a réchauffé la planète.

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2. L’homme réchaue la planète
Depuis les débuts de l’industrialisation, l’homme utilise de grandes quantités d’énergies fossiles
(pétrole, charbon, gaz) pour les transports, l’agriculture, l’industrie, le chauage ou l’électricité. La
combustion de ces sources d’énergie, en rejetant de grandes quantités de dioxyde de carbone ou
CO2, a modié la composition chimique de l’atmosphère et provoqué un eet de serre additionnel qui
a réchaué la planète.
La concentration en gaz carbonique (CO2), un des principaux gaz à eet de serre, a augmenté de
près de 30 % depuis un siècle provoquant une élévation de la température moyenne de notre pla-
nète d’environ 0,85 °C sur terre et de 0,06 °C dans les océans, ce qui est très rapide par rapport à
l’histoire du climat. C’est pourquoi on parle de changement climatique.
240 ° 250 ° 260 °
COUP DE ChAUD
SUR LA PLANÈTE
Le climat de la Terre a toujours connu des variations
naturelles. Mais le phénomène actuel de réchauement
climatique dépasse par son ampleur et sa rapidité tous
les épisodes de ces 400 000 dernières années. L’océan
joue un rôle essentiel en amortissant l’ampleur de ce
réchauement et en régulant partiellement le cycle du
carbone.
3. L’océan bénéque ? Le cycle océanique du carbone
La Terre reçoit toute son énergie du Soleil. Cette énergie est en partie retenue
à l’intérieur de l’atmosphère par certains gaz, qui empêchent qu’elle n’aille se
dissiper dans l’espace. Grâce à ces gaz à eet de serre, les basses couches de
l’atmosphère se réchauent et atteignent des températures propices à la vie. Sans
eux, la chaleur repartirait vers l’espace et il ferait – 18 °C, au lieu des 15 °C en
moyenne sur terre.
1. L’indispensable eet de serre
Upwelling
Carbone dissous
en surface
Carbone
dissous
Chute de débris
organiques
Reminéralisation
de debris
organiques
Carbone dissous
en profondeur
CO2
Convection
profonde
CO2 atmosphériqueCO2 atmosphérique
1
0
0
m
4
0
0
0
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L’océan est le principal puits de carbone planétaire.
Deux mécanismes majeurs permettent à ce réservoir de soutirer le
carbone de l’atmosphère : la pompe physique et la pompe biologique.
La pompe physique, par le biais de la circulation océanique, entraîne
les eaux de surface chargées en gaz carbonique dissous vers des
couches plus profondes.
La pompe biologique xe du carbone soit dans les tissus des
organismes
via la photosynthèse, soit dans les coquilles calcaires de
certains micro-organismes. Une partie du carbone ainsi xé est par la
suite entraînée en profondeur et stockée dans des sédiments marins.
Aujourd’hui, l‘océan réabsorbe 90 % des calories induites par l’eet de serre additionnel
et un tiers des émissions humaines de gaz carbonique dans l’atmosphère. Sans océan, la
température serait de 8 °C plus élevée sur terre ! Cependant, les experts estiment que les puits
de carbone naturels (océans, biosphère) tendent globalement à se réduire avec le réchauement.
Ainsi, l’océan austral, principale éponge à carbone de la planète voit son ecacité se réduire sensiblement
depuis près de trente ans.
DR