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réchauffement et
carbone.
1. L’indispensable effet de serre
La Terre reçoit toute son énergie du Soleil. Cette énergie est en partie retenue
à l’intérieur de l’atmosphère par certains gaz, qui empêchent qu’elle n’aille se
dissiper dans l’espace. Grâce à ces gaz à effet de serre, les basses couches de
l’atmosphère se réchauffent et atteignent des températures propices à la vie. Sans
eux, la chaleur repartirait vers l’espace et il ferait – 18 °C, au lieu des 15 °C en
moyenne sur terre.
2. L’homme réchauffe la planète
Depuis les débuts de l’industrialisation, l’homme utilise de grandes quantités d’énergies fossiles
(pétrole, charbon, gaz) pour les transports, l’agriculture, l’industrie, le chauffage ou l’électricité. La
combustion de ces sources d’énergie, en rejetant de grandes quantités de dioxyde de carbone ou
CO2, a modifié la composition chimique de l’atmosphère et provoqué un effet de serre additionnel qui
a réchauffé la planète.
La concentration en gaz carbonique (CO2), un des principaux gaz à effet de serre, a augmenté de
près de 30 % depuis un siècle provoquant une élévation de la température moyenne de notre planète d’environ 0,85 °C sur terre et de 0,06 °C dans les océans, ce qui est très rapide par rapport à
l’histoire du climat. C’est pourquoi on parle de changement climatique.
3. L’océan bénéfique ?
Le cycle océanique du carbone
L’océan est le principal puits de carbone planétaire.
Deux mécanismes majeurs permettent à ce réservoir de soutirer le
CO2 atmosphérique
CO2 atmosphérique
La pompe physique, par le biais de la circulation océanique, entraîne
les eaux de surface chargées en gaz carbonique dissous vers des
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CO2
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couches plus profondes.
La pompe biologique fixe du carbone soit dans les tissus des
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Chute de débris
organiques
organismes via la photosynthèse, soit dans les coquilles calcaires de
Reminéralisation
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organiques
Aujourd’hui, l‘océan réabsorbe 90 % des calories induites par l’effet de serre additionnel
Carbone dissous
Convection
en surface
profonde
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Carbone
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certains micro-organismes. Une partie du carbone ainsi fixé est par la
suite entraînée en profondeur et stockée dans des sédiments marins.
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Carbone dissous
en profondeur
Upwelling
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et un tiers des émissions humaines de gaz carbonique dans l’atmosphère. Sans océan, la
température serait de 8 °C plus élevée sur terre ! Cependant, les experts estiment que les puits
de carbone naturels (océans, biosphère) tendent globalement à se réduire avec le réchauffement.
Ainsi, l’océan austral, principale éponge à carbone de la planète voit son efficacité se réduire sensiblement
260 °
250 °
depuis près de trente ans.
240 °
m
DR
carbone de l’atmosphère : la pompe physique et la pompe biologique.