65 anniversaire de la Caisse populaire Desjardins de Mont

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65e anniversaire de la Caisse populaire Desjardins de Mont-Laurier,
c’est aussi 65 ans d’implication sociale et communautaire
Voilà déjà 65 ans, la Caisse populaire Desjardins de Mont-Laurier était fondée par
39 sociétaires courageux et visionnaires qui désiraient établir et assurer un avenir
économique viable pour les agriculteurs de la région de Mont-Laurier. Cet avenir,
toujours difficile à prévoir pour des producteurs agricoles, pouvait mieux se bâtir avec
un esprit d’entraide et de solidarité entre des partenaires poursuivant le même but.
C’est dans un esprit de coopératisme et en nourrissant un rêve commun d’un meilleur
avenir social que la Caisse populaire de Mont-Laurier commença ses activités en 1939.
Mais au fil des années, elle est devenue beaucoup plus qu’une simple institution de
crédit, d’épargne et d’aide financière, elle est un partenaire actif dans l’implication
sociale de son milieu, implication qui, comme nous le verrons, s’étend bien au-delà du
simple octroi de dons ou de commandites à des projets sociaux.
En retraçant brièvement l’histoire de l’implication sociale et communautaire de la Caisse
populaire de Mont-Laurier, nous espérons vous faire entrevoir les diverses façons
inventives qu’elle a mis en œuvre depuis sa fondation pour soutenir le secteur
communautaire régional. C’est également une belle occasion de souligner l’évolution et
l’application pratique du coopératisme dans la région de Mont-Laurier dont la Caisse
populaire est porteuse depuis 65 ans.
1939 : La fondation, le 9 juillet 1939, de la coopérative d’épargne et de crédit, qui
prend le nom de Caisse populaire de Mont-Laurier, par 39 sociétaires, dont 31 sont des
cultivateurs, arrive à point pour soutenir essentiellement le coopératisme agricole. Les
agriculteurs qui éprouvaient de grandes difficultés à vendre leur production en cette fin
de crise économique débutée en 1929, ont mis en place une institution qui leur donne
accès à des taux de crédit qui ne sont pas usuraires.

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Une des premières publicités des
caisses populaires (vers 1935)
Source : Fédération des caisses
populaires, Lévis, cote pha3a
1940 : L’initiative de la création de la Caisse populaire de
Mont-Laurier repose sur les épaules des premiers
propagandistes de la coopération agricole dans les Hautes-
Laurentides, c’est-à-dire les cultivateurs, principalement
représentés par le cercle de l’U.C.C. (Union catholique des
cultivateurs), mais également des membres des professions
libérales et surtout un soutien exceptionnel du clergé local.
D’ailleurs, ce n’est pas un hasard si la Caisse est placée dès
sa fondation sous la protection du Sacré-Cœur-de-Jésus et
de Notre-Dame-de-Fourvière et que Monseigneur Joseph-
Eugène Limoges en soit nommé président d’honneur. Plus
concrètement, des membres du clergé assumant la fonction
de missionaire-colonisateur seront présents à la Caisse en
tant qu’aumônier diocésain jusque dans les années 1970.
Abbé Vincent Laviolette Marcel L’Allier Irénée Bélanger
(1952-1955) (1955-1959) (1959-1972)
1941 : Les débuts de la Caisse populaire se font très modestes mais les activités
s’intègrent rapidement au réseau coopératif déjà en place dans la région. 1941 marque
les premiers appuis à la création de la coopérative de consommation Le Magasin du
peuple. C’est aussi une grande année pour l’implication du Canada, et de toutes les
institutions financières, dans l’effort de guerre.
Déclaration de fondation de la caisse, le 09 juillet 1939
Source : Archives de la Caisse populaire de Mont-
Laurier
Abbé Adélard Roy (1939-1947)
Abbé Ernest Léonard (1947-

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Publicité pour achats de bons de la victoire
Source : Journal La voix du Nord, 11 janvier 1940
1942 : Pour bénéficier des avantages comme sociétaire de la Caisse populaire, encore
fallait-il se qualifier selon les bonnes mœurs de l’époque. Les statuts de la Caisse
populaire stipulaient que pour être admis comme sociétaire, il fallait : « être catholique
pratiquant, (et, fait rare, les fondateurs ajoutèrent) et Canadien-français. Toute autre
personne de religion ou de nationalité différente offrant les qualités morales suffisantes
peut être admise à titre de membre auxiliaire (c’est-à-dire sans vote). Les qualités
suivantes sont exigées du sociétaire : être honnête, bon payeur, sobre et bon
travailleur.»
De plus, « Les femmes sous puissance de mari (les femmes mariées) et les mineurs
peuvent désormais devenir sociétaires auxiliaires (sociétaires sans vote) ».
Ses exceptions discriminatoires disparaîtront au fil de l’histoire de la Caisse populaire :
1940 : fin de la discrimination ethnique;
1943 : mineurs et femmes mariées peuvent déposer et retirer l’intérêt, le bénéfice et le
principal en leur nom propre;
1963 : fin de la discrimination religieuse;
1964 : les femmes mariées peuvent devenir sociétaires grâce aux changement au Code
Civil du Québec auquel la caisse devait se conformer.

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Couverture des statuts de la Caisse
populaire de Mont-Laurier 1939
Source : Archives de la Caisse
populaire de Mont-Laurier, sans
cote
Statuts originaux de la Caisse pop de Mont-Laurier…
Comme on peut le constater, on insistait grandement sur l’origine.
Source : Archives de la Caisse populaire de Mont-Laurier, sans cote
1943 : La Caisse populaire commence à devenir une
institution financière au sens propre. Elle a enfin la
permission de recevoir les dépôts d’épargne de ses
membres et de les conserver. Avant cette date, la
Caisse devait déposer tous ses avoirs à la Banque
Canadienne Nationale au coin des rues du Pont et de
la Madone. C’est l’année où la Caisse populaire
investit dans un coffre-fort pour protéger les dépôts et
qu’elle doit s’assurer contre le vol et l’incendie.
Une première également : la Caisse engage son
premier employé à temps plein, monsieur Louis-
Philippe Paradis, qui s’occupe du secrétariat et de la
gérance pour un salaire de 45.00 $ par mois.
Publicité : Les caisses populaires,
libéra- trices des dettes grâce au livret.
Source : Revue Ma caisse populaire,
octobre 1959
1944 : Nouvelle localisation du local de la Caisse populaire sur la rue de la Madone au
côté du Magasin du peuple. Ce déménagement auprès d’une autre coopérative met en
relief le climat d’entraide et de solidarité dans le milieu coopératif régional.
Tout au long de son histoire, les locaux de la Caisse populaire seront situés dans le
centre ville et refléteront souvent la santé financière de l’institution. De ses débuts
modestes où elle se fait héberger dans le Palais de Justice, elle saura aménager ses
locaux en devenant elle-même pépinière d’organismes en devenir.

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1er local : au Palais de justice de Mont-Laurier en 1939,
au 646, de la Madone
Source : Collection Société historique, cote 365ML3
4e local : À côté du Magasin du peuple de 1944 à
1959, au 646 de la Madone
Source : Archives de la Caisse populaire de Mont-
Laurier, sans cote
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me local : Maison du notaire Ouellette en
1939, au 726 de la Madone
Source : Collection Société historique, cote
914ML11
3e local : Dans le magasin d’alimentation
d’Henri Massy, de 1940-1944, au 747 de la
Madone
Source : Collection Société historique,
sans cote, photo 2004