Chap. 2 Emetteurs et récepteurs sonores
La voix et l’oreille humaine Page 3 / 3 C. Grange-Reynas
Ce qu’il faut retenir :
La voix est une onde de pression dans l’air émise par le système de phonation humain. Il s’agit d’une onde
sonore qui se propage dans l’air. On parle d’onde de pression car elle correspond à une vibration des
couches du milieu de propagation (une succession de compressions et de détentes des tranches d’air). La
voix est donc une onde mécanique progressive longitudinale. La voix produit des sons complexes constitués
d’une fréquence fondamentale et d’harmoniques.
Les organes mis en jeu dans la formation de la voix sont :
le système respiratoire : Les poumons jouent le rôle d’une soufflerie en permettant à l’air
nécessaire à la production de la voix de s’écouler le long de la trachée ;
les cordes vocales présentes dans le larynx : Elles sont la véritable source sonore. En vibrant à
une fréquence donnée lors du passage de l’air expiré, elles génèrent des ondes sonores ;
la gorge (le pharynx) et les cavités buccale et nasale : Le pharynx et les cavités buccale et
nasale (c’est-a-dire l’ensemble du conduit situe entre les cordes vocales et les lèvres) jouent
le rôle d’un résonateur ou d’une caisse de résonance dont le rôle est d’amplifier certaines
fréquences ou harmoniques du son de la voix et d’en atténuer d’autres ;
la bouche (et les lèvres) : La bouche est l’émetteur qui transmet la voix au milieu de
propagation extérieur.
La formation de la voix peut être comparée avec la formation d’un son dans un instrument de musique : On
retrouve dans tout instrument de musique des éléments dont le rôle est comparable :
l’archet est le poumon du violon qui permet de faire vibrer les cordes ;
les cordes en sont la source sonore ;
la table d’harmonie ou la caisse de résonance, le résonateur ;
les ouïes, l’émetteur du son.
La hauteur de la voix (sa qualité plus ou moins grave) est imposée par la fréquence de vibrations des cordes
vocales. Plus elles vibrent rapidement, plus les vibrations sont fréquentes, plus la hauteur de la voix est
importante et inversement. Il est possible de faire varier la hauteur du son de la voix en modifiant les
dimensions (longueur et épaisseur) des cordes vocales. Cela s’effectue grâce a des mouvements du larynx
qui modifient la tension des cordes vocales.
Le timbre est lie à la présence d’harmoniques en nombre plus ou moins important associes à la fréquence
fondamentale. Il est détermine par la forme et les dimensions du résonateur (plus le résonateur présente un
volume important, plus il amplifie les harmoniques graves).
L’intensité traduit la force (son fort ou faible) avec laquelle un son est perçu. Elle est liée a l’amplitude des
vibrations (compressions - détentes) des couches d’air qui remontent la trachée. C’est l’amplitude des
oscillations des cordes vocales qui permet de moduler l’intensité de la voix.
Les cordes vocales sont plus courtes chez la femme donc elles vibrent plus rapidement : la voix est plus
aigue.
La voix de chaque individu est unique car elle dépend de la morphologie du système de phonation. Les
dimensions de ses cordes vocales, la taille et la forme de ses cavités résonnantes conditionnent la hauteur, le
timbre et l’intensité de la voix. La fréquence fondamentale fo de la voix est ainsi propre à chaque individu.
L’acoustique physiologique s’intéresse aux mécanismes de l’audition et étudie l’impact des ondes sonores
sur le système auditif humain.
Pour évaluer l’impact d’une source sonore dangereuse sur l’audition, on trace un audiogramme, qui compare
la sensibilité de l’oreille à une sensibilité de référence pour différentes fréquences.