Les contours de la cohésion sociale

ISBN 1-896703-32-1
© Réseaux canadiens de recherche en politiques publiques, 1998
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Les résultats de cette étude demeurent l’entière responsabilité de l’auteure et, en tant
que tels, n’ont pas reçu l’adhésion des organismes mentionnés à la fin de cet ouvrage.

Résumé v
Avant-propos ix
Remerciements xi
Introduction 1
Partie I Situer le concept de cohésion sociale 3
I(A) Qu’est-ce qu’on entend par cohésion sociale ? 4
I(B) Pourquoi maintenant ? Structures et idéologies 6
I(C) Délimiter les contours à l’échelle
– cohésion sociale, pouvoir et démocratie 9
Partie II Les contours de la cohésion sociale 17
II(A) Cinq dimensions de la cohésion sociale 17
II(B) Les contours de la cohésion sociale :
une question d’échelle 19
II(C) Les contours de l’insertion :
qu’est-ce que l’économie sociale ? 25
II(D) Les contours du capital social : qu’en est-il ? 30
Partie III Délimiter les lacunes et les espaces 33
III(A) Qu’est-ce qui stimule la cohésion sociale ? 33
III(B) Un pays peut-il accumuler du capital social ? 38
III(C) La cohésion de quoi et pour qui ? 40
Conclusions : un concept de notre temps
pour notre époque 42
Notes 47
Références 51
Sources de financement des RCRPP 55
iii

v
Les préoccupations que soulève la cohésion sociale à l’heure actuelle figurent en
tête de liste des priorités stratégiques de plusieurs organismes gouvernementaux et
non gouvernementaux. Étant donné les multiples débats qui se déroulent simultané-
ment, il n’est pas étonnant qu’il y ait si peu d’unanimité sur les définitions de ce
concept et sur ses liens avec un ensemble de notions connexes. Il nous faut donc une
carte pour tenter de s’y retrouver. Cette étude a pour objet principal de faire le point
sur l’état de la question et d’indiquer l’orientation que les discussions pourraient
prendre.
Le concept de cohésion sociale est souvent utilisé au Canada et à l’étranger
lorsque les analystes considèrent les craintes et les incertitudes qui entourent la
démarche à suivre en cette période remplie de défis. L’expression « cohésion
sociale » est employée surtout pour décrire un processus et non pour évoquer une
condition ou un état final. Elle est définie à la fois comme un sentiment
d’appartenance et une volonté ou une capacité de vivre ensemble dans une certaine
harmonie.
Dans la première partie de l’étude, l’auteure soutient que les préoccupations
soulevées à propos de la cohésion sociale sont une résultante de l’époque actuelle.
La mutation de paradigme en matière de politique économique et sociale inspirée
par le néo-libéralisme a provoqué de graves tensions sociales et politiques (par
exemple, une pauvreté croissante, une détérioration de l’état de santé de la popula-
tion) et une perte de confiance dans les institutions publiques. Un accent de plus en
plus prononcé sur les forces du marché et l’idéologie libérale classique a contribué
à alimenter un vaste débat parmi ceux qui redoutent les coûts politiques, sociaux et
économiques élevés que comporte le fait de laisser de côté la cohésion sociale. Ils se
livrent à une réévaluation des responsabilités des principaux ensembles institution-
nels – les secteurs public et privé et le tiers secteur – des démocraties libérales
modernes.
La cohésion sociale n’est pas devenue un sujet de grand débat pour la première
fois pendant la dernière décennie du XXe siècle. Dans la première partie de l’étude,
l’auteure décrit le concept de cohésion sociale comme étant l’une des trois traditions