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La Dispute de Thé et Chang
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La Dispute de Thé et Chang
1. LaDisputedeThéetChang................................................................................................... 2
NatureetoriginedelaDispute ................................................................................................. 3
Undilemmeroyalausujetdelabière ...................................................................................... 3
2. Vertusetimperfectionsrespectivesduchangetduthé ...................................................... 6
Labière‐changancréedanslasociététibétaine....................................................................... 7
3. PremièrerépliquedeThé.................................................................................................... 10
4. RéponsedeChang............................................................................................................... 12
5. Arbitrageetsentencesdusageroibouddhiste .................................................................. 14
6. Jugementsetdécretsrendusparleroi............................................................................... 18
7. Parallèleschinoisetjaponais .............................................................................................. 21

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1. LaDisputedeThéetChang
«LaDisputedeThéetChang»estuntexteclassiquetibétain1.Personnaliséspar
deuxdivinités,leThéetlaBièred’orgetibétainetraditionnelle(chang)s’affrontent
dansunejouteverbale.Lacontestationportesurlaprimautéd’uneboissonsurl’autre
quantaurespectdesvertusmoralesbouddhistes.Chacunevantel’aidequ’elledonne
auxhommesengagésdanslaVoieduBouddha:force,sagesse,lucidité,concentration
del’esprit,etc.
Unroitibétain,prisd’undoutesurlalégitimitédeboiredelabièrepourlesêtres
humains,susciteladispute.Ildevral’arbitrer,danslerespectdescanonsbouddhistes.
Cetexteaétérédigéaudébutdu18èmesiècleparBonDrongpa,savanttibétain
etsageministreauservicedeSangyeGyatso(1653‐1705),régentdu5èmeDalaï‐lama.
BonDrongpaestl’auteurdenombreuxšastras,termesanskritdésignantuntraitéou
unecompilationdeconnaissancestechniques.Danslatraditionbouddhiste,unšastra
commente,explique,discuteuneidéeouunequestionexposéedansunsutradu
corpusbouddhiqueinitial2.Unšastraresteuntextesecondairedonnépouréclaircir
lespiliersdelafoibouddhique.Ilpeutprendrelaformed’unehistoire,d'unconte
didactiqueoud'unefable,maisresteporteurd’unemoraleoud’unenseignement
bouddhiste.Ilnevisepasunesimplesagessepopulaire.BonDrongpaacomposé
d’autrescontes,dontl'unécriten1726‐1727prendpourthèmedidactiquedes
animauxetdesoiseaux3.
1FedotovAlexander,SANGYETANDARNAGAChary1993,TheDisputeBetweenTeaandChang.Ja‐
changIha‐mo’Ibstan‐bcosbyBon‐grong‐pa,LibraryofTibetanWorksandArchives(LTWA).
2Un sūtra désigne la mise par écrit de l'enseignement oral du Bouddha. Il en existe plusieurs : Sūtra du
Lotus, Sūtra du Cœur, Sūtra du Diamant, Sūtra de la guirlande du Bouddha … Sūtra signifie « fil » en
sanskrit : fil conducteur de la pensée et trame de fils formant l'Enseignement. 
3Publié dans Tibetan Didactic Tales on Animal and Bird Themes, par Damchoe Sagpoe, 1978-79.

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NatureetoriginedelaDispute
LedébatcontradictoireentreThéetChangrenvoieàlarègled’abstinencede
boissonsalcooliquesexpriméeavecforceparleBouddhahistorique(Siddhārtha
Gautama)pourl’usagedesesdisciples,desmoinesetdeceuxquicherchentl’Eveil.
Cetterègleneserajamaisétendueàtoutelasociétélaïque.Ellefutassouplieou
renforcéeselonlesécoles,leslieuxetlesépoques,maistoujoursréaffirméecomme
préceptedelaviereligieuseetdelaquêtespirituelle.Au7èmesiècle,l'arrivéetardive
dubouddhismeindienauTibetnemodifiepascetteexigencederenoncement.Elle
donneauxdébatsquesuscitesonapplicationunetournureparticulièreparcequela
consommationdebière(chang)estunetraditiontibétainetrèsanciennequiprécède
lebouddhismelamaïqueparmilespeuplestibétains1.
LaDisputenousparleaussidelamesureetdel'intelligencedeschoses:chaque
boissonvoudraexilerl'autre,abolirsonusage,voirelafairedisparaître.Pirequeles
excèsdethéoud'alcool,l'intempérancedel'espritestcondamnéeparlebouddhisme.
Undilemmeroyalausujetdelabière
LaDisputedeThéetChangapourdécorlacourroyaledeRjeRangrigGyalpo
(RoiSeigneur‐de‐la‐Conscience‐de‐Soi),roiimaginairedansunpasséindéterminédu
Tibet.Lesouverainoffreunbanquet,activitésocialecourantedescoursroyales
tibétaines.Outreleroi,deuxgénies‐espritsouentitésfémininesinterviennent:l’une
personnifieleThé(tibétainja/tsa),l’autreChang(tibétainčan),labièretraditionnelle
decéréales(orge,blé,milletouriz)despeuplesdesplateauxtibétainsetde
l’Himalaya.LeroitibétainestégalementchefreligieuxetgardiendelaDoctrine
bouddhiste.
1La vie de Jetsün Milarepa, sage et grand mystique tibétain du 11ème siècle, est émaillée de référence à la
bière-chang. Elle fait partie de son univers familier et n'est pas bannie des pratiques religieuses de son
temps (Milarepa ou Jetsun-Khabum. Vie de Jetsün Milarepa. Traduite du tibétain par le Lama Kazi
Dawa-Samdup. Edité par Dr. W. Y. Evans-Wentz, trad. française R. Ryser, 1980).

