Cours tectonique des plaques

INTRODUCTION:
(Voir p )
Les éruptions volcaniques ainsi que les séismes montrent l’activité interne de la Terre.
→ Comment expliquer que cette activité ne soit présente que dans ces zones
particulières ?
Théorie de Wegener : eux cherchent. Puis écrire au crayon de papier
Pour l’histoire :
Pendant très longtemps, on a pensé que les continents ne bougeaient pas. En 1912, le
météorologiste allemand Wegener a proposé une théorie suivant laquelle les continents
dérivent et pour cela présente plusieurs arguments : argument géographique, paléontologique,
géologique.
Il propose donc l'idée de la dérive des continents par rotation de la Terre.
(Aucun mécanisme satisfaisant pour expliquer la dérive donc théorie oubliée en 1930
1962 Hary Hess la remet au goût du jour avec de nouveaux éléments (mécanisme)
Ce n'est qu'en 1967-68 qu'on a redécouvert la théorie de Wegener qui fut alors complétée,
renforcée et cela a donné la théorie de la tectonique des plaques.
L’utilisation du GPS (qui fournit la position exacte à quelques centimètres près) a permis de
confirmer le déplacement des continents.
Exercice :
Calculer la vitesse de déplacement de la plaque sud-américaine (en cm/an) par rapport au
rift sachant qu’un basalte âgé de 51 millions d’années se trouve à 1000 km du rift.
→ Quelle est la structure externe du globe ?
(Activité 1)
I. LA STRUCTURE EXTERNE DU GLOBE :
A. LES PLAQUES LITHOSPHÉRIQUES :
(Voir transparents séismes et volcans + p + schéma à compléter)
UNE COMPREHENSION DE LA DYNAMIOUE DU GLOBE:
LA TECTONIOUE DES PLAOUES (5H)

La répartition des séismes et des manifestations volcaniques permet de délimiter des
zones que l’on appelle Plaques.
Plaque : morceau de la lithosphère (130 km d'épaisseur environ).
Il existe une douzaine de plaques dont 7 grandes et elles dérivent à des vitesses de quelques
cm/an : elles glissent sur l'asthénosphère qui est plus plastique (partiellement fondu).
Les mouvements qui se produisent dans l'asthénosphère se font à l'état solide et cela
s'explique par la mise en jeu de forces considérables.
Remarque : une plaque rigide peut-être strictement océanique (ex : la plaque Pacifique), ou
strictement continentale (ex : la plaque Arabique), ou mixte (ex: la plaque Africaine). Les
plaques se déplacent selon des mouvements relatifs l’une par rapport à une autre).
Au niveau des dorsales, on a des volcans toujours actifs : il y a donc toujours production de
matière (lave).
Or la Terre a toujours le même diamètre. Que se passe-t-il donc ? Y aurait-il un lien avec
les séismes ?
→ Quels sont les mouvements que peuvent effectuer les plaques ?
(Activité 1)

B. LES MOUVEMENTS DES PLAOUES:
(Voir p )
On distingue 3 sortes de mouvements :
- mouvements de divergences au niveau des dorsales : il y a expansion des plaques; les 2
plaques s'éloignent l'une de l'autre. (plus ou moins rapidement: - Atlantique = 2 cm/an
- Pacifique = 4 à 6 cm/an)
- mouvements de convergences ; il y a alors 2 possibilités : - soit affrontement (collision) et
formation d'une chaîne de montagne dite de collision comme les Alpes;
- soit subduction (une sur l'autre)
et donc formation d'une chaîne de montagne dite de subduction comme la cordillère des
Andes.
Dans ce cas, la plaque la plus dense s'enfonce (plaque océanique).
- mouvements de coulissages : 2 plaques frottent l'une sur l'autre comme pour la faille de San
Andréas.
II. LES CONSÉQUENCES DU MOUVEMENT DES PLAQUES :
(Voir p )
(Activité 2)
A. AVEC UN MOUVEMENT DE DIVERGENCE :
Les dorsales sont des chaînes de montagnes (longues de 64000km) qui parfois présentent un
axe central : le rift (largeur entre 10 et 20km).
Des remontées de magma basaltique se font au niveau du rift et de manière symétrique. Cette
émission de laves basaltiques permet la création de la croûte océanique.
Remarques : - Le plancher océanique est en basalte et plus on s’éloigne de la dorsale, plus il
est ancien.
- Lors de la sortie de la lave, le refroidissement est brutal car l’eau de mer est à
température de 3 à 4°C.
(exemple : il y a 20M d'années, l'Arabie était collé à l'Afrique et la mer Rouge n'existait pas puis apparition d’un fossé
d’effondrement entraînant l'écartement entre l'Afrique et l'Arabie, La mer Rouge devient petit à petit un océan).
Schéma de la naissance d’un océan :
Mouvement de Divergence
Croûte océanique
(basalte)

B. AVEC UN MOUVEMENT DE CONVERGENCE :
(Voir p )
Par exemple, l'océan Pacifique est en régression et un jour il pourrait disparaître
complètement sous la plaque Américaine et Cocos.
La lithosphère océanique disparaît dans l’asthénosphère : c’est une subduction.
Schéma de la mort d’un océan :
Mouvement de Convergence (subduction)
C. UN EXEMPLE :
(Voir p )
(Petit texte explicatif de ce qui se passe dans cette région du globe) : ils font
7000km

III. CONCLUSION:
La tectonique des plaques est une théorie de plus en plus confirmée qui explique tous
les phénomènes liés à l’activité terrestre. Pour déplacer des plaques, il faut de l'énergie
(beaucoup d'énergie) qui provient du cœur de la Terre.
(Voir p : la température augmente avec la profondeur).
CONTRÔLE N°3: