libérales : le statut ontologique de
la théorie économique…………………………………………………..p.36
2.1 Le néo-libéralisme de Friedrich Von Hayek………………..…….p.38
2.2 Milton Friedman et le monétarisme…………………………….....p.43
2.3 L’économie de l’offre……………………………………………..…p.49
2.4 Robert Nozick et la justice des possessions………………..……p.52
2.5 Robert Lucas et le renouveau de la macroéconomie…………...p.54