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Fresquedutempled’Alchi,Ladakh9èmesiècle,leclanDroliéàRinchenZangpo(958‐1055).
Aumomentdefaireservirlesboissons,leroisedemandesilaconsommationde
bière‐changestencore,malgrélatradition,conformeauxcanonsbouddhistesdu
contrôledesoi.«Siquelqu'unboittropdechang,ilpourrasesentirheureuxpendant
uncourtlapsdetemps,maisplustardsonespritestcertaindes'assombrir.Ilsemble
parconséquentquelechangapporteseulementdudéplaisir,mêmesijedevaisme
limiterenlebuvant.Maissilesautresveulentenboire,jenevaispaslesrestreindre.
Néanmoins,jenelesencourageraijamaisàabuserduchang.Peut‐êtredevrais‐je
commanderquelechangsoitremplacéparduthé?»
Lesdoutessontexprimésdansuneformeconformeauxsutrasrelatifsà
l’abstinenced’alcooletsurtoutauxcaspratiquesprévuspareux(Histoire Générale /
Bouddhisme).Unedistinctionpratiqueetmoraleestétabliequantàl’abusdebière.
Seprotégersoi‐mêmeparlaconnaissancedeseffetsenivrantsduchangetlecontrôle
desoin’empêchepasqu’onpuisseinfligerindirectementcetexcèsauxautres.Sileroi
possèdelesavoir(l’ébriétémèneàl’ivresse)sanslepouvoirderefrénerl'excèsdeses
sujets,ilestcoupableauxyeuxdelamoralebouddhiste.

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D’oùledilemme.L’hospitalitédelacournepeutpasêtrelimitée.Leroi,
généreuxparfonction,nepeutbannirlechangdupalais.Maisleroi‐défenseurdela
DoctrineduBouddhadevraitcommanderquelethéremplacelabière,dumoinsparmi
lesmoines.
VenudeChine,lethéfaitsonapparitionsurleplateautibétainentreles10èmeet
11èmesiècles.Lescaravanierstibétainstroquentdespeauxetdelalainecontrelethé
descommerçantsduYunnanàl’Est.Lethéconvientauxcommunautésmonastiques
quifontvœuxd’abstinenced’alcool.Lethéestvalorisépoursespropriétés
médicinales.Bientôtadoptéparlepouvoirroyaltibétainenpleinessor,l’importation
desbriquesdethésertdesupportàlacollectedetaxespourletrésorroyal.Les
monastèresaussifinancent,voireorganisent,descaravanescommercialesentreles
régionsorientalesetcentralesduTibet.Lethéfaitsaplaceaufildessièclesdansles
monastèresetlespalaisdesroyaumestibétains.Ilconcurrencelatrèsancienne
boissondespeuplestibétains,lechangdescultivateursd’orge,deblé,demillet.La
bière‐changaccompagnechaquemomentdeleurvie:réunionsfamiliales,fêtes
villageoises,rituelsagraires,naissance,mariage,funérailles.Labièreetlelaitsontles
deuxboissonstraditionnellesdupays.
BonDrongpaacomposésašastraaudébutdu18èmesiècle,maisellefaitécho
auxdébatsquiagitèrentlescommunautésbouddhistesduTibetquelquessièclesplus
tôt.Ilsconcernentlalibertédeconsommerdesboissonsfermentéesdansl’entourage
desmaisonsroyalesetparmilescommunautésreligieusesquifleurissentauTibet.Le
textesituelaDisputedansunpassélointain,aupalaisdeDaljorLhundrubTsedansla
villedeBagchagNangwa.Leroidoitarbitrerlaquerelleetlégiférer,d’unpointdevue
bouddhiste.Sesdécretsdémontrentsavasteconnaissancedestraditionsetsa
profondesagessebouddhiste—cellesdeBonDrongpabiensûr.