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I. Introduction.
A. Quelques notions de bases.
- Immunologie: L’étude du système immunitaire et de ses réponses contre les micro-organismes invasifs.
On a l’impression que cette description limite le rôle du système immunitaire à la lutte contre les
infections, mais il assure aussi d’autres fonctions (au niveau des cellules tumorales, sur les cellules,
molécules dangereuses pour l'organisme)
- Immunité: du latin « Immunis », signifie « dispensé de, exempté de » ; indique un état de protection
contre telle ou telle maladie infectieuse. La plus ancienne référence remonte à̀ -430 avant JC, épidémie
de peste à Athènes.
- Système Immunitaire (SI): Ensemble des cellules, tissus, et des molécules qui concourent à̀ opposer
une résistance aux infections. L'atteinte du SI peut entraîner des immunodéficiences, des maladies auto-
immunes etc.
Rappels : bien que l’on décrive deux facettes de l’immunité (acquise-spécifique et innée), il ne faut pas se
dire que ces deux mécanismes fonctionnent séparément : ils sont complémentaires, et il n’y a qu’une
immunité.
Fonctions physiologiques du système immunitaire :
Toutes ces fonctions sont assurées autant par le SI inné que le SI adaptatif. Le système immunitaire est
capable de reconnaître tout ce qui est étranger à l’organisme, pour maintenir l’intégrité de ce dernier. Donc
la notion importante à retenir est que le SI n'a pas une action qu'au niveau des infections mais aussi au
niveau des greffons par exemple, ou même des cellules tumorales.
B. Cellules, organes et tissus de l’immunité.
Les cellules immunocompétantes sont à la base de l’immunité, et dérivent toutes de CSH (Cellules Souches
Hématopoïétiques) se trouvant dans la moelle osseuse (à partir du 7ème mois de vie utérine, puisqu’on en
trouve dans le sac vitellin, chez l’embryon, dans le foie et la rate chez foetus).
Rôle du système immunitaire
Défense contre les infections.
Un déficit immunitaire entraîne une aggravation
de la sensibilité aux infections ; par exemple dans
le SIDA.
La vaccination stimule les défenses immunitaires
et protège contre les infections.
Le système immunitaire reconnaît les
greffons tissulaires et les protéines
nouvellement introduites et y répond.
Les réponses immunitaires sont des barrières
importantes à la transplantation et à la thérapie
génique.
Défense contre les tumeurs.
Possibilité d’une immunothérapie du cancer,
puisque les facteurs présentés sur les cellules
tumorales sont reconnus comme « étrangers ».