L’énergie solaire photovoltaïque
En 2008, les premiers Feed-in-Tariff concernant les petits systèmes photovoltaïques ont
été adoptés par le gouvernement israélien. Depuis, 50 MW sont déjà issus de ces
installations privées. Par ailleurs, les licences pour l’installation de panneaux solaires
photovoltaïques de moyenne envergure ont été approuvées en juillet et août 2010. Les
premières devraient être délivrées dès le premier semestre 2011 par la Public Utility
Authority, l’autorité en charge de la régulation tarifaire des installations électriques du
pays. D’autre part, la société Arava Power envisage de construire dans le désert d’Arava
(au sud-est du pays) une centrale solaire photovoltaïque dont la puissance serait de 100
MW. A ce titre, elle deviendrait la plus grande centrale photovoltaïque du monde. Le coût
du projet atteindrait 2 Mds NIS (environ 400 millions €).
Divers : l’énergie éolienne, l’énergie hydroélectrique, la biomasse, les
biocarburants.
L’énergie éolienne
Dans une moindre mesure, l’éolien est amené à se développer en Israël, malgré des
problèmes de connexion au réseau électrique. Les sociétés Multimatrix (constructeur) et
Mei Golan (exploitant) travaillent actuellement sur un projet de 150 éoliennes sur le
plateau du Golan. 62 de ces 150 turbines devraient être construites à partir du printemps
2011 et fonctionneront dès 2012. La puissance de ces 62 premières unités sera de 155
MW. Le total des 150 éoliennes produira à terme 400 MW d’électricité.
L’énergie hydroélectrique
La production d’électricité via l’énergie hydroélectrique en Israël est considérée comme
faible, en raison de l’aridité des terres et du déficit chronique d’eau auquel le pays est
confronté. Néanmoins, des projets de construction de centrales hydroélectriques en Israël
ont vu le jour ces dernières années. Parmi eux, la société Electra Power, conseillée par
EDF, prévoit la construction de deux centrales en Haute-Galilée. La première, à Ma’ale
Gilboa devrait avoir une capacité de 300MW, tandis que la seconde située à Manara
générera 200 MW d’électricité. La technologie employée par les deux unités sera celle du
transfert d’énergie par pompage. Le coût du projet à Ma’ale Gilboa est évalué à 1
milliards de NIS.
La biomasse
Les experts estiment que l’énergie pouvant être issue de la biomasse en Israël serait
comprise entre 50 et 100 MW. Le potentiel exploitable pourrait être supérieur si le bois-
énergie était associé à la houille dans les centrales électriques fonctionnant au charbon.
Plusieurs projets sont actuellement à l’étude.
Les biocarburants
Le gouvernement israélien s’est récemment investi dans le secteur des biocarburants, en
attribuant en septembre 2010 une somme de 200 millions NIS étalés sur dix ans dans la
recherche & développement des biocarburants. Il s’agira de mettre au point des
carburants alternatifs dits de « deuxième génération », principalement issus des algues,
des déchets, et des végétaux non comestibles.
Les acteurs israéliens du marché des énergies
renouvelables
Les entreprises
Une centaine d’entreprises israéliennes très performantes se sont développées dans ce
domaine. La plupart d’entre elles se sont spécialisées dans l’énergie solaire, mais
l’énergie éolienne, l’énergie hydroélectrique et le domaine des biocarburants et de la
biomasse sont également bien représentés.
Beaucoup de ces entreprises sont actuellement en phase de développement, ou bien
effectuent des tests de leurs produits en conditions réelles. Elles fonctionnent sur le
modèle de start-ups, bénéficiant d’aides publiques et de l’apport de fonds
d’investissements. Dans ce cadre, l’effort investi dans la recherche débouche souvent sur
des applications commerciales. Le marché israélien de l’innovation est principalement
tourné vers l’export. C’est le cas notamment des entreprises spécialisées dans l’énergie
solaire. Par exemple, l’entreprise BrightSource s’est beaucoup implantée en Espagne ou
aux Etats-Unis, avant de revenir s’implanter en Israël. En 2010, BrightSource a signé un
partenariat avec le Français Alstom pour la construction de centrales solaires thermiques
à travers le monde. A l’instar de BrightSource, Ormat Technologies, grande entreprise
israélienne spécialisée dans la géothermie, a construit plusieurs centrales géothermales
aux Etats-Unis, au Kenya, au Guatemala et au Nicaragua.