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Le népali, langue de cultures
L
e Népali est la langue officielle du Népal, ainsi que celle de l’Etat indien du Sikkim et du district
de Darjeeling (Bengale Occidental) au Nord-Est de l’Union indienne. Elle est également parlée dans
les Etats indiens de l’Assam et du Meghalaya, ainsi que dans une grande partie du royaume du
Bhoutan. Ainsi, le népali totalise trente-cinq millions de locuteurs, dont seulement un tiers de
locuteurs natifs au Népal même. Bien que ce soit originellement la langue du groupe de population
indo-népalais khas, le népali, fort d'un large rayonnement, sert de lingua franca dans tout
l’Himalaya et son étude est en mesure de donner un accès direct à l’exceptionnelle diversité
humaine et culturelle d’une majeure partie de la chaîne himalayenne et de ses contreforts sud.
Le népali est une langue indo-aryenne apparentée aux langues du nord du sous-continent
indien, notée comme le hindi au moyen de l’alphabet devanagari. Elle provient en partie du
sanskrit, auquel elle emprunte une partie de son lexique, mais possède une structure
morphosyntaxique propre et s’avère très influencée par ses divers dialectes régionaux, colorés et
vivants. Possédant de nombreux registres de langue, du plus soutenu utilisé dans la presse,
l’éducation et l’administration, au plus populaire utilisé dans la vie de tous les jours, c’est une
langue aux possibilités d’expression riches et variées.
Son apprentissage donne d'abord accès à une culture millénaire dotée d’une grande
complexité sociale et religieuse : des échanges sociaux codifiés, une vie familiale et communautaire
nourrie, de nombreuses fêtes qui rythment l’année… L'étudiant accèdera aussi à une production
artistique et intellectuelle foisonnante. La littérature népalaise, méconnue en Occident, n'a cessé
depuis le XIX° siècle d’évoluer et de voir apparaître des talents originaux et novateurs. Par ailleurs,
de nombreux arts traditionnels se perpétuent: arts plastiques bien sûr, mais aussi les arts vivants
(musique, chant, danse, théâtre) qui continuent de rythmer fêtes et rassemblements. Enfin, la
recherche démocratique d'un nouveau régime de gouvernement pluriethnique est le lieu d'une
expérimentation politique et sociale sans précédent, donnant lieu à de nombreux débats qui animent
toute la société.
Opportunités pour un pays en mutation
Parler le népali, c’est avoir accès à une région du monde méconnue. Cela peut être valorisé
de multiples manières. En effet, l'évolution contemporaine du Népal ouvre de larges perspectives
d’avenir et, même si beaucoup de choses demeurent encore incertaines, la société népalaise est
bouillonnante et cherche à renforcer ses échanges internationaux. Dans de nombreux domaines,
différents types d'initiatives sont possibles et très largement facilités par une bonne maîtrise de la
langue.
- Aide humanitaire et développement : le Népal est parmi les pays les plus démunis, et de
nombreuses régions sont dans une situation sanitaire et économique difficile. Le nombre d'ONG
intervenant au Népal a connu un accroissement exponentiel ces dernières années, mais le logisticien
ou le coordinateur sachant manier la langue reste un cas de figure exceptionnel, perle rare pour les
organisations.
- Tourisme. Le Népal, paradis des trekkers, demeurera toujours une destination de choix, où de
nouvelles formes du tourisme dit « vert » ou « équitable » se développent à grande vitesse.
- Entreprise. Le Népal est demandeur d’investissements étrangers dans tous les secteurs
économiques. Il y a de nombreux exemples de réussite, notamment françaises, à l’échelle des PME
(agriculture, artisanat, thé, textile, plantes médicinales, arts…), et les filières d'importation
connaissent un succès non démenti.
- Education. L’éducation primaire et secondaire, dans le public ou le privé, accueille à bras ouverts
des volontaires internationaux parlant le népali pour assurer les enseignements de base
(mathématiques, sciences, anglais).