Changement climatique : Le cycle du Carbone

INFO'RISK - Le site de prévention des risques majeurs du Conseil Général -
Extrait du site INFO'RISK le mercredi 17 août 2011
http://www.inforisk.cg972.fr/spip.php?article9
Changement climatique : Le cycle du Carbone
- Connaissance du risque - Risques anthropiques -
Date de mise en ligne : mercredi 17 août 2011
Elément essentiel à la vie, le carbone constitue l'ossature des molécules organiques de tous les êtres vivants.
Atmosphère, océans, sols, végétaux, animaux,....tous contiennent et s'échangent des quantités de carbone par des
processus naturels : respiration, photosynthèse, décomposition, ...et sous diverses formes : gazeuse (CO2), dissoute
(carbonates), liquide (pétrole), et solide (charbon, sédiments calcaires,...).
Biosphère continentale et atmosphère échangent en permanence du CO2 : les végétaux constitués pour moitié de
carbone le captent par photosynthèse et un flux inverse de la biosphère vers l'atmosphère compense cette
absorption par la respiration et la décomposition des végétaux.
Source : Réseau Action Climat France
La présence de ce gaz carbonique, augmentée du rayonnement solaire permet la prolifération d'algues
microscopiques : le phytoplancton absorbé par le zooplancton qui nourrit les poissons et le CO2 est rejeté dans l'air
par la respiration des algues, des poissons et l'oxydation des déchets.
Océan et atmosphère échangent en permanence du CO2 : le gaz carbonique de l'atmosphère est soluble dans l'eau
de mer et s'y dissout sous forme de bicarbonate.
Le réchauffement ou le refroidissement de l'eau, selon la circulation des courants océaniques vont déterminer pour
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une bonne part l'échange de CO2 entre l'océan et l'atmosphère.
En effet, la solubilité augmente lorsque l'eau se refroidit, par contre, sous l'effet du réchauffement des océans, ce
bicarbonate est relâché dans l'atmosphère, sous forme de CO2, quelques heures ou plusieurs millénaires plus tard.
Deux autres phénomènes participent au cycle du carbone :
Les éruptions volcaniques qui injectent dans l'atmosphère du gaz carbonique résultant de dépôts sédimentaires
du fond des océans (carbonates libérant du gaz carbonique sous l'effet de la chaleur).
L'érosion des roches : la pluie dissout les carbonates des roches et les transporte les ions de carbonates vers
l'océan via les rivières et les fleuves.
Les émissions anthropiques de CO2
L'Homme par l'agriculture, l'industrie, les transports, l'habitat et la déforestation injecte un flux supplémentaire de 22
milliards de tonnes de carbone par an (220GtCO2/an) dans l'atmosphère au travers de la combustion de pétrole, de
charbon ou de gaz naturel,.... qui s'ajoutent depuis le début de l'ère industrielle aux gaz déjà présents naturellement.
Actuellement les océans absorbent 30% du CO2 émis.
Des processus que la hausse des températures peut modifier en prenant de l'ampleur
La circulation du carbone, principalement sous forme de dioxyde de carbone (CO2) est un élément clé de la
compréhension du climat.
C'est en mesurant la teneur en carbone des eaux de surface et des eaux profondes et en étudiant la circulation
physique de l'océan que les scientifiques commencent à comprendre comment et à quel rythme l'océan débarrasse
l'atmosphère de son CO2 grâce aux prélèvements d'échantillons effectués sur des navires de recherche ou des
bouées scientifiques.
En étudiant la coloration de l'océan, telle qu'elle apparaît sur les images satellites, les scientifiques ont la possibilité
d'évaluer la densité du phytoplancton à l'échelle planétaire et d'entrevoir les processus qui déterminent la variabilité
géographique de son mode de croissance.
Ces observations sont recoupées pour construire des modèles montrant comment le carbone absorbé et libéré par
l'océan interagit avec l'atmosphère et les terres.
L'écueil le plus important reste l'absence de référence pour mesurer l'amplitude du changement dans le cycle du
carbone entre aujourd'hui et la prochaine décennie.
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Code : changement climatique le cycle du carbone lexique
Plant growth and decay : croissance des végétaux et décomposition
Change in land use : changement d'usage des sols
Fossil fuel émissions : utilisation de combustibles fossiles
Terrestrial végétation : végétation
Soils and organic matter : sol et humus
Dissolved organic carbon : matière organique dissoute
Marine Organisms : biomasse marine
Coal deposit, oil and gas deposit : combustibles fossiles, charbon, pétrole, gaz
Surface water : océan de surface
Marine sediments and sedimentary rocks : sédiments marins et roches calcaires
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Intermédiate and deep water : océancn intermédiaire et profond
Volumes and exchanges in billions of tonnes of carbon : volumes et échanges en milliards de tonnes de carbone
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