La dépression

La dépression est rentrée dans le langage courant si bien que ce terme est souvent
vulgarisé et parfois utilisé de façon abusive. Sa définition et ses symptômes ne sont
pas toujours bien repérés, aussi il est proposé au travers de cette fiche de resituer la
dépression dans sa forme pathologique.
Définition
Il s’agit d’un trouble de l’humeur qui affecte les émotions, le comportement, les pensées mais aussi les
fonctions organiques. Une personne qui éprouve de la tristesse ne traverse pas obligatoirement un épi-
sode dépressif. Cet état se caractérise par :
› Une tristesse inhabituellement intense ;
› Une perte d’intérêt et de plaisir dans tous les actes et domaine de la vie de la personne ;
› La présence de symptômes qui entravent la vie quotidienne (exemple : perte de sommeil).
Elle n’est pas toujours bien perçue ou acceptée par l’entourage. La volonté ne conditionne pas à elle
seule la guérison et la famille est souvent démunie face à la perte de motivation de la personne malade.
Epidémiologie
La dernière enquête est celle du baromètre santé de 2005 réalisée par l’INPES. Elle révèle que 7.8%
des français de 15 à 75 ans ont vécu une dépression au cours des 12 derniers mois. Les femmes
seraient deux fois plus touchées que les hommes et davantage exposées aux risques de rechute ou de
chronicité de la maladie.
L’identifier
Les symptômes
Selon la dénition du DSM-IV , la dépression se manifeste à travers des épisodes qui durent plus de 15
jours. Durant cette période, au moins cinq des symptômes suivants apparaissent :
› Une humeur dépressive présente pratiquement toute la journée, presque tous les jours, signalée par
le sujet ou observée par les autres. Eventuellement irritabilité chez les enfants ou les adolescents ;
› Une diminution marquée de l’intérêt ou du plaisir pour toutes ou presque toutes les activités pratique-
ment toute la journée, presque tous les jours ;
› Une perte ou gain de poids signicatif en l’absence de régime, ou diminution ou augmentation de
l’appétit presque tous les jours ;
› Une insomnie ou hypersomnie presque tous les jours ;
› Une agitation ou ralentissement psychomoteur presque tous les jours ;
› Une fatigue ou une perte d’énergie presque tous les jours ;
› Un sentiment de dévalorisation ou de culpabilité excessive ou inappropriée presque tous les jours ;
› Une diminution de l’aptitude à penser ou à se concentrer ou une indécision presque tous les jours ;
› Des pensées de morts récurrentes, des idées suicidaires récurrentes sans plan précis ou des tenta-
tives de suicide ou un plan précis pour se suicider ;
Il peut aussi s’y joindre des signes comme :
› Une sensibilité émotionnelle excessive (un rien provoque des larmes) ;
› Une baisse de la libido ;
› Des maux de tête, des douleurs au ventre ou au dos.
Les différentes formes
La dépression peut prendre divers visages : elle peut être plus ou moins sévère (intensité des symp-
tômes variable, avec risque suicidaire (cf. Le suicide)), et se manifester à des périodes spéciques de
la vie (maternité, saison, deuil). Cependant, le trouble dépressif prend 2 formes principales :
› L’état dépressif majeur : présence d’au moins 5 des symptômes sur un minimum de 15 jours.
› La dépression chronique : au moins 5 symptômes sont présents sur une durée allant jusqu’à plusieurs
années.
Il est important de distinguer le trouble dépressif du trouble bipolaire. Il s’agit là d’une succession d’épi-
sodes dépressifs et d’épisodes « maniaque » - d’excitation ou d’euphorie importante.
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SANTÉ PHYSIQUE ET MORALE - Les troubles au quotidien

Les causes ou facteurs de vulnérabilité
L’origine de cette maladie est attribuée à différents facteurs de risque qui favorisent l’apparition des
symptômes.
Les facteurs biologiques
Il peut s’agir d’une perturbation du fonctionnement du cerveau qui entraine un dysfonctionnement dans
la transmission de neurotransmetteurs. Le traitement médicamenteux vient restaurer ce mécanisme.
Un dérèglement hormonal ou des carences alimentaires peuvent également favoriser l’apparition de
symptômes dépressifs.
Les facteurs psychologiques
Certaines personnalités ayant des mécanismes psychologiques spéciques peuvent contribuer à l’ins-
tallation d’une dépression. Ces personnes ont des croyances négatives (« je me sens incapable »), une
mauvaise estime de soi et ont des modes de défense relativement faible. Ainsi une séparation, un deuil
ou un évènement traumatisant favoriseront les pensées dépressives.
Les facteurs liés à l’environnement social ou familial
Traverser des évènements traumatisants ou de perte sur une période prolongée favorise l’entrée dans
un trouble dépressif. Les problèmes familiaux, les conits sur le lieu de travail peuvent également
renforcer cet état. L’hérédité n’a pas été formellement identiée comme un facteur à risque par les
recherches sur la dépression. Elle serait davantage perçue comme une stratégie de réaction face aux
événements de vie importants que l’enfant reproduirait.
Accompagner une personne dépressive
L’entourage
Les personnes qui vivent avec un proche souffrant de dépression peuvent avoir un rôle important à
jouer. Cependant, ce n’est pas une période facile à vivre pour eux non plus. Cette maladie n’est pas
facile à comprendre et elle peut être source de conit au sein des familles.
Il est essentiel de se montrer à l’écoute et d’avoir une attitude bienveillante an de rassurer la personne.
Il faut éviter de la culpabiliser avec des phrases comme « A ta place je ferais… » ou encore « Sors un
peu… Réveille-toi !... ». Les encouragements passent par la valorisation des efforts consentis même
minimes. Les proches doivent continuer leurs activités quotidiennes en incluant la personne souffrant
de dépression, elle refusera dans un premier temps jusqu’au jour où elle acceptera une promenade.
L’aide de professionnels
L’entourage peut être un déclencheur pour amener la personne à consulter un professionnel. Il peut
passer par le médecin traitant ou contacter un psychiatre. (cf. Trouver son professionnel). Il est à noter
que la prise de médicament de type antidépresseur peut être d’un bon soutien mais cette prise doit
s’accompagner d’un suivi avec un psychiatre ou un psychologue.
Une hospitalisation (cf. che Hospitalisation) pourra être proposée pour les formes les plus sévères.
Dans cette éventualité, les proches devront se montrer présents et soutenant. La personne aura besoin
de se sentir rassurée et accompagnée dans ce moment difcile pour elle.
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LIENS POUR PLUS DE RENSEIGNEMENTS
Sites internet
› www.info-depression.fr
› www.france-depression.org
› www.sante.gouv.fr
Livres
› LÖO. P, LÖO, H. (2001). La dépression. PUF Que sais-je ?