Pemba est une île tropicale située au large de la côte
orientale de l'Afrique, dans l'océan Indien.
Sur les 2 000 ans de peuplement humain de l'île, la pêche
et l'agriculture à petite échelle ont peu à peu épuisé ses
ressources, qui ne suffisent plus à assurer la subsistance
de ses plus de 300 000 habitants.
Depuis les premiers projets de plantation lancés par
Community Forests International en 2008, les habitants
de Pemba ont planté plus d'un million d'arbres de
30 essences différentes. Ces pépinières locales, qui
agissent comme des catalyseurs économiques et
environnementaux pour la transformation
communautaire globale, appartiennent exclusivement aux
communautés locales et sont gérées par celles-ci.
«Mon nom est Jeff Schnurr. Je suis fondateur et directeur
exécutif de Community Forests International.
En plantant des arbres, les habitants de Pemba ont
transformé radicalement leur environnement, mais nous
avons pris conscience du fait que ce n'était pas là le plus
urgent à faire. En effet, la communauté avait encore un
grand nombre d'autres problèmes à résoudre. Nous nous
sommes rendus sur l'îlot de Kokota, en face de Pemba,
pour demander aux habitants s'ils souhaitaient planter
des arbres. Alors que tout le monde réagissait à cette idée
avec enthousiasme, une femme s'est levée et nous a dit:
«Les arbres, c'est bien beau, mais il nous faut d'abord de
l'eau».
Des représentants de l'Union européenne sont venus se
rendre compte de notre travail. Ils ont vu des
communautés planter des arbres en travaillant ensemble
pour être plus fortes. Ces représentants voulaient
continuer à soutenir ce projet innovant afin d'aider les
communautés à s'adapter au changement climatique.
Kokota nous a ouvert les yeux: nous avons compris que
ces communautés avaient bien d'autres défis à relever.
Les habitants de Kokota ont construit un vaste système de